L’Orchestre National Philharmonique de Russie sera en résidence durant tout le Festival, dirigé tout à tour par Pierre Bleuse, Lionel Bringuier, Michel Plasson et Vladimir Spivakov.  Ce dernier, infatigable animateur du Festival depuis 1989, sera également le soliste du concerto de Berg et de la première rhapsodie de Bartok. Plus d’informations sur le site du festival.

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Entre ces deux morceaux, ce concert était également l’occasion d’entendre la création de Konstantin Boyarsky, premier altiste dans l’orchestre du Royal Opera House. Sa suite pour violoncelle, soprano et orchestre est une composition tonale agréable qui ne surprend guère. Si elle offre de très beaux moments à la jeune et précise violoncelliste Dali Gutserieva, elle est aussi flatteuse que piégeuse pour la soprano : pas de texte, mais une longue vocalise sur la voyelle « a » qui n’est pas sans évoquer celle de la cinquième Bachianas Brasileiras de Villa-Lobos. Hélas, dès le second mouvement, les consonnes arrivent, et l’élégant « a » se transforme en « dabadabada » qui tire davantage l’œuvre vers le Concerto pour une voix de Saint-Preux. Néanmoins, Ekatherina Lekhina, gagnante du concours Operalia en 2007, a su y faire briller son soprano chaleureux, un peu serré dans l’aigu, mais bien projeté et timbré.

Face au succès rencontré, les musiciens nous accordent de nombreux bis, notamment le survolté Lezghinka de Katchaturian tiré de son ballet Gayaneh, qui nous fait regretter que ce compositeur soit boudé en France.

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Ce fut globalement une belle soirée dominée par la voix d’Hibla Gerzmava, ronde, puissante, aérienne, et la direction passionnée de Spivakov.

Incontestablement, le chef, qui connaît par cœur l’acoustique atypique de l’Eglise, est en symbiose avec son orchestre, dont il exploite toutes les couleurs et nuances, au rythme de tempi très soutenus, parfois trop, dans la première partie, au détriment d’un petit supplément d’âme. En effet, jusqu’au duel, le chef, virtuose dans les passages exclusivement symphoniques, semble plus en retrait lorsque les chanteurs interviennent.

Tous dotés de très belles voix, ils se révèlent au fur et à mesure de la soirée, à l’exception de Tatiana qui illumine la nef dès l’air de la Lettre. Grand soprano lyrique russe, Hibla Gerzmava a la puissance et la projection des grandes voix slaves et surtout une homogénéité de registre remarquable. Bouleversante dans le dernier acte et attachante dans le premier, peut-être lui manquait-il un je ne sais quoi qui trahirait la fragilité et la sensibilité de Tatiana.

Le Lenski d’Alexey Neklyudov s’anime au moment de la scène de la dispute et sa voix se colore pleinement à partir de son air avant le duel, à l’instar de Vasily Ladyuk, qui incarne parfaitement Onéguine dans le dernier acte. Le duo final est époustouflant, à tous égards, porté par la direction du chef totalement enflammée. Déjà bouillonnante dans l’air de la Lettre (hors chant : exposition et reprise du thème de Tatiana), elle nous emmène dans un bal effréné chez les Larina avant l’apothéose de l’acte III, que ce soit la Polonaise ou tout le duo final, au cours duquel Tatiana et Onéguine sont charnellement interprétés. On notera également le très beau timbre et le legato de la mezzo-soprano Polina Shamaeva.

* Air d’Olga, le quatuor des 4 protagonistes avec la déclaration de Lenski à Olga, l’air de la lettre, l’air d’Onéguine qui rend la lettre à Tatiana, l’ouverture du bal chez les Larina, la danse d’Onéguine et d’Olga qui cause la dispute entre Onéguine et Lenski, l’air de Lenski précédant le duel, le duo du duel, la Polonaise qui ouvre l’acte III, l’air d’Onéguine qui souffre d’amour et tout le final.

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On l’a dit, Mozart est la carte de visite de Hibla Gerzmava un peu partout à l’étranger ; le concert démarre donc avec Mozart. Après une ouverture de La Clémence de Titus qui manque singulièrement de nerf, l’Orchestre philharmonique national de Russie poursuit sur un rythme tout aussi paisible, et la soprano fait son apparition, laissant entendre un chant qu’on serait d’abord tenté de qualifier d’alla Netrebko. Une voix très large, un son très rond, des voyelles rarement ouvertes, une interprétation un peu trop placide. Avec Verdi, la chanteuse et les instrumentistes vont-ils sortir de leur torpeur ? Oui, car la virtuosité de la romance de Medora oblige Hibla Gerzmava à s’élever dans l’aigu, à davantage investir son chant, et donner plus de poids aux mots. Le début de l’air du Saule laisse craindre un retour au trop grand calme, mais une capacité à animer le chant se dévoile fort heureusement ; privé de la vie que lui donnerait la scène, l’exercice paraît presque trop maîtrisé.

Nouvelle pause orchestrale, durant laquelle Vladimir Spivakov ne communique pas plus d’énergie à l’ouverture du Barbier de Séville qu’aux pages qui ont précédé. Pour l’air d’entrée de Figaro, les choses s’animent, et il était temps. Le baryton arménien Arsen Sogomonyan fait preuve d’une belle aisance dans l’aigu ainsi que dans la vélocité. Le théâtre reprend tous ses droits avec le duo de L’Elisir d’amore, où les deux artistes jouent la comédie à fond. Hibla Gerzmava est, on s’en doute, une Adina au timbre riche qui n’a rien d’une soubrette et son partenaire maîtrise parfaitement le chant syllabique. Le premier air de Lucia est l’occasion d’une belle démonstration de virtuosité.

L’orchestre reprend son train de sénateur pour l’ouverture de Norma. Pour « Casta diva », on attend maintenant la soprano au tournant : si l’on y retrouve les qualités présentes chez Donizetti, la cabalette n’est pas exempte de duretés dans les vocalises, et il n’est pas sûr que l’ensemble du rôle convienne dès à présent à Hibla Gerzmava. En bis, « Morgen » appartient à un univers musical tout autre : Vladimir Spivakov prend un violon pour accompagner lui-même la soprano, qui émet de fort beaux pianissimi, mais qui ne possède peut-être pas encore toutes les clefs d’un répertoire allemand qu’elle n’a jusqu’ici guère fréquenté.

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