Kris DEFOORT - Compositeur - Forum Opéra

Un banc pour Boesmans

La Rédaction — Sun, 18 May 2025 18:01:15 +0000

Ce 17 mai, le compositeur Philippe Boesmans aurait dû souffler 89 bougies, mais voilà un peu plus de deux ans qu’il nous a quittés. Des membres de sa famille et quelques amis fidèles se sont réunis autour d’un banc que la Ville de Bruxelles a dédié à sa mémoire, avec l’aide de ces mêmes amis. C’est la charmante place de la Liberté, proche de la Colonne du Congrès, dans le quartier où Boesmans a passé les dernières années de sa vie, qui accueille ce simple banc mémoriel.

© ForumOpera.com

Parmi les personnes présentes, outre le bourgmestre Philippe Close, on retrouvait trois éminents compositeurs d’opéras et un saxophoniste.
Il y avait Bernard Foccroulle, récemment mobilisé par Aix-en Provence pour soutenir l’édition 2025 du Festival, fortement affectée par la récente disparition brutale de Pierre Audi. Ce qui n’empêchera pas le compositeur d’être à Berlin le 19 juin pour la reprise de son opéra Cassandra, créé à Bruxelles en septembre 2023.
Etait également présent Kris Defoort, dont l’opéra In The Time Of Our Singing a été couronné en 2022 par un Best Opera Première Award. Kris Defoort aura le bonheur – largement partagé grâce aux médias de la RTBF – d’entendre à douze reprises l’œuvre qu’il a composée sur commande du Concours Reine Elisabeth pour la finale de l’édition 2025 (piano), du 26 au 31/05 : Music for the Heart.
On pouvait également rencontrer Benoît Mernier, qui a réussi la difficile mission d’achever On purge Bébé de Boesmans, là où la mort a interrompu le compositeur belge. Mernier travaille actuellement aux dernières scènes de son troisième opéra, Bartleby, sur un livret de Sylvain Fort d’après Herman Melville, et dont la création verra le jour en mai 2026 à l’Opéra Royal de Wallonie Liège, commanditaire de l’ouvrage. Autre forte personnalité musicale présente, Fabrizio Cassol, saxophoniste, jazzman, compositeur et inlassable défenseur de la diversité (Orchestre des Jeunes de la Méditérannée). Cassol était en scène comme interprète pour deux opéras de Boesmans : Wintermärchen et Pinocchio. Il a en outre réalisé un excellent arrangement de Reigen de Boesmans pour orchestre de chambre.

L’héritage de Philippe Boesmans est décidément bien vivant !

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L’avenir de l’opéra

Benoît Jacques de Dixmude — Thu, 28 Oct 2021 03:15:56 +0000

Dans notre très complet dossier consacré à la Cancel Culture*, tant Bernard Foccroulle (L’Opéra doit-il être politiquement correct ?) qu’Alexandre Jamar (Le répertoire comme miroir de la société) insistent sur l’impérieux besoin de renouveler et agrandir le répertoire, plutôt que de le réduire, afin d’assurer le futur de l’art lyrique. Par-dessus tout, ils mettent en avant le devoir d’inscrire les nouvelles productions dans notre temps, de servir les causes et préoccupations qui mobilisent toutes les couches de la société actuelle. Dans cette perspective, The Time Of Our Singing rencontre brillamment tous les critères requis, par son sujet qui nous touche, son cadre historique, l’accessibilité de sa superbe musique, sa mise en scène, à la fois simple et poétique, et la qualité de ses interprètes.

C’est avec la création de cette œuvre du compositeur belge Kris Defoort que la Monnaie rouvrait ses portes en septembre dernier. Basée sur le livre de Richard Powers, l’œuvre s’attache aux liens que la musique tisse entre deux personnes issues de communautés profondément différentes, avec en toile de fond l’Histoire de notre époque : la ségrégation, l’Holocauste, Black Live Matters … Cette création a vu le jour le 14 septembre, après 10 ans de gestation, sous la baguette de Kwané Ryan et dans la mise en scène de Ted Huffman. La presse internationale a largement applaudi cette pièce, en parlant de chef-d’œuvre, et dans nos colonnes, Yannick Boussaert a souligné toutes les qualités de ce spectacle, désormais disponible en streaming, sur le site de la Monnaie jusqu’au 17 novembre. Vous y trouverez également de nombreux articles, podcasts et interviews pour agrémenter votre visionnement.

* Ce dossier est disponible en lecture libre sur notre site. Vous pouvez également le télécharger en format PDF et c’est aussi le premier dossier que Forumopera publie en format papier, disponible à la vente.

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DEFOORT, The Time of our Singing — Bruxelles (La Monnaie)

Yannick Boussaert — Sun, 19 Sep 2021 04:00:00 +0000

Simple et évident, ainsi pourrait-on résumer le quatrième opéra de Kris Defoort en création mondiale à la Monnaie de Bruxelles. Une œuvre humaine et puissante qui en deux heures et demie nous fait embrasser une cinquantaine d’années de l’émancipation des Noirs américains par le prisme d’une famille mixte, réunie par la musique. Adapté du roman de Richard Powers, The Time of our Singing, narre la rencontre de l’afro-américaine Delia avec David, juif ayant fui l’Allemagne de l’Holocauste. De leur union naîtront Jonah, Joey et Ruth et autant de chemins possibles sur l’acceptation de soi, sa place dans la société, les voies que l’on veut et peut arpenter, la voix que l’on peut faire entendre. Les thèmes que cet opéra brassent sont tous d’une actualité mordante et ils s’imbriquent avec naturel dans la trame du récit, entre la Grande Histoire de la lutte contre la ségrégation et l’histoire de cette famille, qui malgré ses lignes de tension (Jonah vit une carrière européenne de chanteur d’opéra, Ruth s’engage avec les Black Panthers) se réunit toujours autour de la musique et du chant, premier ciment qui avait provoqué le coup de foudre entre Delia et David.

