On est d’abord gêné par l’acoustique réverbérée de l’enregistrement, réalisé au Grand Manège de Namur : celle-ci jure avec l’effectif de l’ensemble (onze musiciens), dont les trois violons, dans Bajazet, manquent de densité, face à des basses à la scansion très (trop) ferme. Cette primauté de l’assise rythmique handicapera plusieurs pages, qui, à notre goût, réclameraient davantage de liberté, de légèreté, d’abandon – de rubato, peut-être ? Par exemple : le déchirant air avec basse continue « Piangerò sin che l’onda » (issu de la version primitive d’Orlando furioso mais exclu de la mouture de 1727, la plus souvent enregistrée, notamment par Sardelli et Spinosi), qui devrait prendre l’aspect d’une rêverie presque improvisée.
Paul-Antoine Bénos-Djian, qui en attaque piano le da capo, s’y montre d’ailleurs exquis, plein d’une élégiaque mélancolie. Il s’avère tout aussi remarquable dans le plus célèbre « Sol da te », où son phrasé chaleureux répond à celui, délié et printanier, du flûtiste Karel Valter : ampleur lyrique de la première partie, discrète ornementation de la reprise, soulignée par le jeu éthéré des cordes. Dans cette tessiture de pur contralto, qui flatte les sombres moirures de son timbre, Bénos-Djian l’emporte sur un Philippe Jaroussky plus lumineux mais moins incarné. Et on l’aime encore davantage dans le dramatique « Longe mala », où le recours au registre de poitrine n’empèse nullement d’élégantes vocalises – dommage que ne soit donnée ici que la version courte du motet (réduit à son air initial), telle qu’elle introduisait les « Gloria » de Vivaldi.

Les airs de bravoure ou de fureur siéent moins à notre contre-ténor – notons d’ailleurs qu’ils furent tous écrits pour des femmes. Le caractère cyclothymique de l’insupportable Melindo (La Verità in cimento) nous paraissait mieux rendu par Sara Mingardo – il est vrai furieusement dirigée par Spinosi dans l’une de ses meilleures intégrales (Opus 111, 2002). Quant à l’extravagant « S’impugni la spada » (Motezuma), qu’Ana Girò, créatrice du rôle de Mitrena, renonça à chanter, il semble n’avoir été retenu que pour la maîtrise technique qu’il réclame – mais apparaît franchement trop surveillé.

On en revient donc à la prestation de Café Zimmermann, ensemble au goût très sûr et à l’incomparable musicalité, que l’exercice discographique bride un tantinet. Pas toujours, cependant : le pétaradant Concerto pour cors est stupéfiant de mordant, de précision, d’ivresse sonore. Les deux cornistes (Alexandre Zanetta, Félix Polet), parfaitement « caractérisés », semblent s’y jouer de l’épineux premier mouvement, tandis que le violoncelle de Ludovico Minasi puis le violon de Pablo Valetti subliment les deux sections suivantes. Inutile, d’ailleurs de vanter à nouveau le jeu si chantant et équilibré du violoniste dans le Concerto RV 241…

Un programme si ambitieux, hérissé de tant de difficultés, se serait sans doute mal accommodé d’une captation « sur le vif » : on aimerait cependant l’entendre dans ce contexte, propre à lui conférer le grain de folie qui lui fait ici défaut.

L’article Vivaldi, « Masques » est apparu en premier sur Forum Opéra.

Le CD 8, que Dominique Visse grava en 2000-2001, introduit par les 14 canons réalisés sur la basse de l’aria des variations Goldberg, nous vaut les chansons allemandes de son quodlibet (var.30), développées à souhait, avec toute la faconde que l’on reconnaît  au chanteur (changements de registres, humour, caractère populaire etc.). Le CD 9, que dirige Gustav Leonhardt est proprement merveilleux. Si la cantate « Vereinigte Zwietracht » BWV 207, est bien connue, il en va tout autrement de « Angenehmes Wiederau », BWV 30a, dont on s’étonne qu’elle ait été si longtemps méprisée, malgré l’enregistrement de Pommer en 1978. Elle précède en effet la cantate sacrée BWV 30, qui n’en est que la fidèle parodie, hormis les récitatifs. Heureux temps où tout était prétexte à musique ! Commémorant l’attribution des terres de Wiederau, à proximité de Leipzig, à un ancien serviteur du Comte Brühl, qui récompensait ainsi ses services, c’est une œuvre d’importance, ne comportant pas moins de cinq arie, la basse en chantant deux.  Elle ne figure pas dans l’intégrale que signèrent Harnoncourt et Leonhardt, et c’est certainement là qu’il faut trouver la raison de cet enregistrement. Un monde sépare la lecture inspirée de l’austère Néerlandais de celle de son élève Ton Koopman en 2002. Ce dernier, bondissant, d’une joie euphorique, avec des tempi rapides, diffère autant de Gustav Leonhardt que Toscanini pouvait être opposé à Furtwängler. Ici, la plénitude est constante, rayonnante, dans une lecture fouillée, contrastée, servie avec engagement et dévotion par chacun.

