Ancienne star de la télé-réalité et reine des réseaux sociaux, Jennifer Choufleuri déprime de ne pas être reconnue par le gotha parisien, bien qu’elle soit apparue en couverture des plus grands magazines qui tapissent les murs de son appartement, Télé Pioche, Gloser, Lala, Paris Patch ou France Démence… Le retour de sa fille Aurore, partie plusieurs années à Rome pour étudier l’art lyrique, est l’occasion pour sa mère d’organiser un concert-surprise avec les plus grands chanteurs italiens que sa fille est censée avoir côtoyés. Mais en fait celle-ci n’avait que faire du lyrique, et avait passé ces années dans la jungle amazonienne à rechercher son père inconnu et disparu. L’absurdité des situations, à l’image de nombre de livrets d’opéra du XIXe siècle, engendre une folie scénique au service du rire.

L’histoire et la trame musicale se calquent néanmoins sur le Choufleuri d’Offenbach, même s’il s’agit en même temps d’un « pasticcio », puisqu’on y reconnait de nombreux airs empruntés à d’autres œuvres du même compositeur. C’est ainsi que viennent s’intercaler, au fil de l’intrigue, La Belle Hélène, Orphée aux Enfers, La Vie parisienne, plusieurs passages de La Périchole, et de Pomme d’Api dont « Le trio du gril » et l’air de Catherine « J’en prendrai un, deux, trois… ». Tout cela s’intègre plutôt bien à l’action, tout en étant parfois détourné musicalement et avec un texte modifié : souvent, les chœurs ou différents interprètes enchaînent des bribes qui normalement sont chantées d’un bloc, un peu à la manière en leur temps des Trois Ténors.

On s’interroge néanmoins : pourquoi le changement de genre du rôle principal, et qu’apporte l’adaptation et la modernisation du livret (la partition restant intacte) ? Sur ce dernier point, Laurent Bruder s’attache, comme Offenbach de son temps, à épingler les travers de notre époque : la relation du public avec l’opéra, le vedettariat, et la technique marketing du buzz. En ce qui concerne les questions de genre, on peut se demander pourquoi l’opérette-bouffe d’Offenbach a engendré autant d’adaptations. On se souvient notamment d’une burlesque « Veuve Choufleuri » qui a fait les beaux soirs d’un petit théâtre du XIe arrondissement. Mais sur le fond, n’est-il pas plus facile de rire d’un bon bourgeois parvenu, que d’une femme que l’on hésite plus à rendre ridicule ? Rares sont ceux à avoir franchi la ligne rouge, on pense surtout à Molière et à ses Précieuses ridicules. Finalement, ce sont les femmes qui, quand elles l’osent, font le mieux rire d’elles-mêmes et s’en sortent avec les honneurs, comme la grande Marie Dressler au théâtre et au cinéma, ou Sophie Tucker au music-hall. Marie Saadi est du nombre, et le personnage qu’elle crée, même s’il manque parfois un peu de profondeur, est fort drôle et bien en phase avec l’action.

Le célèbre pastiche du grand opéra italien est bien là ce soir. Dans la mise en scène d’Yves Coudray à Étretat, l’action avait été transposée en 1939 et faisait intervenir trois artistes ayant mis leur art du chant au service de carrières cinématographiques pour le moins contrastées : Lily Pons, Tino Rossi et Ezio Pinza. Ce soir, on reste plus simples et proches de la tradition, et Jennifer, Aurore et Babylas se chargent de tenir les parties de supposées vedettes lyriques. Cela pose néanmoins toujours de petits problèmes d’équilibres de voix. En effet, si l’on veut une imitation crédible de belcanto, il faut des voix fortes, qui deviennent un peu surdimensionnées pour la première partie, quand les tourtereaux échangent des propos doux. C’est le choix qui a été fait ce soir, qui nous offre un trio de haut vol où brillent Marie Saadi, Marie Cordier et Sofiane Ayouz. Ce dernier, un peu en délicatesse avec quelques aigus, en joue avec beaucoup d’humour, alliant une grande aisance scénique à une prestance convaincante.

Côté humour encore, une mention particulière pour Virginie Marry, qui joue et chante de façon désopilante la concierge Madame Peterwoman (le valet Petermann dans la partition originale), entre Marie-Pierre Casey (« J’frais pas ça tous les jours ») et Delphine Baril (Madame Brugnon, Scènes de ménage). L’histoire et les situations, au total assez compliquées, ont nécessité l’adjonction de nouveaux personnages, dont deux attachées de presse plus vraies que nature (Marianne Noalhat et Nora Ketir) dont on retiendra en particulier le « Je suis un peu grise », et trois postulants au rôle de géniteur – sinon de père – d’Aurore, qui sont tous trois fort drôles, en particulier Benoît Le Bihan (Kevin). En revanche, Monsieur et Madame Balandard sont passés à la trappe au profit de deux (fausses) jumelles.

