Cosi Fan Tutte - McVicar - Opéra du Rhin

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Lorsque Nicolas Snowman, directeur général de l’Opéra National du Rhin propose à David McVicar de monter l’opéra qu’il souhaite, c’est vers Cosi fan tutte que se tourne le metteur en scène anglais, simplement parce que « personne ne m’avait demandé de le faire auparavant. J’en rêvais depuis des années ! ».

De McVicar, on se souvient de sa vision iconoclaste du Couronnement de Poppée vue ici même à Strasbourg l’an dernier, et l’on était curieux de voir comment il allait traiter ce Cosi.

On sera dans un premier temps surpris de se retrouver au XIXe siècle, tout d’abord dans un salon réservé à des officiers, puis sur une terrasse ensoleillée plongeant sur la mer, on se croirait au bord d’une baie du Sud de l’Italie... La transposition permet à McVicar des décors absolument magnifiques (Yannis Thavoris) et des costumes somptueux (Tanya Mc Callin). Mais il ne saurait s’agir d’une simple volonté d’exotisme, tout ne va pas si bien dans ce monde apparemment idyllique. Du paysage maritime émergent fièrement deux superbes rochers (parfaitement mis en valeur par les éclairages de Paule Constable), dont la symbolique phallique peut interpeller, et en contrebas de la terrasse pousse une étrange végétation, plutôt tropicale, donc étrangère à ces latitudes. La même végétation tombe des cintres régulièrement, venant masquer et obscurcir ce décor trop enchanté pour être réel ou pour durer... tels les couples de l’histoire perturbés par des sentiments inconnus et troublants.

Avec cette transposition dans le romantisme, McVicar semble vouloir éloigner l’intrigue de tout penchant vers le marivaudage, comme s’il se méfiait du XVIIIe siècle (auquel il reproche effectivement son aspect « très ornemental pour un public contemporain », redoutant ainsi de rendre l’œuvre « décorative »). Avec le XIXe siècle (un siècle qu’il estime plus proche et plus « reconnaissable » pour le public), il peut offrir un supplément de profondeur, d’intensité et de passion entre les personnages. Le soleil écrasant de l’Italie venant en contraste avec les tourments de l’âme, l’on songe alors au Guépard ou à Senso de Visconti.

Et c’est également du fait de ce soleil que le pessimisme ambiant ressort particulièrement. Ainsi le salon où Don Alfonso vient entraîner Gugliemo et Ferrando dans une folle aventure est bien sombre et terne. Cet univers masculin un rien aseptisé respire quelque peu l’ennui, les hommes n’y semblent guère épanouis. Sous la provocation, c’est peut-être une libération que Don Alfonso vient proposer aux deux jeunes gens. A la fin de l’ouvrage pourtant, ce n’est guère sous cet angle que Gugliemo et Ferrando voient la chose puisqu’ils repartent contraints et forcés par le contrat signé avec la fiancée de l’autre : non seulement la belle ordonnance (apparente) du début est rompue, mais les amitiés le sont aussi. Quant à Don Alfonso, c’est une gifle qu’il reçoit de Despina, dépitée par cet homme sur lequel elle avait sans doute des vues... Il faut préciser que Don Alfonso, loin du vieil homme désabusé, est ici un fringant trentenaire. Sa manipulation n’en apparaît que plus diabolique si ce n’est malsaine.

Au final, le résultat est très séduisant tant pour les yeux que pour l’intellect et apporte un regard original sur l’œuvre qui s’en accommode plutôt bien.

Musicalement, on sera moins passionné et enthousiaste. Les chanteurs réunis assument fort bien leur partie, tant vocalement que dramatiquement, mais aucun ne transporte, n’élève vraiment la musique - et le spectateur - vers le délice et l’extase auxquels la musique de Mozart invite bien souvent dans cet ouvrage. Au moins la distribution brille-t-elle par son homogénéité (même si on aurait pu souhaiter un chant plus élégant de la part de Marie McLaughlin en Despina et Jason Howard en Don Alfonso).

Il en sera de même pour Dietfried Bernet à la tête d’un bon Orchestre Symphonique de Mulhouse, malgré des décalages récurrents entre fosse et plateau.

On gardera donc surtout souvenir de cette production par la mise en scène de McVicar et on se réjouit à l’avance de ce qu’il pourra faire du prochain Ring strasbourgeois.

Pierre-Emmanuel Lephay