En compensation, la manifestation élargit son horizon. Si « Musique en fête » demeure l’un des rares rendez-vous consacrés à la voix, le reste de la programmation s’aventure dans d’autres contrées : musiques de film, gospel, danse, pop symphonique… Autant de propositions destinées à attirer un public plus diversifié, fort éloignées de l’ADN qui a fait la renommée d’Orange.

Le choix n’est pas sans cohérence dans un contexte budgétaire tendu et un paysage culturel fragile, mais peut-on encore parler de festival d’art lyrique lorsque l’opéra n’en constitue plus qu’une parenthèse isolée ?

Une telle perspective aura scellé la décision de Jean-Louis Grinda, qui se retire après dix années passées à la tête des Chorégies.

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Liens utiles :
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Regards sur Béatrice Uria Monzon.
Opérabox avec BUM.

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Le spectacle a démarré en retard, l’entracte a duré longtemps et, comme prévu… l’orage s’est déclenché à minuit, entraînant la débandade de l’orchestre. Une annonce a d’abord promis une reprise du spectacle après une pause de 10 minutes (les smartphones chauffés au rouge annonçaient pourtant de la pluie pour plusieurs heures). Au bout d’une demi heure, l’annonce de l’annulation a été faite. Cerise sur le gâteau : pas de remboursement possible car plus de la moitié de la représentation avait été donnée. On espère que les spectateurs ne seront pas rancuniers la saison prochaine (les tarifs s’échelonnaient de 19 à… 250 euros). En partant, le maestro Daniele Rustioni lance : « Quel dommage ! Anna Pirozzi est fantastique au dernier acte dans son Pace! Pace! ». Nous aurions bien aimé l’entendre : le samedi précédent par exemple, ou alors le lendemain.

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Aux quatre interprètes suggérés par Toscanini, il convient d’en ajouter un cinquième, celui de Ferrando, superbement incarné ici par Grigory Shkarupa. La jeune basse russe, que les parisiens ont pu applaudir en juin dernier dans Sémiramis au Théâtre des Champs-Elysées où il incarnait Oroe, possède un timbre sombre aux reflets mordorés et une voix large qui lui confère l’autorité que réclame son rôle. De plus, la grammaire belcantiste n’a aucun secret pour lui, toutes les ornementations de son air « Abbietta zingara », en particulier les nombreuses appoggiatures qui parsèment cette page, sont rigoureusement respectées. Son récit, qui répand la terreur parmi les gardes n’en est que plus impressionnant. A ses côtés le Comte de Luna trouve en Aleksei Isaev un interprète de choix qui possède un timbre de bronze homogène et une belle projection. Son air « Il balen del suo sorriso », parsemé de jolies nuances, met en valeur son impeccable legato et la cabalette qui suit, sa virtuosité exemplaire. A l’acte IV sa grande scène avec Leonora est pleinement convaincante tant sur le plan théâtral que vocal. Côté féminin, la voix sonore et bien timbrée de Claire de Monteil ne passe pas inaperçue en dépit de la brièveté de son rôle. En revanche force est de reconnaître que le passage des ans a laissé quelques traces sur l’instrument de Marie-Nicole Lemieux qui fut une belle Azucena en 2014 à Salzbourg, déjà aux côtés d’Anna Netrebko. A présent le registre grave, devenu confidentiel, a perdu sa profondeur d’antan et l’aigu est émis aux prix d’efforts douloureux pour les oreilles. Elle campe néanmoins un personnage tout à fait intéressant. Dans son grand récit du deuxième acte, « condotta ell’era in ceppi », elle met les quelques stridences de ses notes les plus élevées au service de son interprétation. Enfin au dernier acte, son duo avec Manrico « Ai nostri monti » délicatement nuancé est empreint d’une nostalgie poignante.

