1. Vendredi 22 décembre, 0h20, France 2
Giuseppe Verdi, Rigoletto (Opéra national de Paris, 2016)

Si La Bohème spatiale de Claus Guth, actuellement à l’affiche de l’Opéra national de Paris, est loin de faire l’unanimité, sa mise en scène encartonnée de Rigoletto l’an passé nous avait semblé plus recommandable. Bien que minimaliste, l’approche n’est pas dénuée de réflexion. Dirigée d’une baguette nerveuse par Nicola Luisotti, la distribution est dominée par le couple que forment Olga Peretyatko (Gilda) et Quinn Kelsey (Rigoletto).

2. Samedi 23 décembre, 18h10, Arte
Pavarotti, hommage aux arènes de Vérone

Le 6 septembre dernier, dix ans exactement après sa disparition, un concert dans les arènes de Vérone rendait hommage à Luciano Pavarotti. Aux côtés de stars de la pop, on relève les noms d’Angela Gheorghiu, de Vittorio Grigolo, de Francesco Meli et surtout les deux autres ténors de la sainte trinité : Placido Domingo et José Carreras. Ex-fan des 90’s, ne pas s’abstenir.

3. Dimanche 24 décembre, 0h30, France 3
Roberto Alagna chante à Versailles

France 3 offre une deuxième chance à ceux qui n’étaient pas devant leur petit écran samedi 16 décembre 2016 en rediffusant le concert de Roberto Alagna enregistré dans le cadre exceptionnel de l’Opéra royal de Versailles. Entre deux siciliâneries, le ténor français et ses amis chanteurs – Natalie Dessay, Aleksandra Kurzak, Pretty Yende, Béatrice Uria Monzon, Laurent Naouri, Francesco Demuro, etc. –, dirigés par Yvan Cassar, interprètent quelques airs d’opéra. A ne pas manquer, ne serait-ce que pour le spectaculaire « A tanto duol… Ascolta, o padre », extrait de Bianca e Fernando de Bellini, où la voix de Michael Spyres s’envole jusqu’au contre fa.

4. Lundi 25 Décembre, 18h40, Arte
Christmas in Vienna

Durant les fêtes de fin d’année, impossible d’échapper aux chants de Noël, surtout le jour de la Nativité. Qu’ils soient interprétés à Vienne par quelques-uns des meilleurs chanteurs d’opéra – dont Anne Sofie Von Otter, Olga Peretyatko, Juan Diego Flórez – offre à l’incontournable exercice un attrait supplémentaire.

5. Vendredi 29 décembre, 1h10, France 2
Joseph Bodin de Boismortier, Don Quichotte chez la Duchesse (Versailles, 2015)

Pour remonter Don Quichotte chez la duchesse, partition fétiche de son Concert Spirituel, Hervé Niquet a naturellement fait appel à ses complices du Roi Arthur, à Versailles déjà, en 2013 : le duo comique Shirley et Dino. Tout ce petit monde s’en donne à cœur joie, peut-être trop lourdement grogneront certains, mais, entre Noël et le Jour de l’An, la morosité n’est pas de circonstance.

6. Vendredi 29 décembre, 22h45, Arte
Gioachino Rossini, Il barbiere di Siviglia (Paris, Théâtre des Champs-Elysées, 2017)

« Eblouissant et virtuose » titrait en début de mois notre confrère Christian Peter à la sortie de ce Barbier de Seville mis en scène de manière intelligemment stylisée par Laurent Pelly. Des deux distributions proposées en alternance, Arte a privilégié la première menée par Florian Sempey en Figaro survitaminé, peut-être à tort, la seconde nous paraissant plus équilibrée. Puis sans jouer les rabat-joie, pourquoi lorqu’un spectacle est aussi réjouissant, ne pas avoir osé le prime time ?

