• Nos conseils livres :

Coup de cœur de la rédaction il y a quelques mois, l’intégrale de la correspondance, des écrits et des entretiens de Maurice Ravel publiée sous la direction de Manuel Cornejo devrait combler de longues heures avec ses 1769 pages !

Paris, Le Passeur, 2018, 1769 p.

Les amateurs de romans pourront de leur côté se tourner vers L’Affaire Chevreuse d’Hélène Clerc-Murgier, un roman policier historique où l’on croise notamment les compositeurs Antoine Boësset et Etienne Moulinié, à une époque où la musique italienne n’était pas encore tout à fait la bienvenue en France.

Chambon Noir, février 2020, 352 p.

Enfin, on ne saurait trop conseiller aux amateurs de philosophie le très intéressant publié chez Vrin. Si le titre pourrait effrayer à première vue, il s’agit pourtant d’un ouvrage remarquablement didactique autour de la question suivante : la musique « dit-elle » quelque chose ? En réunissant des textes allant de Platon à François-Bernard Mâche, Robert Muller et Florence Fabre mettent en lumière un débat essentiel de l’Histoire de la musique, où le chant a longtemps été l’idéal à atteindre.

Vrin, février 2013, 310 p.
 

• Nos conseils CD :

Là encore, les moins pressés pourront se régaler du coffret de 10 CD enregistré par le Palazzetto Bru Zane consacré à des œuvres méconnues de la musique romantique française et interprétées, entre autres, par Véronique Gens, Tassis Christoyannis, Catherine Hunold et Hervé Niquet. Avec une telle somme, il y en aura forcément pour tous les goûts.

Palazzetto Bru Zane, coffret 10 CD

Le confinement pourrait également être l’occasion de (re)découvrir la figure d’Antonio Salieri, et notamment ses œuvres composées pour l’Académie Royale de Musique. Les Danaïdes, Les Horaces ou Tarare, Christophe Rousset et Les Talens lyriques nous offrent le privilège de découvrir ces trois ouvrages tombés dans l’oubli mais fort heureusement ressuscités aujourd’hui.

Les Danaïdes : 1 CD Palazetto Bru Zane ; Les Horaces : 2 CD Aparté ; Tarare : 3 CD Aparté
 

Dernière proposition, l’Agrippina de Haendel parue chez Erato avec son casting éblouissant : Joyce DiDonato, Franco Fagioli, Elsa Benoit, Luca Pisaroni et Marie-Nicole Lemieux réunis en un même album pour une œuvre mêlant intrigue politique et virtuosité vocale.

3 CD Erato
 

• Nos conseils DVD :

Enregistré au Teatro Real en 2018, Street Scene de Kurt Weill offrira une dose d’entertainment à l’américaine pour ceux qui voudraient s’aventurer au-delà des frontières conventionnelles de l’opéra ; le tout dans une mise en scène de John Fulljames et avec Paolo Szot et Patricia Racette dans les rôles de Frank et Anna Maurrant.

1 DVD BelAir Classics
 

Les amateurs de répertoire classique et de mises en scène esthétiques se réjouiront quant à eux de cette captation de L’Enlèvement au Sérail désormais mythique de Giorgio Strehler, et ce sous la baguette de Zubin Mehta, déjà au pupitre pour la création de cette mise en scène en 1965.

2 DVD C Major

Dernière proposition, la publication par Deutsche Grammophon d’un spectacle qui avait enthousiasmé le public de Bayreuth : Les Maîtres Chanteurs mis en scène par Barrie Kosky et réunissant Michael Volle, Günther Groissböck, Klaus Florian Vogt et Anne Schwanewilms.

2 DVD Deutsche Grammophon

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Pourtant, en exhumant cet opéra de l’oubli où il était tombé, Christophe Rousset met au jour un véritable joyau de la tragédie lyrique. Si le public d’alors avait décrié l’absence de divertissements et de ballets, et le peu de déploiements mélodiques offerts par la partition, l’auditeur aujourd’hui ne peut qu’admirer le travail d’orfèvre réalisé par Salieri : l’action resserrée et sans temps mort, la souplesse des transitions entre récitatifs et airs, la totale soumission de la musique aux exigences du texte et de l’affect, les chœurs et ensembles splendides, la richesse de l’orchestration… Le compositeur s’affirme en digne successeur de Gluck, et ce qui était audace en 1786 est pour nous réussite.

