L’opéra de Rennes, sensible à la place des femmes dans la musique, a soutenu le projet d’aujourd’hui par le biais d’une résidence comme il l’avait fait cet hiver avec le fort réussi Julie en garde et en scène. Il avait démontré le même intérêt en 2024 avec un temps fort « femmes compositrices » qui donnait à entendre La Sérénade de Sophie Gail alors exhumée par le Palazetto Bru Zane ainsi qu’un programme de Romances de cette même remarquable figure de la Restauration, gravé au disque par Maïlys de Villoutreys et la harpiste Clara Izambert. C’est d’ailleurs le délicieux « Je sais bien que la jeunesse », entendu à cette occasion, qui clôt l’après-midi.

La déambulation est construite avec une notable intelligence pour nous faire cheminer de la gravité vers la légèreté. Un choix habile à une époque de composition où le sexe « faible » – comme dans les Beaux-Arts – se trouvait cantonné aux genres mineurs. Les citations pleines de verve et de piquant qui ponctuent le concert, disent bien cette frustration des femmes du XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècle de la place qui leur était assignée.

Le féminisme, toutefois, si il apparaît de façon récurrente avec ces textes brefs ne s’affiche jamais dans les œuvres elles-mêmes. D’une grande variété, ces dernières nous font voyager d’Italie en France en passant par l’Angleterre avec trois langues dont la diction, si elle est fort honorable, n’est pas aussi affûtée pour la cantatrice hors de sa langue maternelle, le français, dont le phrasé et le legato sont alors particulièrement soignés.
Camille Poul est une remarquable « diseuse » qui rend limpide les passages parlés. Ce talent pourrait enrichir encore le concept avec des échanges plus directs avec le public pour introduire les différents numéros.

© Laurent Guizard

L’italien occupe une part importante de l’ensemble avec des morceaux plus ou moins connus et parfois d’une grande ampleur, comme le « Lamento della Vergine » de la fameuse Antonia Bembo.
Cette prière désespérée lancée vers le créateur, page ambitieuse tirée d’une importante cantate, constitue l’acmé de ce moment musical. Magnifique et merveilleusement servie par les interprètes, elle clôt superbement la première partie dont le crescendo dramatique est extrêmement bien mené.

Déjà avec « Appresso ai molli argenti » de Barbara Strozzi, Camille Poul permettait d’apprécier son grand sens de la narration, tout aussi net dans l’impertinence légère du Rondeau de Mademoiselle Duval. La voix est bien timbrée lorsqu’elle est dans sa zone de confort, ce qui est moins le cas en tout début de concert, « Sopra gli occhi » de Claudia Sessa s’avérant sans doute un peu grave pour elle. La soprano déploie par ailleurs une très jolie présence, naturelle, un timbre rond et chaud qui sait travailler les sons droits et longs pour nous embarquer dans l’émotion.

© Laurent Guizard

Dissonances finement amenées, contrastes expressifs et rythmiques, les deux artistes servent avec sensibilité ce répertoire de grande qualité, en partie méconnu. Car Maude Gratton, déjà accueillie par le festival Classique au Large dans le cinquième Concerto brandebourgeois de J.S Bach, s’affirme comme une claveciniste inventive, très à l’écoute, qui construit son interprétation avec beaucoup de clarté. Cela est d’autant plus prégnant lorsqu’elle intervient en soliste dans le prélude de la grande Élisabeth Jacquet de la Guerre ou encore avec les très belles sonates pour clavecin d’Elisabeth Turner et Mariana Martinez.

Toutes ces compositrices ont fort bien fait d’écouter l’appel de Louise Labé dans son Épître dédicatoire à Mademoiselle Clémence de Bourges, dès le XVIe siècle : « Je ne puis faire autre chose que prier les vertueuses Dames d’eslever un peu leurs esprits par-dessus leurs quenoilles et fuseaus, et s’employer à faire entendre au monde que si nous ne sommes faites pour commander, si ne devons nous estre desdaignees pour compagnes tant es afaires domestiques que publiques, de ceus qui gouvernent et se font obeïr. »

Ce programme baroque est le premier opus d’un récital origami qui devrait s’enrichir ensuite d’une seconde partie plus moderne. Il est à découvrir le 2 août prochain au festival des Épopées et le 6 août au château de Bournazel.

