Les OPER ! AWARDS récompensent chaque année les meilleurs artistes et institutions de la scène lyrique internationale. Les lauréats de vingt catégories sont sélectionnés par un jury de journalistes musicaux. La cérémonie de remise des prix avait lieu pour la première fois hors d’Allemagne.

BEST OPERA COMPANY: Dutch National Opera
BEST FEMALE SINGER: Ermonela Jaho
BEST MALE SINGER: Michael Spyres
BEST CONDUCTOR: Nathalie Stutzmann
BEST DIRECTOR: Lydia Steier
BEST ORCHESTRA: Orchestra del Teatro alla Scala di Milano
BEST CHOIR: The Monteverdi Choir
BEST WORLD PREMIERE: Lili Elbe, Konzert und Theater St. Gallen
BEST PRODUCTION: The Greek Passion, Salzburg Festival
BEST STAGE DESIGNER: Paul Zoller
BEST COSTUME DESIGNER: Klaus Bruns
BEST SOLO ALBUM: Cyrille Dubois – So Romantique!
BEST OPERA RECORDING: La princesse de Trébizonde (Opera Rara)
BEST NEWCOMER: Huw Montague Rendall
BEST REDISCOVERY: Ivan IV., Staatstheater Meiningen
BEST FUTURE PROJECT: Green Opera, La Monnaie / De Munt Brussels
BEST FESTIVAL: Bayreuth Baroque
HONORARY LIFETIME ACHIEVEMENT: Waltraud Meier
BEST BENEFACTOR: Foundation of the Royal Opera of Versailles
GOLDEN RASPBERRY FOR THE BIGGEST NUISANCE: Programmatic timidity of some opera houses

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Au cours de ce même entretien, on peut entendre Waltraud Meier revenir sur les grandes étapes d’une carrière exceptionnelle, par son prestige comme par sa longévité : après des premiers pas sur scène dans sa ville natale de Würzburg en 1976, puis des passages par d’autres troupes allemandes, notamment à Mannheim, c’est l’édition 1983 du Festival de Bayreuth qui fera de la jeune chanteuse une des interprètes de Richard Wagner les plus renommées de son temps, et demandée sur les plus grandes scènes du monde lyrique. Kundry dans Parsifal, Venus dans Tannhäuser, Ortrud dans Lohengrin sont bientôt rejointes par des rôles de soprano, comme Isolde, ou Sieglinde dans La Walkyrie. Incontournable dans le parcours de Waltraud Meier, Wagner ne l’a pas empêchée de s’illustrer également chez Strauss (outre Clytemnestre, citons le Compositeur dans Ariane à Naxos), Verdi (Amneris dans Aïda, Eboli dans Don Carlo), ainsi que dans le Lied, auquel elle est revenue passionnément tout au long de sa carrière, apportant aux pièces de Brahms, de Schubert ou de Mahler, une éloquence magnétique, portée par une intelligence aiguë du texte. De nombreux témoignages, au disque comme en vidéo, permettront à ses admirateurs, dont nous sommes, de retrouver une présence vocale et scénique, une autorité qui ne sont qu’à elle, et que nous regrettons déjà !

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Les autres nouvelles productions sont : Aida mis en scène par Calixto Bieito avec Elīna Garanča en alternance avec Ekaterina Semenschuk (Amneris), Marina Rebeka /Maria José Siri (Aida) ainsi que Yusif Eyvasof et René Pape ; Médée (Charpentier) mis en scène par Peter Sellars et dirigé par Simon Rattle avec Magdalena Kozena , Rusalka avec Christiane Karg, Pavel Cernoch et Anna Kissjudit et Kowanchtschina dirigé par Simone Young et mis en scène par Claus Guth avec Mika Kares dans le rôle du Prince Ivan.

Parmi les nombreuses reprises, le Ring de Dmitri Tcherniakov sera donné deux fois sous la direction cette fois de Philippe Jordan, Macbeth avec Anna Netrebko et Luca Salsi (direction Bertrand de Billy), l’Elektra de Patrice Chéreau (Merbeth, Meier), Idomeneo par David McVicar (Pirgu, Peretyatko), Medea (Rousset/Rebeka, Barbeyrac), Daphne (Boecker, Pape, Kissjudit), Madama Butterfly avec Sonja Yoncheva qui sera aussi de la partie dans Tosca avec Calleja, un Lohengrin avec en alternance, Klaus Florian Vogt et Andreas Schager, La Fanciulla del West avec Anja Kampe et Brandon Jovanovich.  

Toute la programmation est à retrouver sur le site du Staatsoper Berlin.

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Les deux évenements marquants de la saison à venir sont d’une part une nouvelle production du Ring et d’autre part la création d’un Richard-Strauss-Tage à Pâques 2023 :

Deux cycles complets du Ring seront donnés en janvier et février et dirigés par Christian Thielemann, la mise en scène étant confiée à Willy Decker ; on notera dans la distribution John Lundgren (Wotan), Andreas Schager (Siegmund puis Siegfried !), Christa Meyer en Fricka, Waltraud Meier en Waltraute (Götterdämmerung). A ce stade, les interprètes de Sieglinde et Brünnhilde ne sont pas communiquées.

