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Immense Falstaff !

On est en forme dans la famille Naouri-Dessay ! Alors que Natalie Dessay créait avec succès Manon de Massenet sur la scène du Grand-Théâtre de Genève, son Laurent Naouri de mari bâtissait un brillant Falstaff de Verdi à l'Opéra de Lyon. Entouré d'un plateau très équilibré, le baryton français régale son auditoire d'un immense Falstaff. Comique, bouffe parfois, mais encore habité de sa noblesse d'antan, sans projeter la voix dans l'excès, Laurent Naouri compose son personnage dans l'esprit d'un homme conscient d'avoir perdu de sa superbe, mais qui cherche, par petites touches, à se maintenir dans le giron d'une société qui le fuit. A l'opposé des Falstaff souvent dégrossis à la hache des mises en scènes, celui de Laurent Naouri s'impose par les mots d'un livret incomparable de finesse qu'il restitue avec élégance, brio, causticité et ironie. Son Falstaff est un sage, un homme de réflexion pris dans une aventure qu'il ne voulait pas aussi désastreuse. Il n'est pas seulement un être de chair, mais aussi un homme vieillissant qui constate, avec amertume, que les sentiments du coeur ne lui sont plus permis. Contenu, drôle, mais jamais pathétique, son interprétation, tant vocale que théâtrale, en fait certainement l'un des plus beaux Falstaff depuis le légendaire Geraint Evans. Acteur admirable, sa tirade de "L'onore ! Ladri !" est un moment de pur bonheur.

© boy Gérard Amsellem

L'univers scénique de Peter Stein, les décors efficaces de Lucio Fanti, les costumes colorés de Moidele Nickel et les beaux éclairages d'Yves Bernard concourent grandement à la réussite de la farce romanesque. Sans autre but que de raconter Boïto, Verdi et Shakespeare, Peter Stein crée un espace théâtral dans lequel chacun se déplace avec naturel. Sans dépeindre d'hypothétiques fantasmes, sans montrer les personnages et les situations pour autres que ce qu'ils sont, ce dépouillement est la signature d'un grand metteur en scène. Peter Stein sert l'oeuvre en invitant le public au divertissement le plus simple. La scène finale qui voit Falstaff moqué par la populace est souvent l'objet de débordements scéniques grossiers. Ici, Peter Stein contient les excès et restitue sa part d'humanité respectueuse au vieux héros. Cette maîtrise de la mise en scène laisse l'impression qu'il n'y a pas de mise en scène. Du grand art !

© boy Gérard Amsellem

Dans l'admirable travail de caractérisation des personnages, Patricia Schuman (Mrs Alice Ford) peut tout à son aise exprimer la noblesse de son rang. Sa voix superbe, son phrasé ample et posé confèrent à son personnage une classe seigneuriale que n'aura pas (et que ne doit pas avoir) Mrs Quickly (Graciela Araya), plus pimbêche que son amie. Devant l'effronterie de Falstaff cherchant à obtenir un rendez-vous galant avec les deux femmes, si la première est outrée par cette double démarche, la deuxième s'émoustille à l'idée qu'on puisse encore s'intéresser à elle. De son côté, Martine Olmeda (Meg Page) est une très bonne complice de la vengeance que les femmes ourdissent contre Falstaff. Le rôle s'adressant peut-être plus à un contralto qu'à un mezzo-soprano, la française reste parfois prisonnière des limites de son registre grave. La très belle Laura Giordano (Nannetta) possède une vivacité scénique époustouflante. Capable de chanter dans n'importe quelle situation, elle ne ménage pas ses allées et venues sans que jamais sa voix ne soit prise en faute. Chez les messieurs, la voix pointue du Docteur Caïus (Robin Leggate) le rend détestable à souhait. Le ténor anglais forçant magnifiquement le trait invente un casse-pied cinglant. Si Peter Hoare (Bardolfo) et Jérôme Garnier (Pistola) sont de beaux clowns, le ténor français Yann Beuron (Fenton) est le charme personnifié. Le soir de la première, Vincent Le Texier (Ford) visiblement souffrant, n'a malheureusement pas pu apporter à son rôle tout son indéniable talent.

Dans la fosse, Gianandrea Noseda confirme sa capacité à animer un texte musical sans effets de manches. Devant cette partition complexe, il sait doser son effort pour que le mot, si important dans le texte de Boïto, retrouve son prolongement dans les accents de l'orchestre. Racontant la musique, la colorant, le chef italien cisèle la matière, excellente, de l'Orchestre de l'Opéra de Lyon qui prend un évident plaisir à signer de sa patte une production de très haut niveau.