La deuxième partie permet de tempérer ce jugement. Les forces orchestrales et vocales réunies jouissent certainement d’une préparation sans faille. Les cordes offrent une masse duveteuse et ductile emmenées par un premier violon chantant ; la petite harmonie s’épanouit en tons et couleurs diverses au fil de la longue narration ; aucune scorie ne vient entacher l’exécution musicale. Une fois encore, on regrette que les stations ne soient pas plus appuyées : les landes désertiques du début des scènes manquent encore d’aridité et de mystère. Les chœurs, toutefois, ont eux retrouvé leur aplomb et délivrent tant chez les enfants que chez les adultes une performance remarquable.

Ainsi le « Blicket auf » avant l’ensemble final s’avère le sommet de la soirée : l’orchestre a trouvé son juste équilibre entre masse et transparence, les chœurs le secondent à l’unisson cependant que Andrew Staples distille un chant poétique qui se rit de toutes les difficultés. L’octuor réuni confirme son adéquation aux exigences redoutable de l’œuvre. Tout juste reprochera-t-on à Johanni Van Oostrum une émission qui trahit quelques efforts. A l’inverse, Johanna Wallroth propose une mater gloriosa aérienne. Marie-André Bouchard-Lesieur soutient la comparaison avec ses illustres compagnons : Jamie Barton dont le timbre mordoré et le projection insolente font merveille. Sarah Wegener, spécialiste de ce répertoire, en impose par la maîtrise technique et son sens du phrasé. Enfin Tareq Nazmi et Christopher Maltman s’avèrent deux solistes luxueux malgré leurs courtes interventions.

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En ouverture, la soprano Barbara Hannigan chanta un bouleversant air ukrainien dédié au pays martyr dont l’incompréhensible invasion par la Russie met en péril l’équilibre du monde.

Barbara Hannigan est une très bonne cantatrice, mais en tant que chef d’orchestre elle est moins convaincante.

Elle était, il est vrai, confrontée à une gageure : diriger le Requiem de Mozart avec un grand orchestre symphonique – en l’occurrence le Philharmonique de Radio France – et un grand chœur. Il n’est pas simple de diriger Mozart avec un orchestre aux dimensions berlioziennes. Il faut savoir donner de l’élan, de la souplesse, voire de la légèreté et de la transparence à une masse orchestrale et chorale considérable afin de faire teinter le cristal de la musique de Mozart.

Or, ce que nous avons entendu fut lourd, pesant, avec des forte écrasés, dépourvu de ces phrasés élégants qui caractérisent la divine musique de Mozart. On sentait, en voyant ses gestes souples et élancés, que Barbara Hannigan souhaitait obtenir de tels phrasés, mais le résultat n’était pas là.

Dès l’introduction, certes marquée « adagio » sur la partition, l’interprétation traînait les pieds. A certains moments, pour donner du dynamisme, la cheffe appuyait les premiers temps des mesures, ce qui donnait à l’œuvre un caractère dansant hors de propos. A d’autres moments,elle étirait les phrases mais alors les entrées du chœur et de l’orchestre manquaient de précision.

Côté solistes, la soprano suédoise Johanna Wallroth éclaira notre soirée de sa jolie voix bien timbrée. Nous avons aussi remarqué les belles couleurs vocales de la basse Yannis François. Mais le timbre du ténor Charles Sy manquait de clarté et la voix de la mezzo Adannya Dunn de présence.

Nous étions venus pour entendre le Requiem de Mozart, qui figurait seul sur l’affiche du premier concert du festival, mais c’est une toute autre œuvre qui, rajoutée en début de concert, fit notre régal : le Concerto à la mémoire d’un ange de Berg, joué de manière étincelante par le violoniste Christian Tetzlav. Les anges, ce soir-là, étaient du côté du concerto, pas du Requiem.

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Grands prix du mémorial Edward Rosen :

• Key’mon Murrah, Contre-ténor, Etats-Unis
• Yaritza Véliz, Soprano, Chili

Deuxième prix :

• Emmett O’Hanlon, Baryton, Etats-Unis
• Alexandra Lowe, Soprano, Royaume-Uni

Troisième prix :

• Franko Klisović, Contre-ténor, Croatie
• Alexandra Razskazoff, Soprano, Etats-Unis

Prix de la Carrière culturelle arménienne (!) :

• Tigran Ohanyan, Ténor, Arménie

Le prix d’encouragement Voce di Meche (nous n’avons pas trouvé d’explication à ce titre abscons) :

• Johanna Wallroth, Soprano, Suède

Le prix d’encouragement Dr. David DiChiera (compositeur et ancien patron du Michigan Opera Theatre, décédé en 2017) :

• Igor Onishchenko, Baryton, Ukraine

Prix du public

• Franko Klisović, contre-ténor, Croatie (le chanteur est donc récompensé deux fois)

Le concert peut être revu ici.

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