Concours de Belcanto, les finalistes © DR

Il faut dire que dans un concours dédié au belcanto, on attend des participants qu’ils possèdent au moins une technique qui leur permette de maîtriser les aspects essentiels de la grammaire belcantiste : la virtuosité, la capacité de vocaliser avec précision et de triller, l’art de varier la dynamique de façon à créer des effets de clair-obscur, la maîtrise des sons filés… Force est de reconnaître qu’avec les candidats qui se sont présentés, le compte n’y était pas toujours. Une partie d’entre eux, soucieux sans doute d’étaler leurs moyens vocaux, ont opté pour un chant presque toujours en force et pauvre en demi-teintes, comme cette concurrente, éliminée à l’issue de la demi-finale où elle avait confondu la folie d’Anna Bolena avec l’entrée de Brunhilde dans La Walkyrie.

En revanche, contrairement à l’édition 2021 où nous avions déploré le manque d’imagination des candidats, ce qui nous avait valu d’entendre certains airs trois fois, les participants ont fait l’effort cette année de sortir quelque peu des sentiers battus, en proposant des pages de Meyerbeer, d’Ambroise Thomas, de Mozart ou des airs rarement joués comme celui d’Ernesto dans Le Pirate.

Parmi les sept finalistes, Yerang Park se détachait nettement du lot. La soprano coréenne n’avait pas choisi la facilité en proposant deux scènes de la folie parmi les plus complexes, celle d’Elvira dans Les Puritains avec sa cabalette qu’elle conclut par un contre-mi bémol émis avec aisance puis en seconde partie, celle d’Ophélie dont elle parvient à négocier les différentes séquences avec conviction. La voix est bien projetée, le timbre agréable, les vocalises sont fluides et précises, le legato impeccable. Un regret cependant, l’interprète, pour émouvante qu’elle soit, aurait pu nuancer davantage sa ligne de chant. Ajoutons pour finir que son français est correct et son maintien élégant. Le Jury lui a attribué le grand prix et le prix de l’interprétation d’un air en français. Elle a également reçu le prix du public, ex aequo avec Cécile Lo Bianco. Celle-ci nous a livré une scène finale de La Somnambule émouvante, chantée avec beaucoup d’élégance et de retenue. La voix n’est pas très large mais elle est bien conduite. De plus, la soprano française vocalise avec brio dans la cabalette – doublée – qu’elle conclut par un beau suraigu. Dans la seconde partie elle propose un « Salut à la France » jubilatoire, ornementé d’un trille impeccable.

Yerang Park © DR

Enfin, le prix de la ville de Vendôme revient à Marie Ronot qui possède une voix large et solide d’une ampleur conséquente. Lors de la demi-finale son air de Valentine dans Les Huguenots nous avait pleinement convaincu de même que la folie d’Imogène dans Le Pirate. Ses grands moyens lui permettent d’affronter crânement l’air du poison de Juliette dont elle livre une interprétation spectaculaire. Voilà une Juliette plus agressive qu’apeurée. En revanche son « Casta Diva » déçoit, la cavatine est attaquée en force et les vocalises qui dominent les chœurs, loin d’être aériennes comme il se doit, sont ici pesantes tout comme celles de la cabalette, bien peu belcantiste à vrai dire, avec ses aigus stridents.

Parmi les autres candidats Barbara Boudarel a proposé une jolie version de la cavatine d’Isabelle dans Robert le diable, « Robert, toi que j’aime », privée cependant de trille. D’autre part, sa scène de la folie d’Elvira, dépourvue de surcroît du suraigu final, ne pouvait soutenir la comparaison avec celle de Yerang Park. Le ténor Tian Peng possède une voix homogène et un aigu facile comme en témoigne son entrée d’Arturo dans Les Puritains mais le timbre est sans éclat et la projection limitée. Pourtant son air de Roméo, chanté avec une diction impeccable et un beau legato n’appelait aucun reproche majeur, tout au plus aurait-on souhaité davantage de passion dans son interprétation. Trop de trac, peut-être ? Zuzanna Klemanska a beaucoup d’atout dans son jeu, un timbre séduisant, des graves sonores et une belle présence scénique. Son air d’entrée d’Adalgisa ne manquait pas de style. En revanche, « O mon Fernand » souffrait d’une diction bien peu intelligible. Nous avons regretté qu’aucun prix n’ait été attribué à Dmytro Voronov tant les deux airs qu’il avait chantés au cours de la demi-finale nous avaient conquis, en particulier celui du Comte dans Les Noces de Figaro. Peut-être a-t-il visé un peu haut en choisissant l’air d’Ernesto dans Le Pirate qui le poussait jusqu’aux limites de ses moyens ? Le style n’en demeure pas moins impeccable, l’interprétation élégante. « Avant de quitter ces lieux », chanté avec beaucoup de classe et d’émotion, témoigne d’une diction française convenable. Le baryton ukrainien s’est-il laissé envahir par le trac ? Certains sons dans la gorge et une note aiguë détimbrée dans l’air de Valentin l’ont privé de récompense.