Le principe de la troupe Divinopéra, créée et dirigée par Marie Saadi, que nous suivons avec plaisir depuis plusieurs années, est de mêler professionnels et amateurs pour faire découvrir au plus grand nombre les répertoires d’opérette et d’opéra comique, grâce à une cohésion, on pourrait même dire un esprit de « famille » qui lui tient particulièrement à cœur. Et ce n’est pas un vain mot, car les chœurs essentiellement féminins qui jouent sur scène ce soir aiment cela, c’est visible, et se retrouvent avec bonheur pour transmettre leur passion au public. Il faut dire que l’entrée dans la seconde partie, vêtus de leurs plus beaux atours, des patients du cours de musicothérapie de Babylas à l’hôpital de Bicêtre qu’il a fait venir pour remplacer les invités absents, est de celles que l’on n’oubliera pas ! Mais pas que, car leur jeu et leur prestation chantée est de tout premier ordre. Le petit orchestre qui accompagne tout ce petit monde est lui aussi à l’unisson de l’humour musical d’Offenbach, parfaitement dans l’esprit, avec les tempi les plus efficaces.

Donc une œuvre nouvelle sur une charpente classique, qui grâce à un humour décapant et une interprétation fort drôle, dégage une bonne humeur communicative, à consommer sans modération.

Prochaines représentations les 31 janvier et 1er février 2025 à 20 h.

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Ce soir, le spectacle a donc été modernisé, et se construit autour de deux entités bien lisibles malgré l’absence de décors : d’un côté, le château de Disneyland, plein de petits Mickey, avec ses courtisans formatés, beigne dans le rouge avec ou sans paillettes. De l’autre, c’est le bleu du King « Elvis » qui domine, « héros d’une jeunesse rebelle, avide de nouvelles sensations ; son palais, entre repère de mafieux et jungle room où sont cachées ses cinq épouses défuntes, est le Graceland de tous les excès ». Ses cinq épouses, soi-disant disparues, ont les traits de Marylin, Audrey Hepburn, Brigitte Bardot, Susan Hayward et Liz Taylor.

Ivan Fidler et Marie Charlet © Photo Jacques Dondeine

Sur le plateau de 140 m² tout en largeur de la salle du Marché Saint-Germain récemment rénovée, avec notamment des fauteuils très confortables, mais sans fosse, l’orchestre a été placé à l’arrière de la scène, encadré d’un praticable et de deux rampes. Quelques éléments (la boutique de la fleuriste, les trônes de Bobèche et de Clémentine) sont complétés en fond de scène par un rideau de fils recevant des projections. Tout cela fonctionne plutôt bien, et permet d’intégrer l’orchestre à l’action.

Le grand moment de la soirée demeure l’apparition de Marie Saadi (Boulotte) en Madonna-Barbarella revue façon Groseille (mère et fille). Elle reprend avec une visible jubilation un rôle qui paraît fait pour elle (voir notre compte rendu de 2012). Sa voix, ample et corsée, toujours aussi à l’aise dans les graves que dans l’aigu, est en effet parfaitement adaptée à cet emploi où brilla Hortense Schneider. Le partenaire de cette dernière était à l’époque le fameux José Dupuis, à la fois acteur et ténor léger, qui créa beaucoup d’œuvres d’Offenbach. Xavier Mauconduit a plus les moyens d’un Hoffmann, mais ne serait une méforme vocale annoncée, campe un Barbe-Bleue tout à fait convaincant à tous points de vue.

Marie Saadi et Xavier Mauconduit © Photo Jean-Yves Grandin

On retrouve avec plaisir des membres de la compagnie Divinopéra, dirigée par Marie Saadi, et notamment Cédric Le Barbier, tout à fait excellent dans le rôle de Popolani. Jean-Philippe Poujoulat (le prince Saphir) et Marie Cordier (Fleurette/Hermia) roucoulent à l’unisson, tandis que les querelles conjugales du roi Bobèche et de la reine Clémentine trouvent en Ivan Fidler et Marie Charlet deux interprètes fort drôles parfaitement distribués. Les cinq femmes de Barbe-Bleue sont également très réussies.

Une mention particulière pour les chœurs, bien mis en scène et tout à fait épatants, notamment ces dames fort amusantes. Un peu plus de répétitions aurait peut-être permis à l’orchestre de faire plus de nuances, et de présenter des plans sonores mieux étagés. La direction de Johannes Le Pennec mériterait d’être allégée et plus primesautière dans les passages concernés.

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Paris, MPAA/Saint-Germain
4 rue Félibien, Paris VI^e – Marché Saint-Germain
16 décembre à 20 h, 17 décembre à 15 h et 20 h
Réservations 06 70 85 51 46 et Billetreduc.com

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Marie Saadi, Jeremy Kalvar et Tarek Mohia © Photo Richard Kalvar/VociHARMONIE

On connaît bien Marie Saadi, la plus Parisienne des Canadiennes, qui s’est au fil du temps spécialisée dans Offenbach (on l’a vue en Boulotte, Antonia, Grande Duchesse et Périchole), ce qui ne l’empêche pas de chanter par ailleurs les grands rôles du répertoire lyrique. Son potentiel de sympathie est formidable, et dès qu’elle apparaît, elle met le public dans sa poche. Son Hélène oublie la critique de la société du Second Empire au profit d’une jeune femme libérée d’aujourd’hui, au milieu d’une multitude de garçons, et faisant ce dont elle a envie quand elle en a envie et avec qui elle a envie. Elle joue de son physique avec drôlerie et elle ne chante pas seulement avec sa voix, mais avec tout son corps. La voix est puissante avec des aigus magnifiques assis sur un médium et bas-médium de toute beauté. Côté interprétation, le personnage est surtout excessif en tout, jusque dans l’humour qui explose dans « l’homme à la pomme », grand moment comique. Mais les grands airs que tout le monde attend sont bien là aussi, bref, une interprétation qui compte.

