Il faut donc saluer la recréation, grâce au travail de Stephan Suschke, de cette mise en scène si manifestement conçue pour être au service de la musique et du chant. La sobriété des décors d’Erich Wonder, recréés par Kaspar Glarner, les lignes géométriques du premier acte – après un prélude où rien d’autre qu’un voile blanc n’est visible – avec ses strictes délimitations d’espaces carrés et ses jeux de lumière cuivrée, voire mordorée, les déambulations et les étreintes de Tristan et Isolde au deuxième acte, parmi les cuirasses alignées dans la lumière bleu sombre, puis les gravats qui jonchent le sol au troisième acte, dans une scène de dévastation profondément poignante, sous un éclairage gris que seule vient éclairer, à la fin, l’arrivée lumineuse d’Isolde, sont constamment en phase avec le texte et la musique. À cette maîtrise des lumières dues à Manfred Voss et recréées par Ulrich Niepel répond la beauté hiératique des costumes conçus par Yohji Yamamoto, qui subvertit lui aussi le rapport ordinaire au temps, en jouant sur les codes et les époques.

 © Stofleth

Qu’allait devenir cette mise en scène avec d’autres cantatrices, d’autres chanteurs ? Telle est la question que se posaient certain(e)s, non sans quelque inquiétude, ces derniers temps. En un mot, c’est une réussite : grâce, tout d’abord, à Ann Petersen, pourtant annoncée souffrante le soir de la première, qui est une Isolde remarquable, toute de subtil frémissement, dotée d’une projection superbe, et capable aussi de merveilleux piani, communiquant une émotion intense tout au long de l’œuvre et lors de sa dernière apparition. Déjà remarquée lors de sa prise de rôle en Isolde en 2011 à Lyon, elle avait aussi recueilli des lauriers dans les rôles de Freia en 2010 et de Senta en 2012 à Orange.

Si Daniel Kirch déçoit un peu dans les deux premiers actes, malgré un beau timbre, en raison d’une projection insuffisante, on comprend, le moment venu, que le ténor allemand s’est ménagé pour le troisième acte, redoutable, dans lequel il déploie toutes les ressources de son chant, comme si le personnage de Tristan ne se révélait pleinement que dans le décor cauchemardesque de cette terre dévastée d’où émerge un fauteuil défoncé recouvert d’une bâche grisâtre et poussiéreuse.

Brangäne bénéficie de la voix puissante et expressive d’Ève-Maud Hubeaux, qui allie au soin de l’articulation une excellente diction de la langue allemande. La stature vocale de Christof Fischesser est grandiose, ses graves majestueux, et son Roi Marke est saisissant de chagrin et de noblesse. Alejandro Marco-Buhrmester, annoncé souffrant à l’instar d’Ann Petersen, réussit cependant, comme la cantatrice, à donner le meilleur de lui-même en Kurwenal (la beauté de son timbre avait été soulignée dans ce même rôle en 2008) avec une intensité dramatique et une présence vocale qui rappellent l’impression laissée par son interprétation de Klingsor à Lyon en 2012.

Hartmut Haenchen dirige avec une précision impeccable l’Orchestre de l’Opéra de Lyon, toujours dans une parfaite adéquation avec le mouvement même du texte. La réflexion que le chef a menée sur les tempi donne ici des résultats parfaitement convaincants. Si l’on peut trouver parfois certaines phrases musicales un peu sèches, notamment dans l’introduction et dans le premier acte, d’autres passages libèrent un lyrisme plus ample, notamment le début, magistral, du troisième acte, puis tout son déroulement, lequel donne à entendre la ductilité du temps jusqu’à sa résorption finale, son effacement progressif. Du grand art.

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Historique aussi par sa distribution ! Lors de la création, en 1993, Waltraud Meier osait ses premières Isolde. A la reprise de 1995, sa princesse a l’autorité de l’expérience, tandis que la voix conserve encore une jeunesse, une fougue insolente qui l’élèvent au plus haut niveau. L’actrice, si souvent flamboyante, sait s’accommoder de la sobriété qu’exige Heiner Müller, et peint à travers l’économie des gestes un saisissant portrait, jamais fou ni hystérique, mais contrasté, pétri de fureur divine ou de passion retenue. Si le chanteur Jerusalem montre à chaque instant vaillance et sensibilité, l’acteur fait profil bas, pas assez bravache dans la confrontation du I, manquant du charisme essentiel pour porter l’acte III. Au II, tout de même, il trouve une tendresse alanguie des plus convaincantes. Matthias Hölle a suffisamment d’intelligence de la progression dramatique pour bouleverser le spectateur, dans son monologue : bien long, celui-ci pourrait durer deux fois plus longtemps sans que l’ennui nous guette. Uta Priew est une digne et attachante Brangäne (dont le registre aigu manque cependant de rondeur), et Falk Struckmann fait un sympathique Kurwenal, chantant trop constamment en force toutefois. Les rôles secondaires sont impeccables (on notera la présence de Poul Elming, en Melot et en jeune marin).

Quand une production lyrique entre dans la légende, le chef d’orchestre y est toujours un peu pour quelque chose. Expert incontesté des opéras de Wagner, Barenboïm fait flamboyer la partition, laisse s’exprimer et s’accumuler mille détails cinglants, dirigeant un Orchestre du Festival de Bayreuth somptueux comme toujours, mais incisif comme jamais. Cette flamme théâtrale, qui est à la fois le contraire et le complément de l’esthétique symboliste de Müller, participe pleinement à la réussite du spectacle, et donc du DVD. Serait-ce qu’à l’opéra, comme en amour, les contraires s’attirent ? Entre Barenboïm et Müller, aurions-nous une synthèse exhaustive de ce qu’est Tristan et Isolde ? Ce DVD garde sa part de mystère, mais là-dessus aucun doute : c’est une référence !

Clément Taillia

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