Richard Strauss
Die Ägyptische Helena
(Hélène d'Egypte)
Vitalija Blinstrubyte (Helena)
Stephen O'Mara (Menelas)
Yelda Kodalli (Aithra)
Johannes von Duisburg (Altair)
Regina Mauel (Mussel)
Ulfried Haselsteiner (Da-ud)
Orchestre et Choeurs de l'Opéra
de Cagliari
direction Gérard Korsten
2 CD Dynamic 374
Hélène d'Egypte, créée à Dresde
en 1928, fait figure de mal-aimé parmi les opéras de Richard
Strauss et c'est une injustice. Certains en tiennent pour responsable le
travail jugé trop littéraire de Hofmannstahl, alors même
que celui-ci considérait au contraire qu'il avait écrit là
son meilleur livret, répondant à toutes les exigences d'une
représentation d'opéra. Pour sa part, Strauss a signé
ici une partition d'une grande richesse et d'une rare complexité,
dont le lyrisme solaire annonce Arabella et qui témoigne
de la meilleure veine du compositeur.
L'Opéra de Cagliari ne manque pas d'audace et, entre Dalibor
et Euryanthe, a programmé ce chef-d'oeuvre mal connu. Pas de
grands noms à l'affiche mais un travail d'ensemble qui n'inspire
que le respect. La direction énergique du jeune chef Gérard
Korsten rend justice aux mille chatoiements de la partition. Voici un chef
qui maîtrise le discours straussien et assure à la représentation
sa vitalité et son équilibre. Vitalija Blinstrubyte est une
véritable révélation : son timbre d'authentique straussienne
nous séduit et elle aborde le rôle avec énergie et
scrupule, même si les passages les plus exposés dépassent
encore ses moyens, en particulier dans son réveil de l'acte II.
Yelda Kodalli impose son soprano frais et aérien dans le rôle
de la magicienne Aithra. On regrettera le timbre assez terne du ténor
Stephen O'Mara mais on saluera l'autorité vocale de Johannes von
Duisburg, belle voix de baryton-basse et chanteur dont nous connaissons
la présence scénique.
Il n'existe au disque qu'une seule intégrale de Hélène
d'Egypte dirigée par Antal Dorati avec Gwyneth Jones et Barbara
Hendricks, dont les mérites ne sauraient dispenser tout straussien
qui se respecte de faire l'acquisition de cette nouvelle version. Il y
a en effet ici une nervosité et une excitation liées à
la scène qui emportent toutes les réticences.
Vincent Deloge
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