Les 10 plus grandes sopranos de tous les temps (selon The Telegraph)

Dans son édition du 15 septembre du quotidien britannique, Nicholas Kenyon, Chief Opera Critic, donne son classement des 10 meilleures sopranos. Il faut rentrer dans l’article pour comprendre qu’il ne s’agit que de son choix personnel, mais le titre est quant à lui sans équivoque et moins regardant : « The 10 greatest operatic sopranos of all time, ranked » (voir ici en cas de problème avec la traduction). Sans surprise, Maria Callas s’affiche en tête de classement, suivie de Joan Sutherland et Jessye Norman. À la quatrième place, le critique britannique place Lise Davidsen, certes excellente mais dont la reconnaissance internationale reste récente et le répertoire limité (pourquoi pas plutôt Asmik Grigorian ?). La présence de Renée Fleming ne nous a pas semblé usurpée, moins en tout cas que celle de Margaret Price en sixième place. La France n’est représentée que par Natalie Dessay (exit Régine Crespin). On pourra s’interroger sur le choix d’Elisabeth Schwarzkopf en huitième place alors que celui de Kirsten Flagstad, la plus grande wagnérienne de son époque, est totalement justifié. Enfin, Nellie Melba clôt la liste en dixième position. Comme dans le cas du récent classement des 20 plus grands compositeurs d’opéra selon la BBC, les mauvais esprits seront tentés de relever un certain biais : la moitié des chanteuses retenues sont ainsi de nationalités britanniques, australiennes ou américaines. Chat GPT donne un résultat sans doute plus raisonnable, avec quelques points communs : Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, Renata Tebaldi, Birgit Nilsson, Leontyne Price (encore une Price me direz-vous), Kiri Te Kanawa, Mirella Freni, Anna Netrebko et Renée Fleming, qualifiées de « top absolu ». L’application précise que « La liste pourrait s’allonger sans fin », ce qui est une drôle de façon de concevoir un « top 10 »… Outre les artistes précités, parmi les grands oubliés, on pourra faire son choix par exemple dans la liste suivante qui ne prétend pas à l’exhaustivité (mais qui n’oublie pas quelques uns de nos chouchous !) : Victoria de Los Ángeles, Anna Moffo, Beverly Sills, Gundula Janowitz, Astrid Varnay, Hildegard Behrens, Gwyneth Jones, June Anderson, Cecilia GAsdia, Waltraud Meier, Sondra Radvanovsky, Angela Gheorghiu, Anja Harteros, Sonya Yoncheva, Marina Rebeka, Lucia Popp, Christiane Eda-Pierre, Ghena Dimitrova, Galina Vichnevskaia, Cheryl Studer, Pilar Lorengar, Magda Olivero, Sena Jurinac, Renata Scotto, Leyla Gencer, ou encore Edita Gruberová. Et bien sûr Héléna Bourdelle. Les grands artistes de l’époque du 78 tours sont sans surprise largement oubliées : Tetrazzini, Calvé, Galli-Curci, Sembrich, Farrar, Ponselle, Muzio, Turner, Pons, Rethberg, Leider, Schuman, Lehman, Milanov Welitsch, etc., sans même mentionner les artistes qu’aucun spectateur actuel n’a jamais entendus, même sous la forme d’un enregistrement comme Malibran, Pasta ou les grands castrats !