7. Dimanche 31 décembre, 17h20, Arte
Concert de la Saint-Sylvestre de l’Orchestre philharmonique de Berlin

Depuis quelques années, les concerts de la Saint Sylvestre ne tournent plus seulement sur trois temps. Si à Vienne la valse continue de régner sans partage, les autres capitales d’Europe n’hésitent pas à s’ouvrir à d’autres répertoires, notamment lyriques. Ainsi à Berlin cette année, l’Orchestre Philharmonique, dirigé par Sir Simon Rattle, invite Joyce DiDonato dans un programme de lieder de Richard Strauss auxquels « Take part of the new house » extrait de A White House Cantata, une adaptation concertante par Leonard Bernstein de sa comédie musicale 1600 Pennsylvania Avenue, apportera un contrepoint festif.

8. Lundi 1^er janvier, 18h40, Arte
Concert du Nouvel An 2018 à la Fenice de Venise

Comme Berlin, Venise fête le Nouvel An en chantant. En direct de la Fenice, Myung Whun Chung dirige Maria Agresta et Michael Fabiano dans un florilège d’airs d’opéras italiens conclu sans l’ombre d’un doute par l’inévitable brindisi de La traviata.

9. Lundi 1^er janvier, 20h55, France 3
La Folie Offenbach

Comme le champagne, le foie gras, la dinde et les marrons, Offenbach est indissociable des fêtes de fin d’année. Et c’est à un festin que nous convie France 3 dans le cadre affolé des Folies Bergère. Didier Benetti dirigera l’Orchestre de l’Opéra de Rouen tandis que froufrous, cancans et cotillons coloreront les plus belles pages du petit Mozart des Champs-Elysées interprétées par une quinzaine de chanteurs rompus au style endiablé de cette musique. Impossible de tous les citer mais on s’en voudrait de passer sous silence le trio patriotique de La belle Hélène – parodie de celui de Guillaume tell – pouffé par Marc Barrard, Ugo Rabec et Eric Huchet ; l’air de la migraine extrait de la trop rare Fille du Tambour-Major trépigné par Eleonore Pancrazi ; ou, plus sérieux, la chanson de Kleinzach par Florian Laconi, encore habité par ce rôle d’Hoffmann qu’il chantait déjà avec un naturel confondant et une diction exemplaire sur la scène de l’Opéra de Saint-Etienne pas plus tard que le mois dernier.

10. Mercredi 3 janvier, 22h45, Arte
Florence Foster Jenkins, La vraie histoire de la soprano qui chantait faux

Désormais connue du grand public depuis que deux biopics – Marguerite avec Catherine Frot et Florence Foster Jenkins avec Meryl Streep –, l’ont propulsée sur le devant de la scène, Florence Foster Jenkins n’en finit pas d’intriguer. Quel mystère se cache derrière cette prétendue soprano qui chantait comme une casserole ? Un documentaire allemand de 90 minutes tente de percer la personnalité énigmatique de celle qui affirmait non sans aplomb « Les gens pourront toujours dire que je ne sais pas chanter, mais personne ne pourra jamais dire que je n’ai pas chanté ». Ironie de l’histoire, le rôle de la plus mauvaise soprano de tous les temps a été confié à l’une de nos meilleures chanteuses aujourd’hui : Joyce DiDonato.

 
* Cette sélection a été réalisée avec l’aide de Marie-Laure Machado, à laquelle nous adressons nos remerciements.

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A une groupie
	Anna Netrebko, Verismo (Deutsche Grammophon) Dans un répertoire arpenté en long et en large par les plus grandes voix, Anna Netrebko réussit à se frayer un chemin original. La beauté intrinsèque du timbre, la volupté du chant et plus encore la dignité avec laquelle sont interprétés des airs dont le pathos pourrait être prétexte à débordements rendent ce Verismo nécessaire.
	Jonas Kaufmann, Dolce Vita (Sony Classicals) Impatiemment attendu en dépit d’un programme napolitain flirtant avec la variété, Dolce Vita, le dernier album de Jonas Kaufmann pèche par excès d’intentions. Ce répertoire ne veut pas tant de manières et demande surtout une autre couleur de voix. Pour inconditionnels seulement.