Durant toute la soirée, Maguelone Parigot et Sébastien Joly ont proposé en alternance un accompagnement au piano adéquat et attentif aux candidats.  

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Pour choisir les airs présentés, les concurrents ont, bien sûr, largement puisé dans le répertoire bellinien, ainsi la scène finale d’Amina aura été chantée deux fois et, lors de la demi-finale, nous aurons eu droit à trois « Qui la voce sua soave ». Pour l’air d’opéra français imposé, trois candidates ont misé sur la cavatine de Leïla. On ne peut que regretter le manque de curiosité des participants qui auraient pu chercher du côté d’Ambroise Thomas, Boieldieu ou Grétry, par exemple, et limiter ainsi les comparaisons avec d’illustres interprètes qui ont marqué les pages qu’ils ont sélectionnées.

© Claude Defresme / Musicarte

Le seul candidat masculin, Florian Bisbrouk, est un baryton à la voix claironnante et bien projetée tout à fait adaptée aux couplets d’Ourrias dans Mireille. Cet air martial qui dévoile le caractère viril et tout d’une pièce du personnage réclame une voix sonore et homogène comme celle du baryton français. En revanche dans l’air des Puritains, si le candidat fait des efforts louables pour soigner son legato, on peut regretter qu’il propose un chant constamment mezzo-forte, dans cette page qui réclame davantage de nuances et demi-teintes.

Katharina Semmelbeck, venue d’Allemagne, dispose d’une meilleure maîtrise de la grammaire belcantiste comme en témoigne son trille à la fin de l’air de Leïla ou ses notes piquées impeccables dans la cabalette du second air d’Amina. Dans ces deux pages la soprano livre une interprétation exquise, toute en retenue à laquelle il manque peut-être un soupçon d’émotion et d’implication dramatique.

La soprano greco-albanaise Lira Mila, qui a choisi les deux mêmes airs que sa collègue d’Outre-Rhin, possède une voix large et un tempérament affirmé. Elle nous avait impressionné lors de la demi-finale en se confrontant à la grande scène conclusive d’Anna Bolena qui mettait en valeur l’ampleur de ses moyens, non sans trahir de nombreuses imperfections sur le plan technique. Ce soir, sa cavatine de Leïla est bien peu expressive et dans l’extrait de La Somnambule, « Ah non credea mirarti » la voix est trop sonore pour évoquer un personnage qui est censé dormir. Si les vocalises de la cabalette sont exécutées avec soin, la soprano fait l’impasse sur les notes piquées du second couplet. Elle a néanmoins décroché le prix du public qui a sans doute été conquis par sa grande voix et la facilité de son suraigu.  

Seule mezzo-soprano de la compétition, la française Mathilde Ortscheidt possède un timbre ambré de toute beauté avec un registre grave opulent qui avait capté durablement l’attention lors de la demi-finale. Son air de Roméo pleinement convaincant tant au niveau de l’interprétation que du chant n’appelait aucun reproche, en revanche un ou deux suraigus détimbrés dans la cabalette de cet air et quelques approximations dans les vocalises de celle de La Favorite l’ont probablement desservie. Elle a obtenu le prix de la ville de Vendôme, récompense pleinement méritée.

Lors de la demi-finale la Fiordiligi de Marion Auchère avait fait forte impression, cela s’est confirmé dans les deux airs qu’elle a proposés ce soir, une exquise Leïla tout en délicatesse pour commencer, suivie après l’entracte d’une saisissante scène finale du Pirate dans laquelle la soprano a dévoilé un tempérament dramatique qu’on ne lui soupçonnait pas. Ce choix audacieux s’est révélé payant puisqu’il lui aura valu deux prix, le prix Musicarte pour la meilleure interprétation d’un air en français et le prix de la meilleure voix féminine.

Enfin le grand prix Bellini de cette édition a été attribué à Yulia Merkudinova. La soprano ukrainienne a effectué un parcours sans faute, tout d’abord avec la scène d’entrée d’Amina « Care compagne », où sa voix claire et nuancée et la longueur de son souffle ont fait merveille puis avec l’air périlleux de Juliette « Amour ranime mon courage » qu’elle affronte crânement avec conviction et des possibilités dans le grave inattendues.   

Tout au long de la soirée, Maguelone Parigot et Sébastien Joly ont proposé un accompagnement au piano efficace et attentif aux chanteurs.

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