On le croyait plus à l’aise avec les coups de pied retournés qu’avec les contre-ut. À 72 ans, Jackie Chan s’attaque pourtant à Turandot. Pas pour y chanter Calaf ou Timur, rassurez-vous, mais pour en signer la mise en scène, avec Italo Grassi et Franco Armieri aux décors et Cui Xiaodong aux costumes. Après avoir affronté des armées de malfrats au cinéma, la star hongkongaise avait cette fois devant elle une principessa di gelo autrement redoutable, qui fait décapiter ses prétendants.

Présentée très récemment au Festival international de musique de Macao, cette Turandot célèbre le centenaire de la création de l’ouvrage à la Scala, en 1926. On se doute que le héros de Rush Hour n’est ni Claus Guth ni Dimitri Tcherniakov. Sa lecture passe moins par la psychanalyse que par les arts martiaux, qu’il connaît mieux que personne. Chaque protagoniste a son double combattant, chargé de traduire par le mouvement ses pensées et ses émotions. L’eau, les lumières et les projections complètent un dispositif où le kung-fu se mêle aux sortilèges de l’orchestration puccinienne.

Créé en mai à Guangzhou, le spectacle a ensuite circulé en Chine, notamment à Xiamen et Chengdu, où l’ouvrage n’est plus un inconnu depuis la célèbre production de la Cité interdite signée Zhang Yimou en 1998. L’Italie, elle, s’est dérobée. En avril, le Festival Puccini de Torre del Lago l’avait annoncé en ouverture de sa 72e édition, avec Roberto Alagna, Anna Pirozzi et Aleksandra Kurzak, avant d’y renoncer, invoquant des conditions économiques, techniques et organisationnelles différentes de celles prévues. Le festival s’est rabattu sur une production maison de 2008.

À Macao, Ewa Płonka incarnait la princesse de glace et Natalia Roman Liù. Face à elles, Marco Berti retrouvait un Calaf que Forum Opéra applaudissait déjà à Vérone en 2010. Gianluca Breda chantait Timur, et Carlo Montanaro dirigeait la Nuova Orchestra Scarlatti et le chœur de l’Opéra de Parme.

Dans le South China Morning Post, Jimmy Shiu estime que le sens du spectacle de l’acteur-réalisateur trouve ici un terrain idéal. Il émet quelques réserves vocales sur Natalia Roman et Marco Berti, et signale des sièges restés vides sur les côtés de la salle, alors même que le balcon était fermé. Même accueil favorable chez Ken Smith, dans Musical America, qui voit dans cette Turandot bien plus qu’un plaisir pour les yeux et salue des doubles combattants qui prolongent les personnages plutôt que de simplement accompagner le spectacle.

Une tournée internationale est envisagée, dont les étapes restent à annoncer. Reste à savoir quelle maison européenne osera, après la reculade de Torre del Lago, monter sur le ring.