L’un des deux CD consacrés à Carl Philipp Emanuel Bach retiendra particulièrement notre attention. Rupert Charlesworth, ténor britannique au timbre chaleureux, avec aisance et naturel, nous offre de brèves cantates et airs, entrecoupés de pièces instrumentales.  A mi-chemin entre son père et Mozart, aucune de ces œuvres de Carl Philipp Emanuel ne laisse indifférent. L’écriture en est originale, dramatique, souvent marquée par le Sturm und Drang. On dépasse le simple divertissement pour atteindre l’émotion. L’autre CD où la voix est illustrée fut pour beaucoup une heureuse découverte : Dominique Visse y chantait  quelques cantates françaises, encadrées de délicieux Concertos comiques de Michel Corrette, toujours plaisants sans jamais être faciles, et de la célèbre Sonnerie de Sainte Geneviève du Mont, de Marin Marais. Que de bonheur avec la Sonate, cantate de Pierre de la Garde, chantée avec verve et humour ! La Matrone d’Ephèse, de Nicolas Racot de Granval, comme le Dom Quichotte de Philippe Courbois sont autant de moments de réjouissance. Le XVIIIe siècle français savait s’amuser avec goût. Les interprètes sont ici habités par cette musique spirituelle, vive, délurée. Le dernier CD du coffret, s’il ne fait pas appel à la voix, y fait largement référence : toute la première partie est consacrée à des pièces instrumentales des ballets, des opéras ballets ou des tragédies lyriques de Lully. La célèbre passacaille d’Armide, qui conclut cette partie, y prend des couleurs et une dynamique rares.

Café Zimmermann s’est imposé comme une des plus belles formations baroques de notre temps. Céline Frisch (qui illustre ici de nombreuses œuvres pour clavecin et pour orgue) et Pablo Valetti animent leur ensemble avec vigueur comme avec poésie. La variété des climats, la beauté des timbres, la cohésion parfaite nous réjouissent. La seule réserve – minime – réside dans l’absence des textes chantés et de leur traduction, qu’il faut chercher ailleurs. Ce coffret est un beau cadeau, pour tous les temps.

L’article Café Zimmermann est apparu en premier sur Forum Opéra.

Si l’anachronisme saute aux yeux avec Moulinié (L’humaine comédie, disque enregistré en 1999) – attaché au service de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII –, la présence de Charpentier, en revanche, a quelque chose d’ironique, une ironie qui n’a cependant pas l’amertume du malheur, comme eût dit Madame de Sévigné, mais le goût puissant d’une revanche. Celui-là même que Lully relégua dans l’ombre et qui ne réussit jamais à devenir un musicien de cour, bénéficiant tout au plus d’une pension du roi, se taille ici la part du lion avec trois CD sur les dix que comporte le coffret, sans compter un quatrième où le Te Deum du Surintendant doit partager l’affiche avec le sien (2013). Ce dernier ne fut pas davantage composé pour Versailles que les nombreux motets de Charpentier ici rassemblés, ses Ténèbres ou celles de Couperin (destinées aux religieuses de l’abbaye de Longchamp), le Miserere de Clérambault, pensé pour les Demoiselles de Saint-Cyr, etc.

Qu’importe le flacon, certes, mais les splendeurs annoncées ne tiennent pas souvent leurs promesses et l’ivresse se fait attendre. Le programme très disparate élaboré à la manière d’un divertissement par Skip Sempé sur lequel s’ouvre cette compilation (L’Ile enchantée, 2001) vaut surtout pour ses plages orchestrales (Lully, Campra), enlevées avec un tout un autre panache par son Capriccio Stravagante que les fragments de Lully brillamment revisités par D’Anglebert mais platement exécutés par Café Zimmermann, Céline Frisch affichant la même sécheresse objective dans ses pièces de clavecin. Opulence de l’écrin instrumental chez Charpentier (Arte dei Suonatori sous la conduite d’Alexis Kossenko, 2011), richesse des timbres solistes chez Couperin (Hasnaa Bennani, Isabelle Druet, Claire Lefilliâtre, accompagnées par le Poème harmonique), l’habillage sonore des Ténèbres flatte l’oreille mais la molle rhétorique des chantres peine à captiver l’esprit, à défaut de toucher l’âme.

Noble et vibrant David sous la conduite de William Christie en 1988, Gérard Lesne se retrouve abandonné à lui-même huit ans plus tard et verse dans une préciosité qui affadit les fulgurances des Stances du Cid comme la grandeur tragique de La Descente d’Orphée aux Enfers, chefs-d’œuvre qu’entre temps de véritables hautes-contre, autrement dit des ténors tels que Paul Agnew se sont réappropriés avec une tout autre vigueur. Desservie par l’acoustique difficile de la Chapelle Royale de Versailles où se sont rassemblés les effectifs de La Capella Cracoviensis et du Poème harmonique, la confrontation de Charpentier et Lully à travers leurs Te Deum souffre davantage de problèmes d’intonation chez les cordes et surtout de tempi fantasques, emblématiques d’une lecture privée de cohérence qui ne soutient pas la comparaison avec les références disponibles. 