A un baroqueux
	Georg Friedrich Haendel, Alcina / Tamerlano (Alpha) Plus qu’un rêve, une impérieuse nécessité: l’Alcina de Sandrine Piau, dont la prise de rôle nous avait submergé, devait être immortalisée. En prime, Tamerlano, investi avec la même acuité par Pierre Audi et Christophe Rousset. Un doublé historique !
	Orfeo Chaman, musiques et arrangements de Christina Pluhar (Erato) Orphée à la croisée des cultures: anniversaire oblige, Pluhar retrouve Monteverdi, mais pour mieux le perdre. Saturée d’ostinati, la sauce ne prend pas et hormis un Lamento d’Orfeo joliment arrangé, seules émergent les saveurs amérindiennes.

A un goinfre
	Mozart, The new complete edition – 200 CD Decca et Deutsche Grammophon. Pour célébrer les 225 ans de la disparition du divin Wolfgang, Universal donne un sérieux coup de frais à l’intégrale Philips de 1991. Rien qu’au théâtre, Mithridate (Rousset), Idoménée (Gardiner), L’Enlèvement au sérail (Hogwood), Les Noces de Figaro (Östman), Don Giovanni (Nézet-Séguin) et La Flûte enchantée (Abbado) brillent d’une nouvelle jeunesse. Le coffret de deux cents galettes, certes pas donné, est d’un luxe sans précédent. Quand on aime…
	Un billet pour Aida au Stade de France A un tarif pas piqué des hannetons (de 29€ à 199€), Aida dirigée par Placido Domingo pour célébrer ses cinquante ans de carrière rassemblera dans les plus grands stades du monde – dont celui de France – des décors somptueux,  des écrans digitaux géants, 800 acteurs, des chevaux, des chars de combats et même, paraît-il, des éléphants. Pharaonique sûrement mais peut-on encore parler d’opéra ?

A un cinéphile
	Timothée Picard, Sur les traces d’un fantôme, la civilisation de l’opéra (Fayard) Un livre qui parle autant d’opéra que de cinéma, c’est possible, et sans parler de film-opéra. Avec un brio qui force l’admiration, Timothée Picard s’appuie sur le roman de Gaston Leroux et ses nombreuses adaptations sur grand écran pour explorer l’imaginaire de l’opéra.
	Florence Foster Jenkins & friends, Murder on the High Cs (Naxos) Les sorties sur les écrans à quelques mois d’intervalle de Marguerite avec Catherine Frot et de Florence Foster Jenkins avec Meryl Streep ont ravivé le souvenir de la milliardaire américaine qui se prenait pour une diva, et provoqué dans une édition remastérisée une nouvelle publication de ses enregistrements propres à déclencher le fou-rire ou à vous dégoûter à jamais de l’opéra.

A un ténorolâtre
	Fritz Wunderlich, Complete studio recordings on Deutsche Grammophon (Deutsche Grammophon) A l’occasion des 50 ans de la disparition de Fritz Wunderlich, Deutsche Grammophon réédite l’intégralité des enregistrements du ténor allemand. Musiques sacrées et populaires, airs d’opéra et lieder… Tout l’art de cet immense artiste à la voix de velours et disparu au faîte de sa carrière est réuni ici dans un coffret de 32 disques.
	Giuseppe Verdi, Aida (Decca) Le propre des grands chefs-d’œuvre est hélas de pouvoir être mis à toutes les sauces. Aida aurait-elle subi les derniers outrages dans la version qu’en a enregistrée Andrea Bocelli ? Peut-être, dans la mesure où même l’entourage du ténor non-voyant ne rachète pas cette inutile intégrale.