Du 2 au 16 avril le premier Richard-Strauss-Tage avec cette année Arabella (Hanna-Elisabeth Müller, Bo Skhovus, Nikola Hillebrand, Kurt Rydl), Rosenkavalier (Camilla Nylund, Günther Groissböck et Sophie Koch) et Ariadne auf Naxos (Angela Brower, Catherine Hunold, Gregory Kunde) à côté de concerts symphoniques et de lieder (Diana Damrau en clôture).

A noter également, comme nouvelles productions la création mondiale en septembre de Chasing Waterfalls de Angus Lee (qui aurait dû être créé la saison passée) , une nouvelle Traviata (octobre) une Sonnambula (en co-production avec le TCE et le MET, mise en scène Rolando Villazón et dirigée par Evelino Pidò) ainsi que Orfeo (pour la première fois à Dresde dans la version originelle de l’oeuvre) avec Rolando Villazón dans le rôle-titre.

Comme reprises, on notera 4.48 Psychose, Die Meistersinger von Nürnberg, ou Le nez entre tant d’autres. Une saison munificente à découvrir en détail sur le site du Semperoper.

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A l’occasion de la rediffusion en streaming de Elektra au Festival d’Aix-en-Provence (visible jusqu’au 5 août 2020), nous vous proposons de retrouver ci-après le compte rendu de la représentation du 13 juillet 2013. 

C’est debout,comme le soir de la première, que le public salue la deuxième représentation d’Elektra au Festival d’Aix-en-Provence. Passée l’émotion, desserrée l’étreinte qui, le spectacle durant, prend à la gorge, demeure le souvenir d’un de ces miracles d’opéra où interprétation musicale, vocale et théâtrale se rencontrent puis se confondent au même niveau d’accomplissement.

On se doutait que la tragédie de Sophocle décapée au Kärcher psychanalytique par Hofmannsthal inspirerait Patrice Chéreau, lui dont le travail n’aime rien tant qu’exacerber la violence des sentiments. Sa mise en scène, illustrative, reste fidèle à l’esprit du livret plus qu’elle ne lui obéit. En phase avec notre époque éprise de paradoxe, elle se plaît à ne rien cacher tout en suscitant l’interrogation. Les assassinats de Clytemnestre puis d’Egisthe ont lieu sous nos yeux. A la fin de l’opéra, Elektra ne meurt pas, ou du moins ne semble pas mourir, mais reste assise, les yeux grands ouvertes, comme pétrifiée. De joie ? D’horreur ? De douleur ? Peu importe. Ces quelques libertés prises avec un synopsis qui laisse peu de place à l’implicite relèvent de l’anecdote. L’essentiel est ailleurs, dans l’étude du geste réglé sur les mots et la musique jusqu’à ne former qu’un, dans la sculpture du mouvement qui fait du drame lyrique de Richard Strauss un vaste ballet mortifère. La force de ce travail tient à la manière dont il est entrepris, non pas indépendamment des interprètes mais en intégrant leur personnalité à la composition afin que rien ne semble artificiel.

© IPTC P. Victor

Aurait-on pu envisager Clytemnestre séduisante si elle avait été confiée à une autre que Waltraud Meier ? La mezzo-soprano allemande lui prête sa beauté froide, sa silhouette élégante sanglée dans une robe noire et une voix dont l’aigu encore tranchant contraste avec le grave moins évident, utilisé pour insinuer plutôt qu’asséner, à l’opposé de ces reines au masque d’épouvante que l’on a coutume de distribuer dans le rôle. Aurait-on pu faire d’Elektra cette furie adolescente sans une soprano de l’envergure d’Evelyn Herlitzius ? Possédée, la soprano allemande ne se contente pas d’incarner la princesse avec la longueur et la puissance vocales inhumaines que requiert la partition. Elle l’habite avec l’opiniâtreté et l’énergie qui caractérisent le personnage tandis que le chant supporte sans flancher les coups de boutoir d’une écriture meurtrière. Moins investie scéniquement parce qu’il est impossible de faire autant, Adrianne Pieczonka, l’aigu inépuisable, épouse de la même façon, sans faillir, tous les contours vocaux de Chrysothemis. Seul face à ces trois mégères non apprivoisées, Mikhail Petrenko en Oreste tempère d’un timbre de bronze les excès de ses partenaires, faisant de son duo avec Elektra un moment de répit salvateur.
Les seconds rôles ne déparent pas les premiers, qu’il s’agisse des cinq servantes, de l’Egisthe de Tom Randle ou des glorieux vétérans que sont Donald McIntyre et Franz Mazura, déjà à l’affiche du Ring légendaire mis en scène par Patrice Chéreau à Bayreuth, et dont les noms tracent entre le passé et le présent comme un arc de triomphe.

A la tête d’un Orchestre de Paris transcendé, Esa-Pekka Salonen est l’autre triomphateur de la représentation. A l’instar de la mise en scène et des chanteurs, sa direction prend aux tripes, équilibrée, précise et, alors que l’on pense avoir atteint les limites du maelström sonore, capable de pousser l’intensité un cran plus loin, jusqu’à nous laisser, à la fin de l’opéra, pantelant et debout.

