Vice-chancellier de Bohême à Vienne, promis à la direction du Nationaltheater (à en croire Lessing), Tobias Freiherr von Gebler était membre de la loge « Zur gekrönten Hoffnung » (L’Espérance couronnée), à laquelle participait également Pasquale Artaria, l’éditeur. Gebler deviendra Grand-Maître de l’une des deux grandes loges provinciales d’Autriche (« Zum neuen Bund »), organisées par Joseph II.  La pièce qu’il écrit, imprégnée de convictions maçonniques, met en scène Thamos, qui va succéder à son père, Ramsès, usurpateur du trône de Menès. Ce dernier réapparaît pour se venger, sous les traits du Grand-prêtre, Sethos. Or Thamos aime Saïs, prêtresse, fille de Menès, Tharsis de son vrai nom, que son père destine à un général félon…. Bien qu’initié des années après, Mozart baignait dans l’atmosphère des Lumières, que diffusait alors Joseph II. Il nous laisse, après remaniement, trois amples chœurs avec solistes et quatre importants entractes, qui préfigurent Die Zauberflöte.

La difficulté d’une restitution visuelle réside dans la traduction de l’intrigue, et la réalisation lilloise n’y échappe pas, qui semble l’ignorer pour la réduire à une « démomification ». Damien Chardonnet, metteur en scène, choisit de placer au centre du spectacle la figure de Saïs, ici une comédienne « performeuse » (Clara Hédouin), objet de toutes les attentions de la vidéo.  L’ambition est de « réinventer » le spectacle, en misant sur les projections et le traitement des lumières, le vaste auditorium du Phénix de Valenciennes, choisi pour cette production, étant privé de dispositif scénique approprié.

L’écran, en fond de scène, nous donne une image le plus souvent réduite, difficilement lisible, d’autant que le cadre est obscur. On peine à comprendre ce que signifient ces deux personnages blancs, encagoulés, aseptisés, et cette forme rampante, obscure, féminine. Les projections ne s’accordent absolument pas à la puissance du premier chœur, vigoureux, animé, qui annonce déjà Idomeneo. Le premier entracte nous vaut une scène étrange, où deux thanatopracteurs (ou momificateurs) travaillent sur un corps encore palpitant, qu’ils libèrent de ses bandelettes, avec une précision chirurgicale. La répulsion, l’horreur font mauvais ménage avec la musique de Mozart, primesautière à de multiples reprises. Le dessin des lèvres, des yeux, ajoute à l’ambigüité du propos. La tête s’anime. Ce sera le buste pour le deuxième chœur, grandiose, « Gottheit, über alle mächtig ». Un assistant remplit une baignoire à l’aide d’un jet, puis immerge la momie, non encore débarrassée de tous ses enduits, dans ce bain, tout sauf rituel. La suite est à l’avenant… jusqu’à l’intervention de François Lis, à son pupitre, qui traduit superbement le caractère dramatique de son air. Saïs, car c’est elle, ayant retrouvé une forme humaine, rayonne dans une fin solaire. Au terme de l’ouvrage, on est partagé. Autant les musiciens, instrumentistes et chanteurs, sont extraordinairement engagés pour une restitution remarquable, autant le décalage de la traduction visuelle – malgré la synchronisation – nous laisse perplexe. Ce placage, douteux, loin d’accompagner ou de valoriser l’œuvre, nous en distrait. Une version de concert, avec un comédien résumant chacun des actes au moment opportun aurait permis d’apprécier davantage la qualité réelle de l’interprétation.

C’est d’autant plus dommage que David Reiland, à la tête de l’Orchestre National de Lille, impose dynamisme et clarté. Le Chœur de chambre de Namur, dont on connaît l’excellence dans tous les répertoires, s’y montre sous son meilleur jour. Les solistes, anonymes, sont tout aussi remarquables. Il faut saluer la prouesse du port du masque durant le chant, dont la projection et l’articulation ne souffrent pas trop. S’imposait-il compte-tenu de la distanciation ?