A un inconditionnel d’Herbert von Karajan
	Sylvain Fort, Herbert von Karajan (Classica / Actes Sud) Raconter Karajan sous forme d’autobiographie, c’est le parti pris par notre éditorialiste, Sylvain Fort, pour donner à comprendre et l’homme et le musicien. Le résultat, brillant, s’avère à la hauteur du défi, en toute objectivité. Objectivité discutable ? Oui et alors ?
	Herbert von Karajan, Official Remastered Edition (Warner Classics) Warner Classics a choisi de commémorer Herbert von Karajan en remastérisant les meilleurs enregistrements réalisés par le chef d’orchestre allemand pour EMI entre 1946 et 1984. Cent-un CD réunis en treize coffrets et, dans le tas, pas un seul opéra : avouez que c’est ballot.

A un coureur de jupons
	Great Australian Voices (Désirée Records) Des sopranos légendaires peu, voire pas, connues ? Oui, c’est encore possible. Grâce aux albums amoureusement compilés par Désirée Records, l’opulente Nance Grant ou l’espiègle June Bronhill ont rejoint le cercle ô combien fermé des divas avec – reine des grandes voix australiennes – des extraits inédits de Dame Joan Sutherland captés dans les années 60..
	Magdalena Kožená, Monteverdi (Archiv) La pochette vous promet une nymphette à la David Hamilton, mais elles sont deux sur le disque, puisqu’à Magdalena Kožená s’est jointe Anna Prohaska. Las ! ces deux chanteuses, dont on a pu apprécier les talents par ailleurs, se changent ici en mégères pour se livrer à un concours de criailleries qui risquent tantôt de vous rompre la tête, tantôt de vous endormir.

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On y retrouve les neuf enregistrements connus de l’apprentie-diva, tous plus désastreux les uns que les autres : l’air des des clochettes (Lakmé), du champagne (Die Fledermaus) ainsi que celui de la Reine de la nuit (Die Zauberflöte) qui valut à Florence Foster-Jenkins exprimant ses doutes à propos d’une des notes à la fin de l’aria, cette réponse diplomatique de la directrice des studios d’enregistrement, Mera M. Weinstock : « Ma chère, vous n’avez pas à vous inquiéter pour une seule note ». Si cette succession atterrante de sons faux, indifféremment miaulés, couinés et piaillés, reste éprouvante pour toute oreille normalement constituée, le pompon revient au cri terrifiant qui ouvre « Valse caressante », une chanson composée par l’énigmatique Cosme McMoon, le pianiste et accompagnateur de la chanteuse, exceptionnellement épaulé d’un flûtiste qui a préféré ne pas léguer son nom à la postérité.

A ces neufs désastres vocaux, on a ajouté huit enregistrements interprétés avec un goût discutable par des artistes aussi renommés que le baryton Robert Merrill (1917-2004) ou la basse wagnérienne Alexander Kipnis (1891-1978). Rien de comparable cependant avec le chant cauchemardesque de Florence Foster Jenkins. Il s’agit là davantage de pochades qui s’apparentent à ce que l’on appellerait aujourd’hui du crossover, tel le légendaire Lauritz Melchior (1890-1973) singeant les crooners dans « Please don’t Say No », l’une des songs du film musical de Richard Thorpe, Thrill of a Romance, ou Ezio Pinza (1892-1957) se compromettant dans « The Little Old State Of Texas », une ballade que l’on imaginerait davantage chantée par Lucky Lucke que par celui qui fut un Don Giovanni de référence. Certains titres interprétés aujourd’hui par certains de nos ténors les plus fameux ne dépareraient cette sélection ridicule, s’ils avaient été enregistrés dans les années 40 (nous ne citerons pas de noms pour ne pas susciter une avalanche de commentaires au bas de cet article). Remplissage ? Oui, à vrai dire car il n’y a pas là de quoi s’esclaffer. Si ces numéros sont incongrus, ils ne peuvent être comparés à ceux commis par Madame Foster-Jenkins car infiniment mieux chantés et donc infiniment moins drôles. Drôles ou pathétiques ?

