• Nos conseils livres :

Coup de cœur de la rédaction il y a quelques mois, l’intégrale de la correspondance, des écrits et des entretiens de Maurice Ravel publiée sous la direction de Manuel Cornejo devrait combler de longues heures avec ses 1769 pages !

Paris, Le Passeur, 2018, 1769 p.

Les amateurs de romans pourront de leur côté se tourner vers L’Affaire Chevreuse d’Hélène Clerc-Murgier, un roman policier historique où l’on croise notamment les compositeurs Antoine Boësset et Etienne Moulinié, à une époque où la musique italienne n’était pas encore tout à fait la bienvenue en France.

Chambon Noir, février 2020, 352 p.

Enfin, on ne saurait trop conseiller aux amateurs de philosophie le très intéressant publié chez Vrin. Si le titre pourrait effrayer à première vue, il s’agit pourtant d’un ouvrage remarquablement didactique autour de la question suivante : la musique « dit-elle » quelque chose ? En réunissant des textes allant de Platon à François-Bernard Mâche, Robert Muller et Florence Fabre mettent en lumière un débat essentiel de l’Histoire de la musique, où le chant a longtemps été l’idéal à atteindre.

Vrin, février 2013, 310 p.
 

• Nos conseils CD :

Là encore, les moins pressés pourront se régaler du coffret de 10 CD enregistré par le Palazzetto Bru Zane consacré à des œuvres méconnues de la musique romantique française et interprétées, entre autres, par Véronique Gens, Tassis Christoyannis, Catherine Hunold et Hervé Niquet. Avec une telle somme, il y en aura forcément pour tous les goûts.

Palazzetto Bru Zane, coffret 10 CD

Le confinement pourrait également être l’occasion de (re)découvrir la figure d’Antonio Salieri, et notamment ses œuvres composées pour l’Académie Royale de Musique. Les Danaïdes, Les Horaces ou Tarare, Christophe Rousset et Les Talens lyriques nous offrent le privilège de découvrir ces trois ouvrages tombés dans l’oubli mais fort heureusement ressuscités aujourd’hui.

Les Danaïdes : 1 CD Palazetto Bru Zane ; Les Horaces : 2 CD Aparté ; Tarare : 3 CD Aparté
 

Dernière proposition, l’Agrippina de Haendel parue chez Erato avec son casting éblouissant : Joyce DiDonato, Franco Fagioli, Elsa Benoit, Luca Pisaroni et Marie-Nicole Lemieux réunis en un même album pour une œuvre mêlant intrigue politique et virtuosité vocale.

3 CD Erato
 

• Nos conseils DVD :

Enregistré au Teatro Real en 2018, Street Scene de Kurt Weill offrira une dose d’entertainment à l’américaine pour ceux qui voudraient s’aventurer au-delà des frontières conventionnelles de l’opéra ; le tout dans une mise en scène de John Fulljames et avec Paolo Szot et Patricia Racette dans les rôles de Frank et Anna Maurrant.

1 DVD BelAir Classics
 

Les amateurs de répertoire classique et de mises en scène esthétiques se réjouiront quant à eux de cette captation de L’Enlèvement au Sérail désormais mythique de Giorgio Strehler, et ce sous la baguette de Zubin Mehta, déjà au pupitre pour la création de cette mise en scène en 1965.

2 DVD C Major

Dernière proposition, la publication par Deutsche Grammophon d’un spectacle qui avait enthousiasmé le public de Bayreuth : Les Maîtres Chanteurs mis en scène par Barrie Kosky et réunissant Michael Volle, Günther Groissböck, Klaus Florian Vogt et Anne Schwanewilms.

2 DVD Deutsche Grammophon

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Comme nous le rappelions dans notre compte rendu du concert donné à Versailles, pas moins de trois intégrales ont en effet précédé celle qui paraît aujourd’hui, en 1983, 1990 et 2007. Dans ces différentes versions, les francophones étaient rares, et cela ne s’entendait que trop : pour un Jean-Philippe Laffont ou une Sophie Marin-Degor, que de chanteurs peu familiers de notre langue, à la diction pâteuse ou empruntée ! Signe des temps, ou retour à un bienheureux âge d’or où la maîtrise d’un français châtié était requise de tout chanteur international, les « étrangers » ici présents possèdent une diction admirable, indispensable pour la tragédie lyrique. Certes, dans l’urgence du direct, il leur échappe parfois une consonne insuffisamment nasalisée, une voyelle étrangement déformée ; ce sont là des détails qu’un enregistrement de studio aurait pu corriger, mais au détriment de l’énergie propre à une version de concert. Privé du contact avec le public, Christophe Rousset aurait-il communiqué à ses Talens Lyriques une pulsation aussi frénétique ? On est en droit de se le demander, d’autant plus que l’orchestre remplit ici une fonction essentielle, de l’ouverture au final en passant par les divertissements, et y compris dans les airs où il dépasse le rôle de simple accompagnement. Salieri fait du Gluck, bien sûr, mais on se rend compte qu’il a aussi entendu Mozart.

Les Danaïdes fut composé sur un livret adapté d’une Ipermestra livrée à Gluck par Calzabigi ; c’est dire le rôle central de l’héroïne, évidemment bien plus importante que ses quarante-neuf sœurs. Judith van Wanroij prête à Hypermnestre une voix d’une belle fraîcheur et une précieuse sincérité d’accents et, à travers ses différents monologues, elle sait rendre sensible le parcours torturé de cette fille de roi chargée d’une mission meurtrière. Sophie Marin-Degor en 2007 était sans doute plus totalement idiomatique, mais elle le cède à la soprano néerlandaise sur le plan du pur charme vocal.

