Dans un programme consacré aux « Sœurs, mères et femmes de compositeur », Marianne Crebassa, magnifiquement accompagnée par Edna Stern, nous offre tout d’abord deux mélodies de Pauline Viardot (Madrid, puis  Divin sommeil). La seconde, sur un poème de Bordèse,  est une révélation : la première partie, chantée sur une unique note, va s’animer, passionnée et forte, pour retrouver le climat initial, doux et rêveur. Du très grand art, servi par deux merveilleuses interprètes. Cinq lieder d’Alma Mahler, publiés en 1910 par Gustav, vont couronner le tout. Une écriture post-romantique riche à souhait, qui sait se faire fraîche et simple (« Bei dir ist es traut ») ou d’une rare concision (« Ich wandle unter Blumen », de Heine).  On connaît et apprécie Marianne Crebassa dans le grand répertoire lyrique.  Les occasions sont rares de l’écouter dans le lied et la mélodie, où elle excelle. La voix est splendide, ample colorée, et l’expression, renouvelée en permanence, servie par une diction parfaite.

Sarah Connolly, à la riche carrière, n’a plus besoin d’être présentée. De Zemlinsky, ce sont les 6 Gesänge, opus 13, d’après des poèmes de Maeterlinck, qu’elle nous donne, accompagnée par l’Orchestre national Bordeaux Aquitaine, au mieux de sa forme. Son autorité vocale naturelle, l’égalité des registres sont magnifiés par la direction attentive de Paul Daniel. Ce véritable cycle, peu connu malgré l’enregistrement d’Anne Sofie von Otter, est une pièce maîtresse de l’histoire du lied avec orchestre, au même titre que ceux de Mahler. La douceur, la plainte, le désespoir mortifère, une lueur chargée d’émotion contenue  permettent à Sarah Connolly de nous offrir les multiples facettes de son art : d’amples graves, de beaux aigus pastels,  une intelligence profonde des textes. (Concert diffusé en direct sur France Musique et en simultané avec l’Union Européenne de Radio-Télévision).

Montpellier, Festival, Le Corum, 21 juillet 2015, Salle Pasteur, à18 h, puis Opéra Berlioz, à 20 h.

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Le programme réunissant nos deux interprètes s’ouvre une série de lieder de Fanny Mendelssohn (Cinq Lieder, opus 10 ; Sehsucht nach Italien, WoO ; Italien, opus 8 n°3 ; Gondellied, opus 1 n°6). Leurs qualités musicales justifient pleinement le choix. La douce mélancolie qui les inspire ne se dément que lorsqu’il s’agit d’évoquer la miraculeuse Italie, qui fit si forte impression sur tous les romantiques allemands empruntant l’itinéraire de Goethe: le rayonnement, la chaleur, la joie sont au rendez-vous. On connaît les extraordinaires qualités de Sophie Karthäuser et, cependant, on est toujours surpris par son chant : une intelligence rare des textes, une diction exemplaire, une richesse de timbre et de nuances qui force l’admiration. La perfection épanouie et naturelle, avec la plus large palette expressive, de la gravité au sourire ou à la joie exubérante, Sophie Karthaüser a le pouvoir de passer d’un climat à l’autre, le temps de reprendre ses esprits et son souffle. La conduite de la phrase, musicale et littéraire est aussi admirable que lorsqu’elle chante Poulenc.

La personnalité affirmée de Clara Schumann, malgré ou à cause de Robert, partage avec lui une harmonie aisément identifiable. Toute les registres d’expression sont illustrés : on passe ainsi, dans les 6 lieder opus 13, du mezzo voce intimiste et romantique de « Ich stand in dunklen Träumen » au frémissant « Liebeszauber », puis au nocturne berceur « Die Mond kommt still gegangen ». Les trois lieder sur des poèmes de Rückert atteignent un degré de perfection inouï, de l’aspect tourmenté, inquiet de l’opus 12 n°2 à l’apaisement final (« Die gute Nacht, die ich sage »), en passant par la simplicité vraie du lied central. Un régal.

Toutes les qualités de Sophie Karthäuser se retrouvent dans la perfection chaleureuse de l’accompagnement. Un magnifique duo où deux femmes chantent d’une même voix, chacune avec son instrument.

Fanny Mendelssohn : Cinq lieder, opus 10. Clara Schumann : Six lieder, opus 10 ; Trois Rückert Lieder.
Sophie Karthäuser, soprano. Edna Stern, piano
Festival Radio-France Montpellier Languedoc Roussillon. Montpellier, Salle Pasteur – Le Corum, mercredi 16 juillet 2014, 18 h

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