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Dans le même temps, la société de production allemande 3b Produktion prépare un documentaire de 90 minutes qui tentera de percer la personnalité énigmatique de celle qui affirmait non sans aplomb « Les gens pourront toujours dire que je ne sais pas chanter, mais personne ne pourra jamais dire que je n’ai pas chanté ». Différents témoignages d’experts et de personnes ayant assisté aux concerts de Florence Foster Jenkins complèteront des photos et enregistrements inédits. Quelques séquences de fiction se chargeront d’animer le propos. Ironie de l’histoire, le rôle de la plus mauvaise soprano de tous les temps a été confié à l’une de nos meilleures chanteuses aujourd’hui, Joyce DiDonato, qui a accepté la difficile mission de chanter faux. Diffusion annoncée en novembre prochain, vraisemblablement sur Arte.

And the opera-star playing #FlorenceFosterJenkins is… @JoyceDiDonato !!! #Honoured #SingThis #BeHappyLikeFlorence pic.twitter.com/rnKp4eIYhk

— Florence F. Jenkins (@ffj_story) 6 Janvier 2016

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Depuis plus d’un demi-siècle, son interprétation de l’air de la Reine de la nuit fait la joie des mélomanes de tout poil. Il était temps de se pencher sur le cas de Florence Foster Jenkins qui, après s’être auto-déclarée soprano colorature, cassa les oreilles de la haute-société new-yorkaise plusieurs années durant. Elle aurait même inspiré à Hergé le personnage de la Castafiore. Née Narcissa Florence Foster en 1868 en Pennsylvanie, elle manifesta très jeune un goût pour la musique contre lequel son père puis son mari, Frank Thornton Jenkins, luttèrent en vain. Elle divorça du second en 1902 et hérita du premier en 1909, mettant à profit la fortune léguée pour financer sa carrière de cantatrice. Son récital annuel dans la salle de bal du Ritz-Carlton faisait courir le tout New-York des années 1930, avide de distractions particulières. Les rires fusaient, parait-il, d’un bout à l’autre du concert mais Florence Foster Jenkins, convaincue de son talent, n’en tenait pas compte. Pourquoi aurait-elle douté de sa virtuosité quand, face à l’affluence, elle se voyait contrainte de sélectionner elle-même son public ? Sa mégalomanie lui ouvrit en 1944 les portes de Carnegie Hall qu’elle remplit jusqu’au dernier strapontin. Un mois plus tard, elle mourait d’une crise cardiaque causée selon certains par les critiques dont elle fut l’objet. Un enregistrement réalisé en 1941 donne un aperçu de son art : fausses notes, décalages et couinements. Comme elle exprimait ses doutes à propos d’une note à la fin d’un air, on lui aurait diplomatiquement répondu qu’il ne fallait pas s’inquiéter pour une simple note. Cette anecdote, entre de nombreuses autres, est reprise dans Souvenir (Colorature en français), une pièce de théâtre écrite en 2005 par l’auteur américain Stephen Temperley, qui après avoir triomphé à Broadway, s’installe pour une dure indéterminée au Théâtre du Ranelagh à Paris, dans une traduction française de Stéphane Laporte. Interprété par Agnès Bove, soprano à laquelle revient la difficile tâche de chanter faux, et Grégori Bacquet dans le rôle du pianiste et accompagnateur attitré Cosme McMoon, ce texte, plus tendre que féroce, donne un visage humain à celle qui demeure pour la postérité un monstre vocal. [Christophe Rizoud]

Colorature, Mrs Jenkins et son pianiste de Stephen Temperley, texte français Stéphane Laporte, Mise en scène d’Agnès Boury avec Agnès Bove et Grégori Baquet. Théâtre Le Ranelagh, Paris.
 

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