C’est par une version de concert de Tristan und Isolde que Mikko Franck, en remplaçant Myung-Whun Chung souffrant, avait tapé dans l’oeil et dans l’oreille du Philharmonique de Radio France qui devait le nommer directeur musical quelque temps plus tard. A l’heure où son successeur, Jaap van Zweden, s’apprête à prendre pleinement ses fonctions, à son tour de passer par le philtre wagnérien : épaulé par une solide distribution (Anja Kampe et Stuart Skelton dans les rôles éponymes, Kwangchul Youn en Marke…) le chef néerlandais fera le 11 juillet ses débuts montpellierains à l’occasion d’une soirée pivot pour la prochaine édition du Festival Radio France Montpellier Occitanie.
En présentant cette nouvelle édition à la presse, Michel Orier, directeur de la musique et de la création à Radio France, confirme l’influence de cette soirée d’exception sur la construction de tout le programme : en filant la métaphore amoureuse est venue l’idée de ce Dido & Aeneas de Purcell représenté comme un mask anglais, dans la mise en scène de Pierre Lebon et avec une distribution incluant Blandine de Sansal et Grace Durham dans les rôles principaux et dirigée Louis-Noël Bestion de Camboulas à la tête de l’Ensemble les Surprises.
Plus évident encore est le cousinage musical entre Tristan et cette soirée de l’Orchestre National de France qui verra Thomas Guggeis faire dialoguer la Cinquième Symphonie de Gustav Mahler avec les Wesendonck-Lieder de Wagner par Marie-Nicole Lemieux. Les rivages du romantisme nous mènerons vers d’autres belles soirées vocales, à l’image de ce Winterreise de Schubert certes à contre-courant en plein festival d’été, mais qui permettra d’entendre Matthias Goerne (et Mikhail Pletnev au piano) alors que Stéphane Degout reprendra quelques lieder orchestrés du même Schubert sous la baguette de Raphael Pichon et que Marianne Crebassa chantera L’Amour et la vie d’une femme de Schumann avec Alphonse Cemin.
Les amoureux des voix pourront également se pencher vers ce concert de l’Orchestre National de Montpellier dirigé par Roderick Cox où la Sixième Symphonie de Tchaikovski succèdera aux Rückert-Lieder de Mahler interprétés par Jamie Barton ou vers ces Cantates de Bach jouées par l’Ensemble A Nocte Temporis et Reinoud van Mechelen.
Parmi les programmes purement instrumentaux, on guettera également l’invitation d’Hilary Hahn, la venue du Budapest Festival Orchestra et d’Ivan Fischer, l’originalité du programme préparé par Bertrand Chamayou mêlant Mendelssohn, Ives, Clara Schumann, Kurtag et John Lennon ou la rencontre entre Bach et Glass sous les doigts de Vanessa Wagner.
En dehors de ces concerts et récitals, l’opéra Momo le clown de Pascal Dusapin s’adressera plus particulièrement au jeune public, la série « Jeunes solistes – découverte » sera l’occasion de dénicher des talents prometteurs tandis que le jazz restera bien présent, tout comme les débats à travers les traditionnelles Rencontres de Pétrarque. Comme de coutume désormais, le Festival proposera plusieurs dates gratuites dans la métropole de Montpellier, ainsi que deux concerts gratuits consacrés aux musiques de films.
En tout, plus de 100 manifestations seront proposées du 5 au 18 juillet. Les réservations ouvrent le 12 mars sur le site du Festival.