La Leonora du Trouvère est sans doute l’un des meilleurs rôles verdiens d’Anna Netrebko, qui l’a chanté sur les plus grandes scènes européennes et dans de prestigieux festivals, comme Salzbourg ou Vérone. C’est pourquoi elle se montre très à l’aise sur le plateau où elle se déplace avec grâce et un port de reine, vêtue de vert dans la première partie et d’une somptueuse robe bleu nuit dans la seconde. Ses deux grands airs, en particulier « D’amor sull’ali rosee », lui permettent de déployer un timbre capiteux qui n’a rien perdu de sa richesse et de nous régaler avec d’ineffables aigus flottants, suspendus comme des rayons lumineux, qui lui ont valu une interminable ovation. La fréquentation de rôles plus lourds comme Turandot ou Lisa dans La Dame de pique qu’elle vient d’incarner à Vienne, n’a en rien altéré sa capacité à exécuter trilles et notes piquées ainsi qu’à vocaliser avec précision comme dans la redoutable cabalette « Tu vedrai » qui suit le Miserere, dont elle aborde la reprise pianissimo. C’est d’ailleurs une version intégrale de la partition qui nous est proposée avec la totalité des reprises, en particulier celles des cabalettes qui sont toutes doublées. Qui d’autre que Yusif Eyvazov est capable aujourd’hui de proposer un Manrico aussi abouti ? De toute évidence le ténor a beaucoup travaillé pour parvenir à ce résultat. Son maintien en scène et son jeu sont désormais exemplaires, sa voix n’a rien perdu de sa puissance et son timbre s’est éclairci. Il parsème sa ligne de chant de nuances délicates comme en témoigne son magnifique « Ah si, ben mio » qu’il conclut par une cadence inédite. Les deux couplets de « Di quella pira » sont chantés dans le ton avec une facilité déconcertante et couronnés par un aigu rond et brillant qu’il tient jusqu’à la dernière note de l’orchestre pour le plus grand plaisir des huit mille spectateurs qui exultent bruyamment.  Enfin, signalons l’excellence des Chœurs des Chorégie et de l’Opéra Grand Avignon remarquablement préparés par Alan Woodbridge pour les Chœurs de l’Opéra d’Avignon et par Stefano Visconti pour la coordination finale. 

Qu’est-il arrivé à Jader Bignamini qui avait offert aux Parisiens une Force du destin passionnante en 2022, et une Adriana Lecouvreur tout aussi aboutie la saison dernière avec les deux mêmes solistes dans les rôles principaux ? Fatigue passagère ?  A la tête de l’Orchestre Philharmonique de Marseille, sa direction molle, ses tempos alanguis et sa vision d’ensemble imprécise, notamment dans la première partie, sont pour le moins décevants. Dommage.  

Pour conclure, signalons que l’absence de mise en scène ne s’est nullement fait sentir. Le site du Théâtre Antique constitue à lui tout seul un décor somptueux, les projections sur le mur, en accord avec les lieux de l’intrigue, sont pertinentes, et les chanteurs, dont les principaux ont déjà interprété cet ouvrage, se déplacent sur la plateau avec naturel, sans le secours d’un directeur d’acteurs.

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En réalité, plus qu’à une version de concert, c’est à une mise en espace que nous avons assisté, les interprètes ne s’étant pas contentés de chanter leur partie à l’avant-scène, ils ont joué leurs rôles comme lors d’une représentation normale avec tant de conviction que les spectateurs, captivés par le drame, ont fini par en oublier l’absence de décors. A chaque acte une image géante était projetée sur le mur, un portrait de sainte, sans doute Marie-Madeleine, au premier acte, le tableau Diane et Callisto du Titien au deuxième et une vue du château Saint-Ange au dernier. 

Le Mistral s’est également invité à la fête, soufflant par rafales à intervalles réguliers sans pour autant déconcentrer les chanteurs.

