Au Metropolitan Opera, on ne plaisante pas avec les distributions. Federica Lombardi en Fiordiligi, Samantha Hankey (Dorabella), Gerald Finley (Don Alfonso)… et Princess dans le rôle du serpent. Avec, comme il se doit dans une maison sérieuse, une doublure prête à entrer en scène au moindre forfait.
La vedette inattendue de la reprise de Così fan tutte est en effet un boa constricteur femelle, variété sunglow, à l’impressionnante robe jaune-pêche. Et Princess n’a bénéficié d’aucun passe-droit : pour entrer au Met, elle a dû, comme tout le monde, passer une audition.
La production de Phelim McDermott, créée au Met en 2018, transporte Mozart et Da Ponte dans un parc d’attractions inspiré du Coney Island des années 1950 : manèges, avaleurs de sabres, contorsionnistes… et charmeuse de serpents.
Cette dernière est incarnée par Zoe Ziegfeld, qui connaît son affaire puisqu’elle a réellement exercé ce métier à Coney Island, où elle pouvait assurer jusqu’à huit spectacles par jour.
Restait donc à lui trouver une partenaire. Plusieurs boas furent auditionnés et les critères, rapporte l’Associated Press, n’avaient rien à envier à ceux d’un casting lyrique : taille, couleur, tempérament et présence scénique. Certains candidats furent jugés trop petits ; l’un d’eux avait même le mauvais goût de ne pas s’accorder avec le costume de Ziegfeld. Que le monde du spectacle est impitoyable !
Princess, elle, avait manifestement le physique du rôle. Suffisamment calme pour être manipulée et soulevée au-dessus de la tête de sa partenaire, elle a décroché le contrat. Mais le Met, prudent, lui a tout de même prévu une doublure, Nala, prête à assurer la représentation en cas d’indisposition de la titulaire.
La nouvelle star bénéficie désormais des égards dus à son rang : sa propre loge au Lincoln Center, non loin de celle de Samantha Hankey. Et son travail en répétition aurait été si convaincant qu’elle s’est vu offrir une apparition supplémentaire dans le spectacle.
Reste à savoir si, au soir des saluts, Princess saura rester à sa place. À en juger par son début de carrière, rien n’est moins sûr !