Les seconds rôles sont d’un excellent niveau vocal et scénique, puisque tout se passe sur un petit podium permettant de jouer les scènes, avec des chanteurs-acteurs épatants qui sont aussi, et cela s’entend, des musiciens accomplis. Le Ménélas de Tarek Mohia est ébouriffant de qualité vocale et de drôlerie dans son interprétation, sans pour autant sacrifier une excellente diction. Cédric Le Barbier (Agamemnon) confirme les qualités que l’on avait déjà décelées, notamment dans le rôle de Brissac. Et Léo Muscat (Oreste) présente également de grandes qualités très prometteuses. Autant dire que le malheureux Pâris (Jeremy Kalvar) avait fort à faire au milieu d’un ensemble aussi cohérent, car sa prestation vocale est loin d’égaler son amusante et très accomplie caractérisation du personnage.

Les chœurs, bien équilibrés, ont présenté quelques petits retards à l’allumage, mais les choses se sont arrangées une fois le moteur chaud. Daniel Gàlvez-Vallejo dirige tout son monde avec doigté, bien dans le style d’Offenbach, avec aussi de très jolies nuances et des tempi soutenus.

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Alors, n’était-ce pas mission impossible que d’essayer de ressusciter cette opérette dans sa forme traditionnelle ? Pari pourtant gagné haut la main par la troupe Divinopéra, qui met en œuvre des recettes simples mais efficaces. D’abord une distribution sans failles et bien équilibrée de chanteurs-acteurs-danseurs qui se donnent à fond pour la plus grande joie des spectateurs, ensuite une adaptation du texte parlé en alexandrins façon Edmond Rostand, qui en corrige paradoxalement le côté suranné en lui apportant un second degré humoristique. Car pour le reste, pas de transposition, hormis les demoiselles du pensionnat qui sortent toutes leur portable pendant les cours, et l’inénarrable Be-Bop mené à la fin du deuxième acte par  Narcisse de Brissac avec la mère supérieure. Le respect de l’œuvre originale est donc total, illuminé par les très jolis costumes de Madeleine Nicollas.

© Photo Alain Argaud

Le personnage de Narcisse de Brissac est évidemment un rôle en or, que Cédric Le Barbier s’approprie avec autant de gourmandise que de talent. Il est vif, drôle et toujours en situation, dépensant sans compter une énorme énergie sans que cela affecte en rien les qualités vocales d’une belle voix de baryton. Sa compagne en devenir, Louise de Pontcourlay, est jouée fort drôlement par Virginie Marry, élève dissipée façon Mam’zelle Nitouche, qui chante également fort bien. Les tourtereaux Marie de Pontcourlay (Marie Cordier) et Gontran de Solanges (Olivier Montmory) ont évidemment des rôles d’amoureux plus convenus, qu’ils interprètent joliment, faisant ressortir de charmants moments d’émotion en chantant parfaitement bien leurs romances « Mon Dieu, que mon âme incertaine » et « Il serai vrai ! ce fut un songe », qui font indéniablement penser à Gilbert et Sullivan.

On retrouve avec plaisir Marie Saadi, qui outre son action pour la redécouverte de ce répertoire trop oublié, campe une truculente Simone menant son monde à la baguette. L’abbé Bridaine d’Hugues Blunat est particulièrement atypique, et lui aussi, comme tous les autres, a la voix idéale du rôle. Une mère supérieure fort drôle (Marie-Caroline Husson), qui serre parfois d’un peu près son abbé, une sœur Opportune (Caroline Duliège) bien dans la tradition, et un gouverneur de Touraine (Jean-Philippe Poujoulat) plutôt original, parachèvent cette belle distribution, que complètent de très bons comparses.

L’orchestre, composé d’une dizaine d’excellents musiciens, est mené avec finesse par Romain Dumas qui sait être attentif au plateau tout en conservant des tempi soutenus. Le chœur est d’une grande clarté, en même temps que d’un grand naturel, là où tant d’autres paraissent empruntés. L’ensemble, frais, dynamique et drôle, doit beaucoup à la direction d’acteurs et à la mise en scène d’une grande efficacité d’Emmanuel Gardeil. On passe vraiment une excellente soirée.

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Prochaines représentations à l’Espace Cardin les 6 et 7 février 2016.

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In thy beauty, Une histoire d’amour entre Richard Wagner et Mathilde Wesendonck, avec Marie Saadi, soprano, Corine Durous, piano et Bertrand Renard, récitant. Théâtre de l’Ile Saint-Louis – Paul Rey, tous les mardis soirs du 7 avril au 26 mai 2015 à 21h

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