La voix d’Aneas Humm demeure séduisante, un baryton de timbre agréable, mais elle reste assez standardisée. Si l’émission est saine et claire, elle se distingue rarement par une couleur vraiment personnelle. Dans les aigus, le chanteur force parfois la projection, ce qui a pour effet d’appauvrir les résonances dans le masque et de ternir la ligne. Cette tension empêche l’élan de se déployer pleinement et traduit une liberté encore incomplète. À plusieurs reprises, un peu d’affectation se glisse dans le discours, donnant l’impression d’un artiste qui cherche encore à s’imposer totalement. Sa personnalité, bien présente, ne transparaît qu’en filigrane, alors qu’on souhaiterait la voir s’affirmer avec davantage de naturel et d’assurance. Pour autant, on ne peut ignorer la solide connaissance du monde du Lied dont Humm fait preuve tout au long de ce récital. La conscience poétique est là, l’attention au texte aussi, et un sens musical, parfois très fin, émerge nettement. Ces qualités suggèrent qu’une maturité plus affirmée pourrait conduire, dans un avenir proche, à des interprétations plus vibrantes et marquantes.

C’est dans la section consacrée à Amy Beach, compositrice issue du romantisme américain tardif,  que le chanteur paraît le plus investi. Le choix de textes et la richesse harmonique de cette musique lui offrent une matière propice à l’approfondissement expressif : en l’absence de référence établie, Humm y ose des contrastes plus marqués, une palette émotionnelle plus vive, comme si cette découverte lui donnait la permission de se libérer. On sent alors poindre une authenticité, une envie de dialogue avec la poésie. La fin du récital est consacrée à Jospeh Marx, guère plus connu, compositeur mais aussi essayiste autrichien, dont le Lied fut la principale expression.

L’apport de Doriana Tchakarova mérite aussi d’être souligné. Pianiste d’une grande intelligence, elle ne se contente pas d’accompagner : elle dialogue. Son toucher nuancé, sa capacité à modeler le phrasé et à suggérer les atmosphères, donnent une profondeur supplémentaire à l’ensemble du récital. Elle crée des paysages sonores d’une délicatesse lumineuse, qui offrent au chanteur un écrin où il peut tenter ses élans expressifs. Même dans les moments où la voix paraît se tendre, le piano garde une souplesse et une liberté de respiration qui tirent l’interprétation vers le haut. On devine chez Doriana Tchakarova une réelle complicité artistique, ainsi qu’une écoute attentive qui compense, par moments, les limites vocales de son partenaire.

La prise de son, très rapprochée, accentue la franchise du timbre de Humm. Elle rend palpables les inflexions, mais aussi les aspérités et les pertes de couleur, donnant un rendu brut, presque « cash », qui met l’interprète à nu. Ce choix peut séduire par sa sincérité mais expose sans détour les fragilités.

Libertas se présente comme un disque courageux et stimulant par son programme, servi par une complicité pianistique raffinée et une réelle exigence musicale. Si la personnalité d’Äneas Humm ne s’affirme pas encore pleinement et que certaines limites techniques freinent l’épanouissement de la voix, l’ensemble témoigne néanmoins d’une recherche sincère de répertoire original, et d’une volonté de progresser dans l’art subtil du Lied. L’impression générale est celle d’un artiste en progression : pas encore totalement libre, mais en quête, et dont le cheminement promet sans doute de futures révélations.

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Les dérives autoritaires des monarchies sont ici dénoncées, notamment à travers le rôle-titre, évocation burlesque de Pierre le Grand. Ainsi, à la fin du premier acte, Cublai ordonne à tous les hommes de son royaume de se raser, allusion sans doute à l’impôt sur la barbe instauré par le Tsar. Sans surprise, l’œuvre, jugée trop politiquement sensible dans un contexte d’alliance entre l’Autriche et la Russie, fut censurée avant même sa création. Ce petit bijou est ensuite sombré dans l’oubli pendant plus de deux siècles, avant de renaître dans une version allemande en 1998. La création scénique de l’œuvre dans sa langue originale n’a eu lieu qu’en 2024 au Theater an der Wien, sous la baguette de Rousset, avec une distribution vocale partiellement différente de celle du présent enregistrement. 

La musique alterne habilement entre héroïsme et farce, illustrant ainsi l’ironie du texte. Si quelques airs da capo sont présents, ce sont les ensembles qui dominent, notamment dans les deux brillants finals de chacun des deux actes de l’opéra. Mirco Palazzi incarne un Cublai autoritaire tout en apportant une touche de comique dans ses interventions. À ses côtés, Marie Lys campe une Alzima à la virtuosité sans faille. Dans son aria « D’un insultante orgoglio », gravé précédemment au disque par Diana Damrau, la soprano impressionne ainsi par des aigus éclatants et une belle liberté dans l’ornementation. Anicio Zorzi Giustiniani incarne un Timur délicat ; sa prestation dans l’aria « Quai grazie » exprime la tendresse et la fragilité du personnage. Äneas Humm, dans le rôle de Posega, séduit par son agilité vocale et sa diction limpide. Dans les rôles des deux facétieux Memma et Bozzone, Ana Quintans et Giorgio Caoduro sont piquants à souhait, tout comme la délicieuse Lauranne Oliva, jeune Lipi en travesti.

Sous la direction alerte et raffinée de Christophe Rousset, l’ensemble déploie une belle énergie. Les cordes des Talens Lyriques se distinguent par leur précision, tandis que les vents séduisent par la variété et la chaleur de leurs timbres. Le répertoire de Salieri peut s’enorgueillir de cette redécouverte, à laquelle une captation scénique restituerait peut-être encore davantage le potentiel comique et la dimension théâtrale.

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