Trois réalisations se détachent néanmoins au fil de l’écoute – elles furent d’ailleurs souvent saluées lors de leur parution. D’abord publié à compte d’auteur, O Maria (2009), le premier disque de l’Ensemble Correspondances fondé par Sébastien Daucé révélait une compréhension intime du langage de Charpentier, que devait ensuite confirmer une version particulièrement raffinée des motets à six voix mixtes (Litanies de la Vierge, motets pour la Maison de Guise). Deux ans plus tôt, c’est l’Ensemble Pierre Robert qui atteignait des sommets d’éloquence dans la veine intimiste des motets pour le Grand Dauphin. Entre autres joyaux, nous retrouvions le motet pour Marie-Madeleine déjà exhumé par René Jacobs, « Sola vivebat in antris » (H. 373), ombré d’une mélancolie délicate et découvrions un inédit, dans ce ton d’ut majeur que Charpentier définissait comme « gai et guerrier », « O Salutaris hostia » (H.248), dont l’excellent Edwin Crossley-Mercer exaltait la théâtralité.

Alpha avait déjà réuni, dans une manière d’ « introduction artistique » à la publication du Bourgeois Gentilhomme en DVD, les albums consacrés par le Poème harmonique à Boesset, Guédron et Moulinié, trois figures majeures de l’air de cour sous Henry IV et Louis XIII (Si tu veux apprendre les pas à danser). D’Etienne Moulinié, le florilège gravé en 1999 aborde aussi les entrées instrumentales du Ballet du Mariage de Pierre de Provence avec la belle Maguelonne, les artistes déployant en particulier dans l’entrée de son altesse des trésors de sensualité et ce sens de la respiration, cette agogique proche de l’improvisation qui est leur marque de fabrique. Les neurasthéniques éviteront le Concert de différents oyseaux (tiré du Ballet du monde renversé) et les adieux à la belle Uranie (Le sort me fait souffrir), mais, n’en déplaise à ceux que rebute sa vocalité si particulière, Claire Lefilliâtre sait aussi se déboutonner au contact de Serge Goubioud, irrésistible de verve et de naturel dans les airs « étrangers ». S’il ne fallait retenir qu’une seule plage, ce serait sans doute l’envoûtante chanson gasconne L’auzel ques sul bouyssou, mélodie anonyme vraisemblablement harmonisée par Moulinié et dont le Poème harmonique ravive la beauté intemporelle. Loin des fastes du Grand Siècle, dans ces pages à la lisière des musiques savante et populaire qui ont traversé les époques, Vincent Dumestre et ses musiciens ont su se rendre indispensables parce qu’ils nous touchent droit au cœur.

L’article Splendeurs de Versailles est apparu en premier sur Forum Opéra.

L’article Rupert Charlesworth, ténor printanier est apparu en premier sur Forum Opéra.

Animé par Céline Frisch, au positif, et Pablo Valetti, au premier violon, Café Zimmermann est dans son élément. Avec un musicien par partie, l’équilibre est idéal, la lisibilité parfaite. Quant à la dynamique et aux phrasés c’est une belle leçon qui nous est donnée. La trompette naturelle de Hannes Rux – agile, souple et claire sans jamais tourner à la démonstration – le hautbois fruité, sensible, délicat et chaleureux d’Emmanuel Laporte nous ravissent. Bien que les œuvres soient manifestement concertantes, ils se fondent parfaitement avec les cordes et le continuo.

Sophie Karthäuser, souffrante, est remplacée par Hélène Le Corre, sauvant ainsi la tournée qui doit s’achever au Festival de Pâques d’Aix-en-Provence. La voix est agile, les phrasés sont remarquables ainsi que l’agilité (l’Alleluia de la cantate 51). Si les aigus sont bien projetés, avec naturel, servis par un timbre séduisant, le medium est parfois en-deçà. Hélène Le Corre est bien un soprano léger, malgré ses efforts. Ainsi remarquons le déséquilibre passager, vite corrigé, du premier duo avec un Christian Immler, impérial (« Nun verschwinden alle Plagen », de la cantate 32). Celui-ci est au meilleur de sa forme. L’intensité de son chant, d’une gravité sensible et claire à la fois, sa longueur de souffle, son intelligence d’un texte toujours compréhensible nous bouleversent. « Ich habe genug », très contenu, mais toujours vivant, d’une expression naturelle, atteint un sommet. L’aria « Schlummert ein », un des plus poignants qu’ait écrit Bach, est merveilleusement servi par l’ensemble, le continuo en particulier. Pour finir, « Ich freue mich auf meinen Tod » est splendide. A-t-on mieux illustré l’espérance d’une mort confiante en une vie meilleure ? Vienne vite un enregistrement fixer ce moment exceptionnel !

L’article Trois cantates de Bach — Dijon est apparu en premier sur Forum Opéra.