Sans s’éloigner des rives d’une réconfortante tonalité, la musique dessine à l’encre de chine des paysages aux reliefs estompés. « Havre de paix pour l’oreille et l’esprit, en accord avec les traditions de l’île de Shikoku, un lieu de méditation et de pèlerinage », explique David Tepfer dont la voix – parlée – berce la dernière plage de l’album (« One short moment »).

Une barque glisse sur des arpèges liquides. Affleurent, cachés derrière le brouillard des notes, les visages de Ravel, Britten, Copland et même Wagner dont l’esprit de Tristan hante certaines des mélodies de Lovescapes, recueil présenté par Johan Farjot, comme « la première pierre d’une tétralogie » ambitionnant à terme de devenir un opéra « dans un style à définir, qui soit digne du XXIe siècle ».

Pour l’heure, le compositeur dit avoir voulu « mettre en musique ce que l’amour dit du temps qui passe. Le temps qui s’arrête et le temps qui s’accélère vers une fin inéluctable ». Quête proustienne dont l’aboutissement doit beaucoup à l’excellence de ses interprètes. Ainsi, Johann Farjot, lui-même, s’appliquant à démontrer au piano l’adage selon lequel on n’est jamais mieux servi que par soi-même. Ainsi Ambroisine Bré irradiée par les rayons de « Heart to heart », une déclaration amoureuse à un soleil d’hiver. Ainsi Jeanne Gérard épaulée par l’alto obsédant d’Arnaud Thorette. Ainsi Delphine Haidan qui d’une voix brûlante se consume dans le récit hypnotique de Kaguya inspiré par un conte japonais. Ainsi Stanislas de Barbeyrac et David Kadouch narrateurs inspirés de Shikoku, « l’histoire d’un couple qui se découvre au cours d’une aventure cycliste au Japon ». Puis Sandrine Piau, vouivre troublante intaillée en ces paysages d’amour (lovescapes) qui donnent leur nom à l’album.  

A l’écart des abimes autant que des sommets, l’écriture vocale sait ne pas mettre en danger des chanteurs assumant leur accent français en cohérence avec une démarche multiculturelle où influences musicales américaines avouées et poèmes en langue anglaise rejoignent une francité originelle. En cette période de dry january, voilà un antidote à l’atonalité qu’il faut siroter tel un Oolong dont la longue infusion peut révéler des aromes envoûtants.

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Le titre du CD est explicite : les interprètes aiment Schubert, c’est déjà un bon point. Mais Rosemary Standley, la chanteuse/guitariste franco-américaine du groupe Moriarty, cette voix qui s’insinue tendrement au creux de vos oreilles pour vous dire des choses douces ou décalées – on a compris qu’on est fan de la première heure de Rosemary – dans Schubert, dans un récital de Lieder ? 

Réponse de l’intéressée : « J’entends dans la musique de Schubert quelque chose qui m’est complètement familier, dans la ritournelle, dans le rapport à la musique traditionnelle, une musique profondément sombre, qui me touche et me bouleverse toujours ».

On s’éloigne un peu plus encore du récital traditionnel chant-piano avec les arrangements de Johan Farjot pour l’ensemble Contraste : une formation qui est loin d’en être à son coup d’essai en matière de « revisitation » des répertoires  classique, chanson ou jazz (avec le concours de chanteuses classiques comme Karine Deshayes). 

Pour le mélomane « classique » la déstabilisation est immédiate avec la première plage du disque : le célébrissime Ständchen conçu, en effet, comme une ritournelle enfantine, qui ne se prête à aucune aspérité, comme vidée des affects qui surlignent d’ordinaire la poésie schubertienne. 

On peut alors avoir une furieuse envie d’interrompre net l’écoute de ce disque, ou au contraire choisir de se laisser glisser, abandonnant toute réticence, toute référence aussi à une discographie établie de longue date, dans un univers qui cherche à restituer l’ambiance de ces interminables soirées que Schubert aimait à passer avec son cercle d’amis le plus intime.

Le critique trouvera bien, ici et là, des timidités inattendues – comme dans la transcription de l’impromptu op/90 n°3 –, ou pourra se demander pourquoi Sandrine Piau – à l’acmé de son art – vient joindre sa voix à trois des mélodies  et non des moindres (Heidenröslein, Nacht und Träume, Der Tod und das Mädchen) comme si ces Lieder faisaient figure d’intouchables, de trop risqués pour être confiés à des voix moins expertes.

Doit-on encore louer les mérites de l’Ensemble Contraste qui fête ses 20 ans ? Une joyeuse bande de copains, qui évolue au fil des projets, suscite propositions et créations, avec pour seul critère l’excellence : ici l’alto très sollicité d’Arnaud Thorette rejoint la guitare si poétique de Kevin Seddiki, autour du maître d’œuvre, pianiste, chef, arrangeur Johan Farjot. Laure Sanchez à la contrebasse, Jean-Luc di Fraja aux percussions, Antoine Pierlot au violoncelle et Airelle Besson à la trompette enrichissent l’écrin sonore de Mmes Standley et Piau.

Un disque à ranger au rayon Standley plus que Schubert, mais un disque qui dit qu’on peut aimer Schubert de multiples façons.

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