Un essai non transformé, faute d’intelligence et de respect de l’œuvre par sa traduction visuelle.

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Thamos, Roi d’Egypte

Musique de scène pour un drame historique de Wolfgang Amadeus Mozart d’après un récit de Tobias Philipp von Gebler

Le metteur en scène Damien Chardonnet-Darmaillacq propose une relecture très contemporaine de l’œuvre. Il ré-écrit l’histoire et invite à la relire à l’aune de la parole de Saïs, personnage central qu’on n’entend pourtant pas dans le récit alors qu’elle est la clé de voûte sur laquelle repose toute l’intrigue.  A partir de la dramaturgie puissante de l’œuvre de Mozart,  cette création scénique révèle avec  force l’éclatante métamorphose d’une jeune femme.

Retrouver son interview dans l’Audito 2.0 https://cutt.ly/BbcvAqr

Argument :

Ramsès, qui a usurpé le trône du roi Ménès, est mort. Thamos est destiné à lui succéder. Ménès, que l’on croit mort est revenu sous les habits du grand-prêtre Sethos. Sa fille, que l’on croit

également morte, vit sous le nom de Saïs, vierge du Soleil, sous l’autorité de Mirza, la grande prêtresse. Elle est amoureuse de Thamos. Phéron, confident malhonnête de Thamos, désir accéder au trône. Il manigance avec Mirza pour épouser Sais, héritière légitime du trône. Leur intrigue tourne court quand Sethos révèle sa véritable identité. Il accorde sa fille et avec elle son trône à Thamos qu’il estime noble de coeur et d’âme.

En 1773, le baron Tobias Philipp von Gebler, futur grand-maître d’une loge franc-maçonne viennoise, commande à Mozart, une musique pour accompagner son « drame héroïque » Thamos, Roi d’Égypte. Le compositeur met toutefois, plusieurs années à composer la version finale de cette musique de scène, dans le style de l’opéra italien mais chanté en allemand.

La lutte entre ombre et lumière, entre ténèbres et renaissance inspire Mozart pour ce Thamos, Roi d’Egypte. Le jeune compositeur, alors à peine âgé 18 ans écrit une partition pleine d’ardeur et de force dramatique, alternance éclatante et subtile de chœurs et d’orchestration. Entre chassés-croisés amoureux, complots politiques, revers et révélations, la musique épouse les battements du récit Dans une lettre à son père, il qualifie d’ailleurs son travail de  « musique dont il est le plus fier ».

Mais c’est avec La Flûte enchantée, composé plus de vingt ans plus tard, en 1791, que Thamos, Roi d’Égypte comporte le plus de similitudes. La fascination de l’Égypte ancienne bien sûr mais aussi les symboles maçonniques, la raison triomphant de l’obscurantisme. Les personnages également sont en germe dans l’œuvre de jeunesse, le combat entre les forces du soleil et celles de la nuit, d’où renaissent, transfigurés, un grand prêtre magnanime, une fille enlevée, un prince remarquable et une femme exaltée. La reine Mirza ressemble à la Reine de la nuit, le grand prêtre Sethos a des points communs avec Sarastro, Saïs annonce Pamina et épouse le jeune prince initié Thamos-Tamino. Dans Thamos cependant  aucun contrepoint comique, contrairement au couple Papageno-Papagena.

La préfiguration la plus flagrante est celle autour du personnage de Sethos. En effet, lorsque Mozart remanie Thamos, notamment en 1779, il reprend la ligne d’ensemble, mais donne à la figure patriarcale du grand prêtre, plus de sagesse et de bonté. Sethos est d’ailleurs le seul rôle nommé dans la partition mozartienne, préfigurant clairement Sarastro dans La Flûte enchantée

Comme dans La Flûte enchantée à venir, l’amour vainc tout.

Les personnages et l’intrigue sont donc très proches de La Flûte enchantée, qu’ils annoncent, et il est frappant de constater que chacune de ces deux œuvres se situe aux deux extrémités de la vie du compositeur, montrant combien la culture maçonnique était profondément ancrée en lui.

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