Choisis avec soin, les seconds rôles étaient tous remarquablement tenus. Citons la délicieuse Galia Bakalov, berger au timbre clair et Jean-Marie Delpas convaincant dans son double emploi, Sciarrone ombrageux à souhait et geôlier empli de compassion. La voix sonore de Carlos Natale lui permet d’incarner un Spoleta qui marque les esprits tandis que Marc Barrard campe un sacristain efficace et sérieux, dépourvu cependant de la truculence inhérente à ce personnage. Bryn Terfel compense avantageusement une usure vocale désormais perceptible par une incarnation magistrale et subtile. Son Scarpia domine le plateau de sa présence inquiétante. Il ponctue certaines de ses répliques de rires démoniaques sans sombrer un seul instant dans la caricature du « méchant » de service. Sa grande scène de l’acte deux face à Aleksandra Kurzak est un grand moment de théâtre. Entièrement vêtu de noir, Roberto Alagna promène avec aisance sa silhouette juvénile sur le grand plateau du Théâtre Antique. Il connait sur le bout des doigts toutes les facettes de Cavaradossi qu’il a incarné sur les plus grandes scènes, et même au cinéma. Aujourd’hui, le ténor possède un medium puissant et riche en harmoniques qui confère davantage d’impact dramatique à son personnage, et si son aigu plafonne quelque peu au premier acte, ses « Vittoria ! Vittoria ! » percutants au deux déchaînent l’enthousiasme du public. C’est du fond de la scène qu’il interprète un « E lucevan le stelle » poignant et nuancé salué par une longue ovation. A l’applaudimètre c’est Aleksandra Kurzak qui remporte la palme. Vêtue d’une robe printanière de couleur claire au premier acte, puis d’une robe de soirée noire à paillettes aux actes suivants, la cantatrice offre une voix ronde et pleine, un timbre soyeux sur toute la tessiture et un aigu lumineux, comme en témoigne son contre-ut impeccable dans la phrase « Quella lama gli piantai nel cor ». Durant sa prière de toute beauté, chantée avec émotion et une résignation contenue, un silence recueilli s’installe, même le Mistral retient son souffle pendant cet instant magique qui s’achève sur une superbe mezza-voce flottante. Cette Tosca proche de l’idéal sait éviter avec brio les embûches de sa partie, ainsi la scène où elle tue Scarpia, impressionnante de réalisme, ne sombre jamais dans l’hystérie et lorsqu’elle découvre que son amant est mort au dernier acte, la douleur lui arrache des cris plaintifs et désespérés dépourvus d’excès grandiloquents.

Belle prestation des Chœurs des Opéras Grand Avignon et des Chorégies d’Orange, préparés par Stefano Visconti, qui ont offert un Te Deum grandiose à la fin du premier acte.

Clelia Cafiero parvient à tirer le meilleur de l’Orchestre philharmonique de Nice en petite forme, dont on passera sous silence les quelques fausses notes dans le pupitre des cordes. En grande admiratrice de Puccini, la cheffe italienne, habituée de l’œuvre qu’elle a dirigée à de nombreuses reprises cette saison, propose une battue tonique qui exalte l’aspect théâtral de la partition tout en demeurant attentive aux chanteurs. De la belle ouvrage, en somme.  

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Au porogramme, Mariam Battistelli, Arturo Chacón-Cruz, Faustine de Monès, Emy Gazeilles, Pierre Genisson (clarinette), Florine God, Diego Godoy, Jeanne Gollut, Nika Guliashvili, André Heyboer, Anastasia Kobekina (violoncelle), Neïma Naouri, Lucienne Renaudin-Vary (trompette), Pablo Ruiz, Camille Schnoor, Alexandre Tharaud (piano), Marina Viotti, et Christian Zaremba.

Luciano Acocella et Didier Benetti partageront la baguette avec Ariane Matiakh et Yvan Cassar à la tête de l’Orchestre national Montpellier Occitanie.

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Depuis 2011, France 3 propose chaque année, au mois de juin, un spectacle exceptionnel qui rassemble tous les amoureux de la musique, les curieux, les néophytes et les mélomanes ! Musiques en fête, en direct des Chorégies d’Orange, qui ouvre le festival des Chorégies d’Orange, est ainsi devenu année après année un rendez-vous incontournable de la saison musicale estivale française. Lors de chaque édition, le public découvre ou redécouvre les plus grands airs d’opéra, de comédies musicales, mais aussi les plus belles chansons du répertoire, des ballets, des musiques de films… C’est dans ce splendide écrin architectural qu’est le Théâtre Antique que de jeunes artistes, mais également de grandes voix et de grands musiciens internationaux, offrent un spectacle unique aussi intense visuellement que musicalement.

