La firme Naxos fête cette année son premier quart-de-siècle, avec un flot de nouveautés et de rééditions. Parmi cette avalanche, on remarque la reprise d’un disque paru en 1991 sous le label Delos, qui rassemble trois compositeurs du « juste milieu » américain, ni totalement conservateurs, ni entièrement novateurs. Aux côtés de la bouillonnante Ouverture pour « L’Ecole de la médisance », que Barber conçut sans avoir l’intention de la faire suivre d’un opéra d’après le chef-d’œuvre de Sheridan, et de l’Elégie en mémoire de Maurice Ravel composée par David Diamond, élève de Nadia Boulanger, on trouve surtout la dernière grande œuvre vocale de Leonard Bernstein, Arias et barcarolles, créée en 1988 par Judy Kaye et William Sharp, accompagnés par deux pianistes. Le disque Naxos propose la version orchestrée peu après sous la supervision du compositeur. Véritable opéra miniature (à peine plus d’une demi-heure), ce cycle de huit mélodies parcourt toute une gamme de styles musicaux et d’émotions, sur des textes pour la plupart de Bernstein lui-même. Avec son humour pince-sans-rire, l’ensemble est très proche du climat de Trouble in Tahiti, sans doute l’incursion la plus réussie de Bernstein dans le domaine opératique. [LB]
Bernstein : Arias and Barcarolles (1988) / Barber : Overture to « The School for Scandal » (1931) / Diamond : Elegy in Memory of Maurice Ravel (1937)Jane Bunnell, mezzo-soprano, Dale Duesing, baryton, Seattle Symphony dirigé par Gerard Schwartz, 1 CD Naxos 8.559709 – 47’02
