BIZET, Carmen – Bordeaux

Thierry Verger — Fri, 13 Nov 2026 05:00:14 +0000

Magistrale leçon de musique délivrée par cette Carmen bordelaise grâce principalement à un plateau marqué du sceau de la jeunesse, avec tout ce qui va avec : une joie d’être sur scène qui saute à la figure, une formidable rage de bien faire, un engagement de chaque instant et – à peine – les quelques élans incontrôlés. En faisant le calcul nous estimons à moins de trente ans la moyenne d’âge des dix protagonistes principaux sur scène et, au sortir d’une représentation très justement ovationnée, on se dit que cette nouvelle génération de chanteurs va nous réserver encore de bien belles émotions.
Au registre de l’émotion, resteront en mémoire entre autres ces quinze dernières minutes d’horreur et de beauté, cette ultime face à face à l’issue inéluctable. Julien Henric jette alors les dernières couleurs sur la toile qu’il aura dépeinte tout au long de la soirée d’un José falot, emprunté, enivré et dépassé par l’aventure qui lui tombe dessus. Jusqu’au dernier moment il aura imploré Carmen de ne pas avoir à commettre l’irréparable, tournant en rond comme un taureau dans l’arène, désespéré, les mains jointes en permanence en une ultime et vaine supplication ; une fois son forfait accompli, point ne sera nécessaire de se rendre aux soldats, il se plongera de lui-même dans les enfers.
Face à lui la Carmen d’Elmina Hasan, toute de rouge vêtue, agitant cette robe écarlate comme un chiffon maléfique ; une cigarière simple, authentique, aguicheuse certes mais surtout à la débordante envie de vivre. Tous deux rendent dans cette scène ultime une copie qui n’a rien à envier à ce que nous avons déjà vu et entendu de plus émouvant par le passé. Henric trouve dans ce José un rôle à sa mesure : il est vocalement parfaitement en place, le timbre possède, outre une belle lumière, des notes d’ombre qui ne déparent pas dans la peinture du personnage. Voilà une carrière maintenant bien lancée et dont on attend le meilleur. Elmina Hasan est une mezzo azérie confondante de justesse dans un rôle que l’on dirait déjà taillé sur mesure (à 26 ans elle l’a déjà porté au Staatsoper de Vienne). Moins que la projection, c’est la beauté du timbre avec des médiums et des graves ensorceleurs (déjà remarqués l’an passé) qui frappe. Comment ne pas tomber amoureux quand c’est cette voix-là qui vous touche comme une calamité ?
Jérôme Boutillier confirme toutes les qualités déjà entendues récemment, à commencer par un timbre qui séduit sur toute la longueur de la tessiture. Son toast rendu est convaincant et il parvient à donner vie aux deux si b graves, poisons pour bien des barytons. Il est un Escamillo crâne sans excès, touchant aussi dans la juvénilité de sa nouvelle passion amoureuse.
Natalia Tanasii étant souffrante, c’est la jeune soprano américaine Teresa Perrotta qui la remplace en Micaëla et qui est entrée dans son rôle sans difficulté apparente. Le duo du I avec José est un des beaux moments de la soirée mais c’est dans « Je dis que rien ne m’épouvante » que les qualités vocales se révèlent pleinement. Longueur du souffle, nuances appropriées qui laissent affleurer l’émotion. Seule réserve dans les dialogues parlés (c’est la version originale de 1875 qui est proposée), où la prononciation du français est parfois défaillante.
Il ne faudrait pas oublier d’autres jeunes pousses prometteuses : Li Ziqi (Frasquita) aux aigus perforants, délicieusement accompagnée de la Mercédès aguicheuse d’Amandine Portelli (issue du Conservatoire de Bordeaux). Le reste de la distribution est tout aussi jeune et encourageant.
L’orchestre National Bordeaux Aquitaine est conduit de main de maître par Evan Rogister, chef germano-américain et futur directeur général du Deutsche Oper am Rhein à partir de la saison 2027-28. Les tempi sont justes : on est heureux d’entendre une ouverture enlevée certes, mais sans les excès trop souvent entendus. Belle lecture de chacun des pupitres (et toujours la particularité acoustique propre à cette salle dans lesquelles les cuivres sont excessivement présents depuis le premier balcon), les vents, sollicités, relèvent le gant (flûte et piccolo, basson, hautbois et clarinette) sans faillir. On saluera aussi la maîtrise des chœurs de l’Opéra et de la Jeune académie vocale d’Aquitaine (JAVA), quasi irréprochables ce soir.

© Frédéric Desmesure

Cette Carmen proposée par Emmanuelle Bastet est à l’origine une commande de l’Opéra de Shangaï. Depuis longtemps, le Conservatoire supérieur de musique de la mégalopole chinoise entretient, grâce à son nouveau directeur, des liens étroits avec la France. Et l’idée est née de monter, en 2024, dans le nouveau Shangiyn Opera House (construit par l’architecte français Christian de Portzamparc), Carmen, le plus français des opéras. Emmanuel Hondré, directeur général de l’Opéra National de Bordeaux et Emmanuelle Bastet se sont ainsi emparés du projet tout en disposant d’un cahier des charges précis : « proposer une Carmen relativement classique, identifiable, dans un endroit [l’opéra de Shangaï] où le rapport au répertoire est différent, avec moins de références accumulées et donc un regard plus neuf. Nous étions débarrassés de cette injonction permanente de proposer quelque chose de radicalement nouveau », explique la metteuse en scène. Au moins les choses sont claires et elles se vérifient à Bordeaux, où est visible donc pour la première fois cette production, avec en outre les deux mêmes chanteurs qu’à Shangaï pour incarner Carmen et Don José.
Le classicisme annoncé de la mise en scène ne pose pas de problème ; certes le regard averti détectera une geste didactique un peu appuyée concernant les décors et la conduite d’acteurs. Mais ce classicisme ne rime jamais avec ennui. Il a fallu adapter les quatre tableaux aux dimensions de la scène bordelaise. Et tout y est : de la caserne aux arènes, en passant par la taverne de Lillas Pastia aux montagnes enténébrées (là plutôt une sombre forêt). On passe des couleurs jaunes des murs de la caserne du I au rouge flamboyant du dernier acte : rouge comme la robe étincelante de Carmen, rouge comme les palissades et les murs du fond des arènes, comme les roses rouges jetées par les spectateurs à Escamillo, rouge comme la furie qui s’est emparée de l’esprit de Don José et ce sang qui finira par couler.
L’action est narrée de façon entièrement littérale : la mise en scène met à nu la mécanique intime de la violence et de l’obsession de Don José qui mènent au meurtre. C’est la réalité crue d’une femme assassinée par son amant jaloux avec toutes les résonances contemporaines de la tragédie. « Carmen, ce n’est pas l’histoire d’une femme fatale, c’est l’histoire d’un monde qui ne supporte pas la liberté d’un corps qui désire et qui choisit ».

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Gaëlle FLORES - Artiste - Forum Opéra

BIZET, Carmen – Bordeaux