Giacomo Puccini

Madama Butterfly

Butterfly : Svetlana Katchour
Pinkerton : Bruce Rankin
Suzuki : Frederika Brillemburg
Sharpless : Heikki Kilpeläinen
Goro : Uwe Eikötter
Kate Pinkerton : Kristen Strejc
Yamadori : Loren Christopher Lang
Bonzo : Andreas Haller
Yakusidé : Armin Kolarczyk

Choeurs du Théâtre de Brême
Orchestre Philharmonique de Brême
Direction : Günter Neuhold

2 CD Naxos 8.660078-79
(avril 2002)

Naxos possédait déjà à son catalogue une intégrale de Madama Butterfly, assez mollement dirigée par Alexander Rahbari mais éclairée par la présence dans le rôle titre de l'émouvante Miriam Gauci ; aussi pourrait-on se demander quel est l'intérêt de cette nouvelle parution. En fait, c'est la version originale de 1904 qui nous est ici proposée et non, comme à l'habitude, la version révisée de 1906, dite "parisienne". On se souvient que la création scaligère, le 17 février 1904, fut un cuisant échec, peut-être commandé au demeurant par les rivaux du compositeur, et que l'oeuvre ne connut alors qu'une seule représentation. Les principales différences concernent le découpage (à l'origine deux actes au lieu de trois) et la présence dans cette première version de 130 mesures de musique supplémentaires, qui furent supprimées par la suite. L'intermezzo de l'acte II et la berceuse de Butterfly sont ici plus développés que dans la version définitive et nous découvrons également la savoureuse chanson à boire de Yakusidé. De quoi redécouvrir une oeuvre que nous pensions posséder par coeur ...

Au-delà de l'intérêt documentaire de l'entreprise, il nous faut parler de l'interprétation et c'est là que le bât blesse. Il s'agit d'une réalisation qui fait honneur au théâtre de Brême dont sont issus l'orchestre et les choeurs et dont tous les solistes sont des habitués. Aucune défaillance ne vient disqualifier cet enregistrement, mais aucune performance majeure ne vient le rehausser. C'est que l'ordinaire d'un théâtre de province, fût-il fort estimable, pâlit au souvenir des performances gravées par les plus grands artistes du siècle qui vient de s'achever. 

Pour collectionneurs et curieux.