Voir la vidéo  

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A propos d’Elektra dans la mise en scène de Patrice Chéreau, lire aussi les comptes rendus de :

• la première à Aix-en-Provence en juillet 2013
• la retransmission sur grand écran en direct de New York en mai 2016
• la reprise à Berlin en octobre 2016

Etranges sensations pour le spectateur européen venu à New York pour voir ou revoir cette production uppercut d’Elektra du Festival d’Aix-en-Provence (lire le compte-rendu de Christophe Rizoud). Une production devenue depuis le testament de Patrice Chéreau, et que, dans la longue liste des théâtres associés, le Metropolitan Opera accueille parmi les derniers. Dès le départ, Peter Gelb avait voulu que le rôle titre soit interprété par Nina Stemme, trop longtemps éloignée de la scène du Lincoln Center. Revenue à l’occasion d’un cycle de Turandot de répertoire en janvier, la voici tête d’affiche d’une nouvelle production qui échoit à Vincent Huguet. Une collaboration préparée de longue date comme la soprano suédoise nous l’expliquait en avril 2015. Autour d’elle, une grande partie de l’équipe artistique d’Aix a fait le voyage, à commencer par Adrianne Pieczonka (Chrysotemis) et Waltraud Meier (Klytämnestra).

Etranges sensations : à l’instar d’Elektra qui cherche la présence de son père dans chacun des recoins et chacune des pierres de cette cours de Mycènes, on cherche le souvenir du choc, la stupeur des scènes, les épiphanies inouïes de ces moments de justesse profonde. La scène de la reconnaissance où les vieux serviteurs s’étreignent avant même que le frère et la sœur n’aient compris, le moment de tendresse maternelle avant qu’Elektra n’explose… Ils sont bien là dans leur majorité, mais ce que Vincent Huguet change va finalement à l’encontre de l’harmonie générale et l’idée force qui irriguait la vision de Chéreau de bout en bout. Ce ne sont que des détails, des gestes qui ne sont plus les mêmes, mais toute la magie de Chéreau était dans cette adéquation parfaite entre un moment musical, un moment dramatique et un interprète. Ainsi Elektra ne retire plus les bandelettes de la hache avec frénésie pendant que les violons grésillent le leitmotiv d’Oreste ; elle ne s’écorche plus les mains sur ces pierres pendant qu’elle appelle son père ; elle ne s’effondre plus impuissante devant sa mère mais la saisira d’abord à la gorge. En somme, le metteur en scène réintroduit des monstres, là où Chereau les avait bazardés sans ménagement.

© Marty Sohl/Metropolitan Opera

Etranges sensations d’un rôle titre incarné à l’opposé de la proposition initiale. Torche vive, Evelyn Herlitizus compensait quelques lacunes vocales par une expressivité débridée, une couleur et des accents déchirants. Nina Stemme, déjà impériale à Vienne pour ses débuts dans le rôle n’a pas ce problème (à l’exception ce soir d’un ut qui est émis péniblement). Peu aidée en Autriche par la mise en scène, elle s’investit dans cette proposition avec ce qui fait son charisme : une ligne et un souffle souverain, une puissance vocale. Son Elektra vit et émeut par les notes avant que l’on considère la présence scénique. L’actrice est là aussi à l’opposé de sa devancière : intériorisée, moins mobile, paradoxalement encore plus fragile. Mais si la danse triomphale n’est plus hystérique, la prostration finale d’un personnage vidé de sa substance par l’accomplissement de la vengeance reste la même. Adrianne Pieczonka réitère sa belle prestation d’Aix-en-Provence, même si un vibrato plus prononcé chahute la ligne vocale. Waltraud Meier, royale (mais est-il encore besoin de l’écrire) habite sa Klytämnestra de toute l’intelligence de ses moyens : les graves lui manquent toujours et peut-être encore davantage dans l’immensité du Met, mais l’instinct félin de l’allemande stupéfie toujours autant. Ce sont les hommes qui ont été renouvelés. Plus de clin d’œil au deux chanteurs mythiques de Chéreau à Bayreuth, les américains relèvent le gant. Kevin Short aussi charismatique que Franz Mazura en précepteur d’Oreste. Dans le rôle du frère, Eric Owens module son beau timbre des sentences sombres et inquiétants de son entrée, à l’urgence et la tendresse du duo avec Elektra. Aegisth trouve en Burkhard Ulrich un ténor à la couleur requise, doublé d’un bon acteur.

Etranges sensations. L’orchestre du Metropolitan Opera se désunit à plusieurs reprises, alors que les cuivres multiplient les petits accidents. A l’exception d’une belle scène lyrique entre Elektra et Orest et d’une mort de Klytämnestra glaçante tant elle est fouettée par les attaques des violoncelles, Esa-Pekka Salonen, dans un geste pourtant proche de celui d’Aix, ne parvient ni à imprimer puissance et tension, refuse les crescendos dramatiques bien souvent, et précipite le final.

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