 The Time of our Singing © Bernd Uhlig

La composition de Kris Defoort s’attache à l’essentiel, rien de plus. Il ne s’agit pas de réinventer le théâtre lyrique mais de l’accorder à son sujet. L’orchestre de chambre de la Monnaie se voit donc enrichi d’un saxophone et de trois pianos, deux en fosse et un sur scène, personnage à part entière. Le jazz enlace l’orchestre. Les rythmiques épousent le récit, citent ces songs afro-américaines obsédantes. Le chant trône enfin dans cette composition. Car au-delà de cette histoire belle et émouvante, des « bœufs » enchantés viennent ponctuer le récit quand la famille se retrouve malgré ses divisions : les vocalises autour du piano, Ruth qui rappe le récit des émeutes, l’école pour enfants des quartiers pauvres enfin, où peut se jouer la réconciliation finale entre la fratrie brisée.

Ted Huffman, décidément metteur en scène de bien des créations marquantes en Europe ces dernières années, aborde l’œuvre avec la même humilité que le compositeur. Le dispositif scénique se définit par sa simplicité : la scène est encadrée de tables, quelques accessoires sont à disposition, comme pour permettre l’improvisation des acteurs. Ce théâtre à nu voit se développer une direction d’acteur subtile, soutenue pour porter les chanteurs dans leur incarnation. Pas d’esbroufe, de surjeu, d’esthétique envahissante : des corps et des regards, des lignes de fuite, des centres d’attraction.

Il n’y a guère qu’un seul écueil que le spectacle ne parvient à esquiver qu’en partie. Créé à La Monnaie, au cœur de l’Europe blanche et bourgeoise, la dichotomie entre les solistes et le chef d’une part, l’orchestre et le public d’autre part, est manifeste. Si hommage est rendu à Jonah (personnage historique) et à sa carrière en Belgique, l’on sent bien que les voies de l’accès à la culture lyrique sont encore timides. The Time of our Singing, en célébrant l’universalité du chant, en dynamitant même « Nessun dorma » dans une citation pastiche qui en réécrit les paroles en ode à la liberté pour l’artiste noir, indique un des chemins, qu’il faudra encore arpenter en entier.

Kwamé Ryan galvanise l’orchestre de chambre de la Monnaie et l’ensemble de jazz, tout en restant ancré à son plateau. Celui-ci étincelle grâce à chacun des solistes. Lilly Jorstad, sosie de Jessica Chastain, déambule avec un magnétisme aussi physique que vocal le temps d’un numéro de drague improbable. Abigail Abraham, torche scénique et voix dans laquelle s’entend la révolte contre l’injustice. Peter Brathwaite hérite du rôle le plus ingrat : Joey, comme bien des personnages pivot à l’opéra s’avère aussi le moins bien servi. Qu’importe, il marque par la justesse constante de son expression et de sa présence scénique. En Jonah, Levy Sekgapane convainc tout à fait, alors qu’il est pourtant loin des rivages rossiniens qui l’ont fait connaître. La clarté de l’émission et la lumière du timbre donnent vie d’emblée à ce fils prodige, bouffi d’ambition. Simon Bailey (David Strom) et Mark S. Doss (William Daley) trouvent les justes accents dans chacune de leurs scènes : le premier comme père aimant, blanc oublieux de la ségrégation, le second au contraire intransigeant et enfermé dans une identité irrévocable. Claron McFadden irradie en Delia Daley, la mère solaire de la famille. Avec une telle interprète, on remercie Kris Defoort de lui avoir conservé vocalises et interventions tout au long de l’opéra, malgré la mort assez précoce de son personnage. Les enfants, les figurants sans oublier le pianiste en scène, David Zobel, complètent avec brio ce plateau sans faille.

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Daral Shaga, un Goncourt à l’opéra

Laurent Bury — Fri, 19 Sep 2014 10:11:33 +0000

En 2004, Laurent Gaudé avait obtenu le prix Goncourt avec Le soleil des Scorta, publié chez Actes Sud, rompant ainsi avec la prétendue domination du trio Gallimard-Grasset-Seuil. Quelques années après, on retrouve l’écrivain dans le rôle de librettiste avec Daral Shaga, « opéra circassien pour trois chanteurs, trois musiciens et cinq acrobates », dont la musique a été conçue par Kris Defoort. On doit déjà à ce compositeur belge plusieurs opéras, conçus en collaboration avec Guy Cassiers (The Woman Who Walked Into Doors) et le festival d’Aix-en-Provence lui avait commandé pour son édition 2013 sa troisième œuvre lyrique, Inouï. Daral Shaga sera donné en création mondiale à Limoges les 25 et 26 septembre (renseignements), et une tournée emménera ensuite le spectacle à Besançon, Strasbourg et Grenoble.

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