La voix est chaude, colorée, sensuelle, expressive. Tout autant que du chant, Amel Brahim-Djelloul est gourmande des mots dont elle se délecte. De L’Invitation au voyage elle nous propose une remarquable lecture : Les aigus sont superbement amenés, la progression de la seconde strophe force l’admiration. Une chaude lumière va entourer les mélodies suivantes. On retiendra celles de Georges Hüe comme autant de chefs-d’oeuvre, à côté de celles de Saint-Saëns et de l’extraordinaire Bédouin de Félicien David. L’ambition de celles de  Francesco  Salvador Daniel est d’une autre nature. Ethnomusicologue avant l’invention du  vocable, il a transcrit ses collectages avec un accompagnement pianistique propre à les populariser dans les salons parisiens en quête d’exotisme. Le résultat est plaisant mais ne saurait soutenir la comparaison avec les autres bijoux de la collection. L’accompagnement de Nicolas Jouve est l’écrin souhaité pour cette voix lumineuse.

Henri Duparc, L’invitation au voyage. Francisco Salvador Daniel, Chansons arabes, mauresques et kabyles (6 extraits). Georges Hüe, Croquis d’Orient (3 mélodies : Berceuse triste, La Fille du roi de Chine, Sur l’eau). Camille Saint-Saëns, Mélodies persanes (3 mélodies : La solitaire, La splendeur vide, La brise). Félicien David, Le Bédouin.
Amel Brahin-Djelloul, accompagnée par Nicolas Jouve. Montpellier (Festival), Le Corum, Salle Pasteur, 18 juillet 2016, 18 h (concert diffusé en direct sur France Musique)

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Populaires, c’est justement le titre de ce disque, qui nous rappelle tout ce que la musique classique doit à des formes bien moins savantes, depuis l’époque où l’on s’est mis à collecter tout le folk-lore, le savoir du peuple, en particulier dans ses aspects artistiques. Et si Bartok écumait les campagnes de son pays pour noter les chants de ses compatriotes, beaucoup de compositeurs, voyageurs immobiles, s’approprièrent des mélodies déjà collectées par d’autres, sous des horizons lointains, pour en nourrir leur œuvre. C’est l’un des intérêts de ce disque de souligner ces échanges à travers les frontières, qui permettent aux cultures les plus diverses de se rencontrer. Le Bolonais Respighi, qui n’avait a priori rien de commun avec la civilisation écossaise, n’en composa pas moins Quattro arie scozzesi en 1924. Sans rien d’hellénique dans son sang, Ravel n’en harmonisa pas moins ses Cinq mélodies populaires grecques. Reynaldo Hahn, Français d’origine vénézuélienne, était un grand interprète des chansons de gondolier, talent de société qui déboucha assez logiquement sur la composition du cycle Venezia. Bien plus étonnant, le cas d’Henri Collet (1885-1951), professeur de littérature espagnole qui se voulait compositeur castillan de nationalité française.

Parcours varié, donc, en six langues, et sur près d’un siècle, de Brahms aux Canciones castellanas de  Jésus Guridi (1939). Faute de pouvoir se prononcer sur la qualité de chacun des idiomes ici pratiqués, on se contentera de souligner la savoureuse gourmandise avec laquelle Amel Brahim-Djelloul dit le français : les Ravel sont délicieusement phrasés, et avec surtout ce sourire dans la voix qui fait tout le prix des pièces les plus enjouées du recueil. Si l’on a pu parfois reprocher à l’artiste un léger déficit en termes de décibels lorsqu’elle se produit sur des scènes dont l’acoustique ne lui est pas propice, rien de tel ici : le disque nous permet de ne rien perdre des intentions de la chanteuse, brillamment soutenue par le pianiste Nicolas Jouve. Un timbre frais et fruité, quelques très belles découvertes… la popularité d’Amel Brahim-Djelloul devrait se confirmer sans peine.

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