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Au programme, trois cantates appartenant aux trois cycles composés à la ThomasKirche, entrelacées avec des oeuvres pour orgue, la Sonate en ut majeur n° 2 BWV 526 et le Prélude BWV 546 appartenant à la même époque. La première Cantate de 1724, « Jesu, der du meine Seele » rappelle immédiatement les enjeux tant spirituels qu’artistiques de cette proposition. Avec son chœur initial, ses airs suivis de récitatifs et conclus par un chorale, l’alto s’angoisse à propos de sa damnation probable, tandis que la soprano et la basse incitent les Fidèles à la repentance et à l’espoir du Salut. Dans la conception luthérienne de la musique propre au Cantor, la cantate, chantée entre la lecture de l’Evangile et le sermon, permet de méditer sur le sens des Ecritures. Par l’action de la Grâce, elle amène au repentir le croyant souillé par le péché originel – si ce ne sont les siens.

Damien Guillon, dont on admire la voix fluide au tissu précieux, la diction claire, le sens du drame, offre encore un enregistrement de haut vol. Il a choisi des invités qu’on admire aussi : le ténor Thomas Hobbs, le baryton-basse Benoît Arnould et sa complice de toujours, la soprano Céline Scheen, tous parfaits.

Dans la Cantate « O Ewigkeit, du Donnerwort » de 1723 BWV 60, un dialogue tendu oppose l’alto et la basse entre crainte de la mort et espérance. Là encore s’apprécie le beau travail des instrumentistes du Banquet Céleste se mêlant ou doublant les voix solistes de leurs motifs et contrepoints, figurant ici la hantise du péché inexpugnable, là l’essor de l’âme en quête du Ciel. Expression mystique du désir du divin et extase spirituelle triomphent encore dans la Cantate « Wer sich selbst erhöhet der soll erniedriget werden ». La sensibilité des phrasés infuse un son idéal, riche aussi de la large palette des modulations des voix d’une troupe de chanteurs (qu’on sent unis et complémentaires). Une perfection qui se vérifie jusque dans les récitatifs auxquels l’orgue de Maude Gratton apporte couleurs et transcendance.

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De compositeurs oubliés (Raoul Laparra, Eugène Sauzay, Louis Pitte, Arthur Metzner) en compositeurs toujours applaudis (Reynaldo Hahn, Camille Saint-Saëns, Maurice Ravel, Charles Gounod…), le voyage qui nous est proposé ne manque pas de saveur. Le chant clair, subtil, articulé du chanteur cisèle comme autant de joyaux les textes de grands poètes français, tels Charles d’Orléans, Clément Marot, sans oublier du Bellay, du Baïf et Ronsard (trois étoiles de la constellation Pléiade). On se réjouit aussi que le ténor, magnifiquement accompagné sur un piano Erard par Maude Gratton, ressuscite grâce à son intéressante proposition les vers de Leconte de Lisle, La Fontaine, Verlaine et même un Hymne à Apollon (découvert lors de fouilles sur une des assises de marbre du trésor des Athéniens à Delphes) sur une musique de Gabriel Fauré.

Cependant ce culte pour l’Antiquité, le Moyen-Âge, la Renaissance ou le Parnasse revivifié par les compositeurs du XIXe siècle n’a pas empêché Jean-François Novelli d’y mêler son temps. Il a ainsi commandé à ses contemporains, la chanteuse Juliette, Xavier Béraud ou le pianiste Edouard Ferlet, leurs propres mélodies. Ces pastiches fort réussis font résonner plus encore les mots qu’il ne manque de rappeler d’Alain-Fournier (extraits du Grand Meaulnes) sur le « vent (qui) lui port(e) le son d’une musique perdue ». C’est dire la puissance du rêve.

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