Il convient malgré tout de reconnaître l’extrême austérité du livret. L’action de la pièce de Corneille, simplifiée – les personnages de Sabine et Julie disparaissant, et le fratricide final étant évité –, concentre l’action autour d’un pur dilemme cornélien entre l’amour et le devoir : Rome et Albe s’affrontent dans un combat opposant les frères Horace et les frères Curiace. Et Camille, sœur des premiers et fiancée à l’un des autres, ne sait qu’espérer ni qui pleurer.

Pareille réflexion sur l’honneur et le devoir n’est pas une intrigue idéale pour un opéra, il faut en convenir. On pourrait même s’ennuyer, n’étaient l’élégance du texte et de la ligne, et la retenue des passions laissant place, soudain, à leur déferlement, incarnés par le personnage de Camille.

Salieri offre à cette dernière une belle consistance tant musicale que dramatique, que Judith van Wanroij interprète magnifiquement. La voix est sombre, vaillante, exprimant toute une palette de sentiments. La joie débordante de « Oui, mon bonheur est assuré » ou « Que je vous dois d’encens » laisse bientôt place à la douleur et à la rage. L’expressivité de la soprano, servie par une belle musicalité, révèle le sort tragique d’un personnage dont les passions sont incomprises et méprisées.

Ses duos avec le Curiace de Cyrille Dubois sont sans conteste les pages les plus touchantes de la partition. Le ténor possède une diction irréprochable (comme l’ensemble de la distribution) et légèrement ampoulée qui donne une grande élégance à son chant. Il fait preuve dans son air « Victime de l’amour, victime de l’honneur » d’un art de la désinence, et pare sa voix de couleurs variées, faisant cohabiter la fragilité et l’aplomb chez son personnage. Malgré une tessiture très tendue qui le fragilise parfois (notamment dans l’ensemble « Oui mes enfants partez sur l’heure »), Cyrille Dubois parvient à maîtriser son instrument et à rendre de beaux effets dramatiques grâce à une minutie de tous les instants. Clarté, sens du drame : il était l’interprète idéal pour ressusciter ce rôle.

Le Vieil Horace de Jean-Sébastien Bou n’a certainement rien à lui envier avec son timbre superbe, rond, puissant – y compris dans l’aigu. Le caractère martial de l’écriture n’empêche pas des phrasés admirables et un texte mis en relief. Son autorité vocale ne faiblit pas d’un bout à l’autre de l’œuvre, incarnant la rigueur morale du personnage.

Bénéficiant d’un beau medium, Julien Dran est un Jeune Horace à la voix assurée et bien centrée. Son « Dieux protecteurs du Tibre » laisse apparaître toute la témérité du personnage, ainsi que les ensembles dans lesquels il parvient à s’imposer. Quant à Andrew Foster-Williams, il est un Grand Prêtre et un Grand Sacrificateur menaçant, capable de donner du mordant à sa voix, et Philippe-Nicolas Martin offre dans le rôle de Valère un récit très réussi du combat.

Mais l’expressivité est également présente chez les Chantres du Centre de musique baroque de Versailles : la diction est limpide, le chant plein de nuances, jamais poussif. Les haute-contres méritent qu’on mentionne tout particulièrement leur interprétation, irréprochable.

Christophe Rousset dirige Les Talens Lyriques avec majesté. L’orchestre est d’une élégance parfaite : clarté des timbres, précision des traits, dessin du phrasé, densité du son ; tout y est exact et maîtrisé. Les ruptures d’atmosphère et de tempo sont parfaitement gérées, accompagnant les personnages dans l’expression de leurs sentiments. L’orchestre se révèle moteur du drame alors qu’il multiplie les couleurs et joue sur les timbres, étayés par de très beaux solos de hautbois, clarinette et flûte.

On peut à juste titre se demander si cette œuvre méritait de revenir à la vie, mais Les Horaces sont plus qu’un objet de curiosité : ils sont une véritable réussite dans la production de Salieri. Et on ose espérer que le public, réparant l’échec de sa création, reconnaîtra à cette tragédie lyrique des beautés et des richesses qui étaient jusqu’alors restées enfouies.

