« Echos de Venise » titrent les affiches et le programme. Exempte de réverbérations qui parasitent tant d’édifices, la vaste nef, aussi large que haute, de l’Eglise protestante Saint-Matthieu impressionne toujours, visuellement, mais tout autant au plan acoustique. Le jubé, les balustrades enrichies de magnifiques peintures, tout concourt à ce que l’ancienne église des Franciscains constitue le cadre idéal de l’écoute.
Le concert dédié à Vivaldi, que nous valent le Concert de la Loge Olympique (1), Julien Chauvin qui le créa voici dix ans déjà, et Tim Mead, a rempli l’église, et la qualité d’attention aura été singulière. En témoignera, le long silence qui suivra la dernière note de l’aria Sovvente il sole, que chantera le contre-ténor, avant de chaleureuses ovations.
Le programme fait alterner avec bonheur sinfonia, sonate en trio et concerti avec les trois œuvres confiées au contre-ténor. Les quatorze musiciens (2) que dirige notre violoniste-chef, tous également engagés, virtuoses accomplis, ne font qu’un. Se distinguent, naturellement, le concertino comme les solistes, Julien Chauvin et Hanna Salzenstein, éminente violoncelliste, dont on appréciera, outre la virtuosité, la belle cantilène du mouvement central du dernier concerto, intime avec les seuls théorbe et clavecin. Les qualités de Julien Chauvin sont connues, tant comme violoniste que comme chef, transfusant dynamique, couleurs, agilité à chacun des musiciens et l’on ne détaillera pas le bonheur de leur écoute. L’énergie, les contrastes, la poésie, la légèreté, la plénitude comme les tensions, tout Vivaldi est là. Particulièrement l’esprit, avec une ambition expressive constante.
Présente-t-on encore Tim Mead ? Entre les premiers rôles des opéras baroques et George Benjamin, son répertoire, et – surtout – ses éminentes qualités l’ont conduit à travailler avec les chefs et les institutions les plus prestigieuses (3). Les trois œuvres inscrites au programme, pour être familières des amateurs de musique baroque, sont autant de moments de bonheur et d’émotion. L’égalité des registres, la projection, la pureté d’émission, la suprême aisance qui lui permet de se jouer des traits les plus redoutables, la vérité de son chant fascinent. Ajoutez à cela mille détails qui le distinguent des versions connues (4) et vous aurez compris notre jubilation. Le Cessate, omai cessate est un régal. On en retiendra le larghetto (Ah, ch’infelice sempre mi vuol Dorilla ingrata) dont la longue illustration de lagrimar s’avère aussi juste qu’émouvante. Après la plénitude de l’introduction orchestrale de l’aria Sovvente il sole, la délectation du chanteur à dire son texte, les arabesques que tisse le violon avec le chant, c’est le ravissement. On ne décrit pas le Nisi Dominus, véritable tube baroque. Certes, ce n’est pas la viole d’amour, mais le violon de Julien Chauvin, qui dialogue avec la voix du Gloria Patri, mais le plaisir n’est pas moindre tant les deux lignes se conjuguent à merveille. Quant à l’Amen conclusif, jubilatoire, c’est le feu d’artifice, à peine anticipé (nous sommes le 13 juillet).
Oubliées les préventions de certains, pour lesquels l’approbation populaire, et la prétendue facilité d’écriture de Vivaldi le réduiraient à un rôle de bateleur. La prodigieuse invention mélodique (dont la Folia est la meilleure démonstration, alors que c’est son opus 1), le renouvellement, l’art des contrastes, auront été magistralement servis ce soir. Les longues ovations d’un public enthousiaste lui valent deux bis. On attendait Vivaldi….Le premier fut français,, ni chauvin ni timide : une contredanse de Rameau (Les Fêtes d’Hébé), avant que soit repris l’Amen du Nisi Dominus. Le bonheur en partage.
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1. On se souvient non sans émotion de l’injonction du Comité olympique français (CNOSF) menaçant de poursuites l’ensemble fondé par Julien Chauvin, au motif imbécile que l’organisation sportive serait seule habilitée pour l’usage du vocable... ce qui conduisit le chef à renoncer, faute de moyens financiers permettant de contester ce diktat. Où sont, en dehors de la Charte olympique, les valeurs de « compréhension mutuelle, l'esprit d'amitié, de solidarité et de fair-play » ? 2. De fait, seuls deux musiciens (le théorbiste et le contrebassiste), pour 12 musiciennes. On se prend à imaginer le Prêtre roux et ses élèves de l’Ospedale della Pietà. 3. Nous le retrouverons au Teatro Massimo de Palerme, (5, 7, 9 et 12 Octobre), pour le Mitridate Eupatore, d’Alessandro Scarlatti, que dirigera Giulio Prandi. 4. Ainsi, le sol grave (au diapason ancien, bien sûr) profond, bien timbré, sur lequel s’achève la partie centrale du Cessate, omai cessate. On pourrait multiplier les exemples.