Avec Mariam Battistelli, Arturo Chacón-Cruz, Faustine de Monès, Emy Gazeilles, Pierre Genisson (clarinette), Florine God, Diego Godoy, Jeanne Gollut, Nika Guliashvili, André Heyboer, Anastasia Kobekina (violoncelle), Neïma Naouri, Lucienne Renaudin-Vary (trompette), Pablo Ruiz, Camille Schnoor, Alexandre Tharaud (piano), Marina Viotti, et Christian Zaremba.
Luciano Acocella et Didier Benetti partageront la baguette avec Ariane Matiakh et Yvan Cassar à la tête de l’Orchestre national Montpellier Occitanie.

Avec les artistes du Chœur de Parme
Avec la Maîtrise des Bouches du Rhône
Chorégraphie par Stéphane Jarny
Dirigé par Ariane Matiakh, Didier Benetti, Luciano Acocella et Yvan Cassar

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Cependant, que les habitués du lieu se rassurent, Jean-Louis Grinda s’est montré particulièrement optimiste en ce qui concerne l’avenir. Avec une gestion entièrement renouvelée et de nouveaux partenaires – Radio Classique notamment -, le Directeur du Festival promet dès 2025 un retour à une programmation normale, soit deux opéras par an, et annonce dans la foulée les titres qui seront à l’affiche au cours des prochaines éditions, sans toutefois indiquer de dates : La Damnation de Faust, Lucia di Lammermoor, Norma, Salomé, Nabucco. De plus, la création d’un partenariat avec le Festival d’Aix-en-Provence permettra de proposer le même opéra en version de concert au programme des deux institutions et ce dès 2025, avec un « grand Verdi ». En attendant , 2024 sera pour les Chorégies une année de transition.

Les amateurs de chant lyrique devront se contenter d’un seul opéra, nous l’avons dit, en version de concert. Pour célébrer le centenaire de la mort de Puccini le choix s’est porté sur Tosca, avec Aleksandra Kurzak, Roberto Alagna et Bryn Terfel sous la direction de Clelia Cafiero, le 21 juillet. La veille ils pourront applaudir au Palais des Princes, de jeunes solistes dans le cadre du cycle « scène émergente ».
En juin ce seront 1200 collégiens de la région qui interprèteront des chœurs d’opéras, des airs de musique pop et de musique de film au cours d’une soirée intitulée Pop the opera le 14, et le 19 une pluie de stars seront réunies pour le traditionnel concert Musique en fête retransmis par France Télévision.

D’autre part, Jean-Louis Grinda souhaite proposer dès cette année une programmation pluridisciplinaire ouverte à d’autres genres musicaux et d’autres arts comme la danse ou le cinéma : le 23 juin Mika se produira accompagné par l’Orchestre national Avignon-Provence, le 29, Khatia Buniatishvili interprètera Tchaïkovski accompagnée par Kiril Karabits à la tête de l’Orchestre philharmonique de Monte-Carlo, le 5 juillet c’est à nouveau l’Orchestre national Avignon-Provence qui accompagnera la projection de La Ruée vers l’or de Chaplin sous la direction de Débora Waldman. La soirée du 12 juillet sera consacrée à la danse avec Les Saisons un spectacle chorégraphique proposé par le Malandin Ballet Biarritz et celle du 13 au jazz avec Black Legends, un concert qui retracera un siècle de musique afro-américaine. Enfin le 18, Edgar Moreau jouera les six suites pour violoncelle de Bach.

Deux concerts seront filmés, en l’occurrence Mika et Katia Buniatishvili. Pas de captation de Tosca en revanche pour cause de J.0.

Le programme complet et détaillé est à rertrouver sur le site des Chorégies.

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