Jacques Offenbach
La belle Hélène
Hélène : Felicity
Lott
Pâris : Yann Beuron
Ménélas : Michel
Sénéchal
Agamemnon : Laurent Naouri
Calchas : François Le
Roux
Oreste : Marie-Ange Todorovitch
Les musiciens du Louvre - Grenoble
Chúur des musiciens du Louvre
Direction : Marc Minkowski
2 CD Virgin Classics
Il semble décidément
que Marc Minkowski ne réalise que des enregistrements destinés
à devenir des valeurs de référence !
En effet, cette Belle Hélène
frôle la perfection, et surclasse de loin les versions concurrentes,
en évitant habilement tous les pièges dans lesquels d'autres
sont tombés.
La distribution entièrement
française, mise à part Felicity Lott dont la qualité
de la diction n'est plus à prouver, nous évite d'entendre
accents et autres approximations chantées en volapuk. Les dialogues
également sont dits, et fort bien, par les chanteurs, avec une vie
et un humour qu'on sent issus des représentations données
parallèlement à l'enregistrement. Cela nous change agréablement
de tant d'interprétations d'opéra-comiques ou de singspiel,
dans lesquelles les textes parlés sont ânonnés sans
conviction, et qu'on s'empresse de sauter sur les plages des CD. Ici au
contraire, et grâce à la révision d'Agathe Mélinand,
les dialogues remis au goût du jour apportent un véritable
plus à l'enregistrement.
Marc Minkowski, dont la direction
d'orchestre est toujours aussi pleine de vitalité, respecte la musique
d'Offenbach, et lui accorde la même importance qu'à d'autres
partitions réputées " sérieuse ". L'exécution
est plus qu'intégrale, puisqu'elle comprend la scène du jeu
de l'oie, généralement coupée, et un air pour Pâris
qu'Offenbach lui-même avait écarté.
D'ici quelques années,
quand ceux qui n'auront pas vu les représentations du Châtelet
écouteront ce disque, ils s'interrogeront peut-être sur le
choix de Felicity Lott pour interpréter le rôle de la reine
de Sparte. Rappelons que la mise en scène raconte le rêve
d'une femme insatisfaite, qui dans son sommeil se prend pour Hélène.
Sans les images, son chant et son jeu apparaissent d'un raffinement extrême,
d'une classe excessive pour le rôle d'une " cocotte ". Mais il serait
mal venu de se plaindre de trop de luxe !
Le reste de la distribution est
tout aussi enthousiasmante : l'Agamemnon autoritaire de Laurent Naouri,
le Calchas hilarant de François Le Roux, le joyeux Oreste de Marie-Ange
Todorovitch sont parfaitement en situation. Michel Sénéchal
cabotine adorablement dans le rôle de Ménélas, et nous
offre de surcroît une belle leçon de chant. Le Pâris
de Yann Beuron est suprêmement élégant, mais on peut
lui reprocher un usage excessif de la voix mixte. Malade lors de l'enregistrement,
il termine le disque sur un épouvantable couac. Quel dommage !
Catherine Scholler
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