Mélomane et habitué du Liceu devenu proche de la cantatrice, Santiago Vela Parés avait conservé ces bandes, enregistrées avec son accord. Près de quarante ans plus tard, les voici retranscrites. Caballé y parle de ses maîtres, de ses partenaires et des coulisses, mais aussi de sa santé, de sa timidité, de ses accès de mélancolie. Le volume compte en outre une discographie, des photos de famille peu connues et près de 130 pages de chronologie, de 1948 à 2018 : 1 099 récitals et 587 concerts avec orchestre, sans compter l’opéra.

Ce que la diva faisait chez le chanteur de Queen jusqu’à l’aube ? De la musique, tout simplement. Sa fille, Montserrat Martí, l’a rappelé à Europa Press : les deux artistes, lui disait sa mère, parlaient la même langue. En mai, dans El Periódico, elle racontait aussi leur concert d’Ibiza. Inquiète de partager la scène avec un chanteur aussi remuant, Caballé avait demandé à sa fille et à sa nièce de lui faire signe, d’un discret geste du doigt, si elle pouvait bouger davantage. Elle ne voulait tout de même pas en faire trop !

La « Superba » savait aussi trancher. Quand un organisateur rechignait à fournir les partitions de musique catalane ou de zarzuela qu’elle voulait chanter en fin de récital, la réponse tombait : sans ces œuvres, pas de concert. Les vacances ? Très peu pour elle. Dans le livre, elle reconnaît avoir continué à signer des contrats quand son frère Carlos la pressait de lever le pied.

Ses enfants, eux, voyaient surtout les absences : « Nous avons déjà beaucoup de jouets, pourquoi dois-tu encore aller chanter ? » Montserrat Martí n’en garde aucune amertume. Elle ne l’aurait échangée contre aucune mère restée à la maison pour lui préparer son jus d’orange chaque matin.

Elle croyait tout savoir de sa mère, et a pourtant trouvé dans ces pages des paroles jamais entendues, au point de devoir interrompre plusieurs fois sa lecture. Les admirateurs, eux, ont écouté cette voix pendant des décennies. Ils vont enfin l’entendre raconter sa vie.

Montserrat Caballé por Montserrat Caballé, conversations avec Santiago Vela Parés, Barcelone, Témenos Edicions, 2026.

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