Nous avions adoré il y a quelques mois les 20 plus grands compositeurs d’opéra selon la BBC. L’institution récidive avec les 20 plus grands titres, toujours sans aucun chauvinisme ni biais culturel (enfin, pas plus que d’habitude…). En bas de classement, Die Walküre, suivi de Giulio Cesare (créé à Londres en 1724), Falstaff, L’Orfeo, Die Meistersinger von Nürnberg, Don Carlos, Jenůfa, Eugène Onéguine, La traviata et Pelléas et Mélisande. Les cinq suivants sont Tristan und Isolde, Otello, Don Giovanni, L’incoronazione di Poppea et Tosca. Peter Grimes est classé à la 5e place et Wozzeck à la 4e. Enfin, le trio de tête couronne Der Rosenkavalier, La bohème et, en première place, Le nozze di Figaro. Au global, un classement un brin intellectuel (il ne manque que Simon Boccanegra chez Verdi) où les ouvrages populaires ne sont guère représentés et pas nécessairement dans un ordre susceptible de recueillir l’unanimité des lyricomanes (La Bohème meilleure que Tosca ou La Traviata ? Vraiment ?). D’après Operabase, qui recense l’essentiel des représentations mondiales, les titres les plus jouées sont, dans l’ordre décroissant cette fois : La traviata, Die Zauberflöte (absent du classement), Carmen (absent), La bohème, Le nozze di Figaro, Tosca, Madama Butterfly (absent), Don Giovanni, Il barbiere di Siviglia (absent comme tout Rossini) et Rigoletto (absent). Au positif, les baroqueux apprécieront de voir leur répertoire favori plus représenté que d’habitude dans ce type de classement. Parmi les compositeurs oubliés néanmoins auteurs de quelques ouvrages pas trop mal foutus, on notera Bellini (Norma), Rossini (Guillaume Tell ou le Barbiere), Donizetti (Lucia di Lammermoor ou L’élixir d’amore), Gounod (Faust), Offenbach (Les contes d’Hoffmann), Berlioz (dont Les Troyens sont pourtant plus souvent honorés en Grande-Bretagne que dans leur pays d’origine), Beethoven (Fidelio), Moussorgski (Boris Godounov), Poulenc (Dialogues des Carmélites), Rameau (Les Indes galantes) et pourquoi pas mon petit chéri, Meyerbeer (Les Huguenots).
Le diable est dans les détails : chaque ouvrage est assorti d’une version discographique de référence. La meilleure Walküre ? Celle d’Antonio Pappano avec le Royal Opera bien sûr. Le meilleur Onéguine ? Celui du Royal Opera encore. La meilleure Tosca ? Antonio Pappano. Bohème ? Antonio Pappano. D’autres choix sont assez étonnants. Pour Don Carlos, la BBC choisit… Antonio Pappano ? Non : un Don Carlo avec Jussi Björling, Robert Merrill, Jerome Hines captés sur le vif au Metropolitan Opera en 1950 et dirigé par l’obscur Fritz Stiedry (il s’agit donc de la version traduite en italien et en 4 actes au lieu de 5 et en français). Pour Tristan und Isolde, il s’agit là encore d’une version historique moyennement connue : Günther Treptow, Ferdinand Frantz, Helena Braun (dans cet ordre là) à Munich sous la direction de Hans Knappertsbusch. Malgré ses qualités indéniables, la version Jean Fournet de Pelléas et Mélisande est peut-être un peu ancienne pour découvrir l’œuvre. Vous pensiez que Maria Callas était la Violetta du siècle ? Raté : la BBC lui préfère la version Dessay à Aix (avec le London Symphony Orchestra il est vrai). Si certains choix ne sont pas nécessairement du goûts de nos collègues, comme le Giulio Cesare dirigé par Alan Curtis, ou l’Orfeo sous la baguette de Paul Agnew (deux chefs britanniques), d’autres, pour être originaux, ne sont pas non plus inintéressants comme Le nozze di Figaro dirigées par Teodor Currentzis. Bizarrement, la version de Jenůfa dirigée par Frantisek Jílek est préférée à celle de Charles Mackerras (surement une erreur), sans que le nom du rôle-titre (Gabriela Benackova tout de même) ne soit d’ailleurs mentionné. Parmi les rares références classiques un peu anciennes vraiment reconnues, on retrouvera les Meistersinger dans la version Karajan.
Classement détaillés et versions de référence complètes ici.
