Au terme d’une tournée qui l’a notamment mené à Paris et à Munich, le City of Birmingham Symphony Orchestra atterrit à Vienne, toujours avec le même invité de luxe dans ses bagages : Jonas Kaufmann, dont les programmateurs du Musikverein étaient si convaincus qu’à lui seul il remplirait les trois quarts des sièges qu’il fut décidé d’étaler ses participations sur les deux parties du concert, afin d’éviter à l’entracte un exode massif de lyricomanes repus. Opération partiellement réussie, certains spectateurs ne se privant pas de filer entre Strauss et Ravel, quitte à se priver d’une 2^e Suite de Daphnis et Chloé qui n’avait pourtant rien d’un complément de programme. Les musiciens de Birmingham semblent avoir trouvé en Andris Nelsons leur nouveau Simon Rattle. Le geste souple et précis, l’enthousiasme communicatif du jeune chef letton séduisent d’emblée. Dès les premières mesures d’une Mer envoûtante, aux climats incessamment variés, on admire l’étonnante maturité musicale de ce trentenaire sans parvenir à démêler ce qu’elle doit à un instinct que l’on devine sans faille et ce qu’aura pu lui apporter une formation d’exception, prodiguée notamment, comme on sait, par Mariss Jansons. Toute part de mystère qui caractérise les artistes authentiques ; le très chaleureux accueil que Nelsons a obtenu des viennois n’avait sans doute pas grand-chose à voir avec sa jeunesse : c’est que chacun aura tenu à saluer à sa juste valeur un musicien rayonnant, en pleine possession, déjà, de ses moyens.

Autant de qualificatifs qui pourraient s’appliquer à Jonas Kaufmann, mais que le ténor allemand soit un talent parmi les plus splendides de notre monde musical n’est plus un secret personne. D’où vient, alors, que son interprétation des Kindertotenlieder ne nous renverse pas ? Les phrasés sont éloquents, l’élocution ciselée, le timbre, comme le pli du front et l’éclat éteint du regard, l’expression même de la douleur. Mais quelque chose manque, une forme d’abandon dans le désespoir, d’indignation dans la tristesse. Ces Kindertotenlieder sont ceux d’un homme qui a déjà fait son deuil, qui a passé les affres de la folie et qui recherche désormais l’apaisement. Ou, plus trivialement, d’un chanteur qui, partition en main, ne s’est pas encore tout à fait habitué à une partition à laquelle on a hâte de le revoir confronté.
Les Lieder de Richard Strauss dévoilent naturellement une toute autre aisance. « Heimliche Aufforderung » installe d’emblée une atmosphère où le naturel et la spontanéité ne seront jamais démentis. Ni l’agitation intérieure de « Ruhe, meine Seele » ni la tranquilité douce-amère d’« Ich trage meine Minne » ne lui échappent. In fine, l’enchaînement, assez classique mais toujours efficace du tendre « Morgen » et de la fiévreuse « Cäcilie » achèvent de renverser la salle… et en bis, la non moins attendue « Zueignung » fait toujours recette. Et c’est sous les ovations, en spécialiste ayant une nouvelle fois fait la preuve de sa maîtrise et de son excellence que Jonas Kaufmann sort de scène. Côté voix et côté orchestre, on aurait été enchanté d’entendre ce soir-là deux jeunes prodiges plein d’avenir ; on a eu mieux : deux grands musiciens, au sommet de leur art.

L’article Lieder — Vienne (Musikverein) est apparu en premier sur Forum Opéra.

Alors que l’année 2011 touche à sa fin, l’hommage à Gustav Mahler et la commémoration du centenaire de sa disparition battent leur plein à Vienne. Avec Thomas Hampson, les mélomanes autrichiens célèbrent autant un compositeur révéré qu’un interprète adoré : ici moins qu’ailleurs, l’on a oublié le passionnant recueil que le baryton livrait, dans les jeunes années de sa carrière, à la Deutsche Grammophon. Soutenu par la direction incandescente de Leonard Bernstein, il marquait alors d’une pierre blanche la discographie des Lieder mahlériens, et s’imposait d’emblée comme un spécialiste incomparable de ce répertoire.

Les premières mesures de ce récital confirment qu’il l’est resté, par-delà les longues années de sa carrière, et les multiples orientations musicales et esthétiques qui l’ont jalonnée. Si, à l’opéra, ses Mozart ont soulevé l’enthousiasme, si ses Verdi, en dépit d’un timbre et d’une culture qui ne se réfèrent pas toujours à l’école de chant italienne, ont souvent convaincu, si même son Scarpia, plus récemment, a pu intéresser, grâce à un art consommé de la scène et une acuité psychologique hors du commun, c’est bien dans les mélodies torturées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle que la voix, la technique et le caractère de Thomas Hampson trouvent, dans le dialogue avec la partition, une familiarité, une aisance et une adéquation naturelle que très peu d’artistes ont jamais su approcher. « Scheiden und Meiden », « Trost im Unglück », « Aus ! Aus », jetés en ouverture de programme, ont un peu de la rudesse et de la solidité bourrue de certains Schumann. Mais bien rapidement, la voix révèle des blessures, montre des failles (pas techniques : tout, de ce côté-là, n’est que santé ravageuse !) qui donnent au chant sa profondeur ; la robustesse est une rebuffade, l’élégance, une feinte, la séduction, une parade. Sous ces airs de riche propriétaire terrien, le narrateur est un poète blessé, un cousin du voyageur d’hiver schubertien. « Die zwei blauen Augen von meinem Schatz », tenu par un legato prodigieux, « Lied des Verfolgten im Turm », tout en ruptures et en névroses, confirment et bouleversent.