Danaüs terrifiant, Tassis Christoyannis est un acteur-né, totalement investi dans la froideur vengeresse et calculatrice de son personnage, dont les noirs desseins percent même sous l’appel à profiter de la vie (« Jouissez du destin propice […] Sans bruit souvent la Mort se glisse / Et vous frappe au sein des plairis », chante-t-il à ses filles dès le premier acte). Dans le rôle galant de Lyncée, Philippe Talbot incarne l’innocence au milieu de tous ces personnages tourmentés. D’une limpidité quasi-enfantine, son timbre convient parfaitement à ce rôle.

Autour de ce trio, les autres interprètes jouent les utilités : la Plancippe Katia Velletaz a un air au premier acte et revient brièvement au dernier, tandis que Thomas Dolié, avant de finalement tuer Lyncée, n’a presque rien à chanter. Dommage que les Chantres du Centre musique baroque de Versailles ne manifestent pas toujours autant d’implication dramatique et de netteté d’articulation qu’on le souhaiterait, dans la mesure où le chœur est ici un protagoniste à part entière.

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Maudits soient Pouchkine et, à sa suite, Peter Shaffer, l’auteur d’Amadeus : à cause de ces messieurs, Antonio Salieri pâtit durablement d’une réputation de lamentable tâcheron, contre laquelle même Cecilia Bartoli et Riccardo Muti n’ont rien pu faire (l’album Salieri enregistré par la première en 2000 n’a pas fondamentalement changé la donne, pas plus que la remise à l’honneur par le second de L’Europa riconosciuta, qui avait ouvert La Scala en 1778). Les Danaïdes n’est pourtant pas simplement le chef-d’œuvre de Salieri, c’est un très grand opéra français. Pourquoi Salieri en aurait-il voulu à Mozart au point de l’empoisonner, puisqu’il était lui-même parfaitement capable de composer de l’excellente musique, et qu’il connut un immense succès avec Tarare, sur un livret de Beaumarchais, dont l’adaptation en italien fut donnée dans toute l’Europe ?

Grâces soient donc rendues aux deux fées qui viennent de se pencher sur Les Danaïdes, qui ont pour nom Centre de musique baroque de Versailles et Palazzetto Bru Zane : leur association a permis de faire entendre cette tragédie lyrique à Vienne, à Versailles et à Metz, et donnera lieu à un enregistrement discographique qui viendra s’ajouter aux trois intégrales déjà disponibles (les deux premières étaient toutes deux dirigées par Gianluigi Gelmetti, l’une avec Montserrat Caballé et Jean-Philippe Lafont, en 1983, chez Dynamic, l’autre Margaret Marshall et Raúl Giménez, en 1990, ressortie cette année chez EMI, la troisième réunissant Sophie Marin-Degor et Christoph Genz, chez Oehms en 2007). Comme on pouvait s’y attendre, l’atout majeur de ce concert était la direction de Christophe Rousset à la tête de ses Talens Lyriques. Ce dernier quart du XVIIIe siècle est l’un des domaines de prédilection du chef et claveciniste français, auquel on doit quelques-unes des résurrections les plus enthousiasmantes de ces derniers temps, notamment le Renaud de Sacchini. Christophe Rousset sait tenir cette partition d’un bout à l’autre sans jamais laisser retomber la tension, il sait en faire ressortir toutes les audaces de couleurs et de rythme, mais sans rien brusquer, sans emportements inutiles, sans vaine précipitation. On entend là une œuvre ouvertement gluckiste, « française », avec ses ballets glissés un peu partout, avec de grands moments de lyrisme quasi mozartien, mais aussi, bien sûr, avec beaucoup de théâtre. Et c’est là que la distribution réunie à Versailles réserve d’immenses satisfactions.

 
Les deux rôles principaux, sur lesquels repose tout l’opéra, sont des chanteurs d’origine étrangère qui se sont assimilé le style et la langue, tout comme Salieri avait su s’adapter au goût français. Judith Van Wanroij et Tassis Christoyannis ont tous deux une diction quasi irréprochable, mais ce n’est pas tout. Le Danaüs du baryton grec est une authentique incarnation théâtrale, qui sait donner tout le relief nécessaire  aux mots qu’il déclame ; les interventions de ce personnage exclusivement mû par la haine vengeresse donnent véritablement froid dans le dos. A ses côtés, la soprano néerlandaise se situe presque au même niveau d’excellence, avec un timbre à la fois juvénile et chaleureux, parfaitement à sa place ici ; alors que son père fait de chaque récitatif un moment d’exception, cette Hypermnestre brille surtout dans ses différents airs, « Par les larmes » et le monologue final du deuxième acte, ou « Père barbare » au dernier. A côté de ces deux piliers, même Lyncée peine à exister, tant la partition le confine au registre galant : Philippe Talbot s’y exprime avec un naturel souverain, il maîtrise fort bien le registre aigu exigé par la partition, seuls les graves étant un peu moins audible. Katia Velletaz n’a guère à chanter en Plancippe (un air au premier et un air au dernier acte), et ce qu’elle chante n’est guère compréhensible ; l’excellent Thomas Dolié doit se contenter des quelques répliques qui échoient à Pélagus. Quant aux Chantres du CMBV, si le son de ce chœur est agréable, on aimerait qu’il se montre plus incisif dans sa diction, trop de passages restant indistincts.

Ces Danaïdes ont-elles connu les honneurs de la scène depuis leur reprise en 1990, dans une production de Pier Luigi Pizzi au Teatro Alighieri de Ravenne ? Il est permis de se le demander. En 1996, le festival d’Avignon avait accueilli Les Danaïdes d’Eschyle mis en scène par Silviu Purcarete : celui qui a récemment ressuscité Artaserse de Vinci pourrait-il accomplir le même miracle en faveur de Salieri ?

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