Conçue par Giovanni Agosti et scénographiée par Margherita Palli, celle-ci se concentre exclusivement sur le lien entre le metteur en scène et La Scala, et non sur l’ensemble de sa carrière. Visconti avait fréquenté le théâtre dès l’enfance : sa famille y possédait une loge et était liée institutionnellement à la Scala depuis 1898. Il y a signé huit mises en scène, à commencer par La Vestale le 7 décembre 1954, qui ont profondément transformé l’art de la mise en scène d’opéra en Italie et à l’international.

Les pièces maîtresses de l’exposition sont ses trois premières productions avec Maria Callas : La Vestale, La Sonnambula et surtout la légendaire Traviata de 1955, dirigée par Carlo Maria Giulini, avec les décors de Lila De Nobili. On y découvre costumes, photographies, documents, maquettes, images d’archives et même un enregistrement du Prélude accompagné des applaudissements de la première.

Arnaud Buissonin

Sont également évoqués Mario e il mago (1956), pièce chorégraphique d’après Thomas Mann, ainsi qu’Anna Bolena et Ifigenia in Tauride (1957). L’exposition s’attarde aussi sur les projets non réalisés : un Falstaff souhaité par Toscanini, un Poliuto, et surtout le Ring de Wagner prévu entre 1973 et 1976, abandonné en raison de la maladie.

Elle s’achève sur une citation émouvante de Visconti lui-même, profondément attaché à sa ville et à son mythique temple : « L’opéra est l’image qui résume ce qu’est la vie. »

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