Sa collaboration avec Dietrich Fischer-Dieskau, notamment, constitue un jalon majeur dans l’histoire discographique du lied. Ensemble, ils ont gravé les grands cycles de Schubert et de Schumann, dont un irremplaçable Winterreise et un non moins admirable Dichterliebe… Ce partenariat, né d’un respect mutuel et d’une rare complémentarité artistique, offre l’exemple souverain de l’intelligence doublée de la simplicité la plus nue. Mais son engagement ne s’est pas limité aux chanteurs de sa propre génération : Brendel a également su reconnaître et accompagner des voix nouvelles, comme Matthias Goerne, avec lequel il a noué une collaboration féconde, marquée par deux disques fondateurs pour le jeune baryton (An die ferne Geliebte de Beethoven, Winterreise et Schwanengesang de Schubert). Et ce n’est pas en maître du style qu’il s’y montrait, mais en passeur d’une tradition vivante.

Alfred Brendel n’a pas fait du lied le cœur de sa carrière, mais chaque fois qu’il s’y est aventuré, il l’a fait avec cette intensité scrupuleuse qui distingue les plus grands : ceux qui savent que la musique commence là où les mots s’arrêtent – et qui font entendre, précisément, ce murmure au bord du silence.

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