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L’œuvre a pour elle de ne jamais ennuyer tant la musique en est martiale et allante, tendue à l’excès jusque dans ses intermèdes, sortes d’emphases belliqueuses qui retiennent le drame comme un taureau dans son box avant la corrida. Le drame justement, c’est avant tout là que le bât blesse. Guillard fut pourtant le librettiste de grandes réussites chez Gluck mais ici, il dégraisse trop (un seul Curiace au lieu de trois ; deux Horaces au lieu de quatre ; plus de Sabine) et les personnages qui restent sont tous trop unidimensionnels : le jeune Horace plus prompt à condamner la tristesse de sa sœur que la mort de son ami, le vieil Horace plus obsédé par sa gloire que par sa famille, un grand prêtre parfaitement stéréotypé et des seconds rôles évanescents. Ne reste que Curiace qui, le temps d’un air, hésite entre le combat et l’amour, et Camille qui est la seule à être véritablement déchirée entre son amour pour Curiace et pour son frère le jeune Horace. Salieri lui offre de très beaux moments, notamment à son entrée dans le temple de Jupiter, mais sa douleur furieuse au dernier acte nous laisse sur notre faim car trop courte. On sait qu’il est malvenu de toujours ramener Salieri à Mozart, mais pour dépeindre la fureur antique en s’inspirant de la tragédie lyrique, Elettra surpasse sans problème Camille. Les notes de programme nous apprennent que cette fin fût justement rafistolée in extremis : on préféra retirer à Camille la liberté de suicider, pour la mieux laisser pleurer pendant le triomphe final. Le vieil Horace nous avait prévenu : « Nos fils sont vos neveux, vos filles sont les nôtres ». On voit à quel sexe va la préférence. Dommage pour l’ambivalence de l’Oracle initial qui prédisait à l’héroïne qu’elle serait unie à son amant avant la fin du jour. « Quand le Ciel a parlé, le doute est un blasphème », voilà un vers que l’on a oublié de retirer. Dans son éclairante introduction au concert, Benoit Dratwicki soulignait qu’après les Danaïdes, Salieri savait maintenant ce qu’il pouvait réellement demander à un orchestre et aux chanteurs français, nous préférions lorsqu’il se souvenait de ce qu’il pouvait apporter à ce répertoire.

Si l’on est dur avec l’œuvre, c’est que les interprètes sont tous au-dessus de tout reproche. Eugénie Lefebvre est une suivante à la déclamation irréprochable et altière tandis Philippe-Nicolas Martin enchaine les seconds rôles aussi essentiels à l’action qu’inexistants psychologiquement mais leur confère une autorité bienvenue. Andrew Foster-Williams est décidemment grand : Grand-Prêtre ou Grand-Sacrificateur, il nous a impressionné par sa vaillance et la clarté de son élocution face au tumulte orchestral et choral devant lequel il n’a aucune peine à exister. Julien Dran est un jeune Horace vaillant à l’aigu puissant et bien timbré. C’est peut-être le seul reproche que l’on trouvera d’ailleurs à faire à Cyrille Dubois, dont le registre aigu est parfois mis à dure contribution par la partition, mais son Curiace est superbement chantant et incarné. Jean-Sébastien Bou brille lui par une projection autoritaire qu’on ne lui connaissait pas, et un soin toujours aussi remarquable à ciseler sa prononciation. Face à tous ces excellents diseurs, Judith van Wanroij ne peut que souffrir de la comparaison : si la voix est pulpeuse, le grave et l’aigu robustes et la ligne de chant parfaitement tenue, on regrette de ne la comprendre que dans les récitatifs, car elle a tendance à noyer les consonnes lors de ses airs. Mais n’oublions pas que cette vocalité féroce annonce les Julia chez Spontini et Médée chez Cherubini, dont les dernières interprètes à Paris avaient renoncé à toute intelligibilité du texte.

Pour couronner le tout, le chœur des Chantres du CMBV fait montre d’une grande discipline et d’une limpidité très française, laquelle manque encore un peu de définition pour que tout soit compréhensible. Les Talens lyriques n’appellent que des éloges, aussi bien les cordes imperturbables et energiques que les cuivres et vents plus vaillants que jamais. Christophe Rousset est toujours aussi attentif à la précision de cette mécanique dévastatrice qu’est la tragédie, et c’est en grande partie grâce à lui que cette musique si théâtrale, qui renonce quasiment à toute mélodie pour mieux coller à la sévérité de son sujet, nous a autant impressionné à défaut de nous émouvoir.

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