La confrontation, après l’entracte, avec Zemlinsky, Webern ou Schoenberg, ne fait que prolonger cette pente vers l’épure, le recueillement, le renoncement sur laquelle nous engage Hampson. Ils suffiraient amplement à notre bonheur de mélomane (Zemlinsky et Schoenberg surtout, tortueux, complexes, ambigus, mais si clairement compris, si magistralement énoncés par un chanteur que les difficultés n’effraient guère). Mais ils préparent, surtout, à un final d’anthologie : avec « Ich atmet’ einen linden Duft », si beau, si féérique qu’un spectateur, dans un sursaut aussi enthousiaste qu’inapproprié, tentera de l’applaudir bruyamment, avec, in fine, un « Ich bin der Welt abhanden gekommen » qui, après les sommets de « Blicke mir nicht in die Lieder ! » et d’ « Um Mitternacht », nous parle depuis un autre monde, le public entrevoit des perspectives musicales, esthétiques, spirituelles à la hauteur de celles qui devaient motiver le travail de Gustav Mahler…

Comment conclure cet éloge sans dire un mot du pianiste, qui n’a jamais aussi peu mérité l’adjectif d’ « accompagnateur » ? Wolfram Rieger n’est pas même un soutien, encore moins un support : par sa délicatesse marbrée d’infinies nuances, son piano seul permet au chanteur d’épouser si complètement la profondeur et la beauté de cette musique. A cet égard, il fait bien plutôt figure de complice, d’alter-ego d’un artiste qui demande moins à être suivi qu’à être porté. A eux deux, ils offrent une soirée où les commémorations ne comptent plus, où demeure seule la célébration pleine et entière de la musique et de la poésie.

L’article Récital — Vienne (Musikverein) est apparu en premier sur Forum Opéra.

Voir et entendre Nikolaus Harnoncourt diriger son Concentus Musicus dans des oeuvres de Bach, quatre décennies après leurs légendaires enregistrements des Cantates et des Concertos Brandebourgeois, est un privilège qui ne se refuse pas. Si le chef d’orchestre autrichien a, comme chacun sait, largement dépassé les frontières du baroque au fil de sa carrière, le « cantor de Leipzig » demeure, par-delà les années, l’un des compositeurs qui l’inspire le plus. Qui l’inspire, et qui l’apaise…

Car si l’on a pu voir, au cours des dernières années, Harnoncourt hésiter entre radicalité et modération, entre des opéras de Mozart et un Requiem de Verdi empesés dans des lenteurs plus poseuses que métaphysiques et des disques Bruckner ou Smetana somme toute relativement sages, Bach le montre loin de tout excès. Ces œuvres lui inspireraient-elles trop de déférence et de respect pour qu’il se permette de les plier au gré de ses choix esthétiques ? Ceux-ci, pourtant, ne se trouvent nullement annihilés : même en privilégiant la sagesse d’enchaînement rythmiques plutôt fluides et la lisibilité des lignes mélodiques, même en faisant la part belle à la clarté du discours et à l’élégance des sonorités, Harnoncourt n’abdique rien de sa forte personnalité. La netteté de son geste et la force de son regard au laser le démontrent autant que l’originalité du programme présenté ce soir.

Le nombre hallucinant de cantates sacrées (200 ? 250 ?) composées par Bach ne présente pas, pour le mélomane, le seul intérêt d’un héritage musical incroyablement riche. Il permet aussi de constater avec quel art le Cantor de Leipzig savait, à l’intérieur d’une forme donnée, varier les styles, les formats, les durées, les instrumentations. On saura gré à Harnoncourt d’avoir su mettre cet art en valeur, en programmant successivement le BWV 26 de la BWV 146.

Deux ou trois ans à peine les séparent, mais « Wir müssen durch viel Trübsal… », avec sa foisonnante ouverture et son effectif étoffé, semble venue d’un autre monde, quand on sort de l’écoute de « Ach wie flüchtig… ». Harnoncourt, heureusement, prend bien soin de ne pas affubler cette confrontation esthétique d’une échelle de valeur qui eût été, ce soir, complètement hors de propos : en soulignant la simplicité de la BWV 26 en prenant bien garde de ne pas la rabaisser, il ménage même d’authentiques moments de grâce – « An irdische Schätze », par Goerne et un hautboïste en apesanteur, reste l’un des sommets de la soirée.

Au cœur de ce programme, le Magnificat en ré majeur BWV 243 qui constitue, avec la Messe en si, l’une des seules oeuvres de Bach en latin, offre là encore le loisir d’apprécier tout particulièrement les voix en présence. Celles de l’Arnold Schoenberg Chor, chez lui dans ce répertoire, précis comme un seul à chaque inflexion, au coin de chaque phrasé, et celles des solistes. Matthias Goerne, encore une fois, mais aussi Bernarda Fink (sublime dans « Et misericordia eius » !) qui, dans l’art de la mélodie, pourrait presque lui tenir tête. Les styles, les écoles départagent harmonieusement Roberta Invernizzi et Genia Kühmeier, la culture baroque de l’une et l’expérience mozartienne de l’autre constituant les limites du champ esthétique, « baroqueux » par la sonorité, mais quasi-traditionnel par la souple modération des tempi, choisi ce soir-là par Harnoncourt. Dommage que Kurt Streit, en petite voix, et à l’évidence fâché avec la précision des phrasés, n’ait pas su se hisser au même niveau : à quelques jours de Noël, les cieux, avec ce concert Bach, n’étaient plus très éloignés !  

L’article Bach – Concentus Musicus Wien — Vienne (Musikverein) est apparu en premier sur Forum Opéra.