Contraint comme tous les théâtres de la planète à baisser le rideau, New York propose le premier e-gala d’opéra jamais organisé. L’instant est historique. La réponse du Metropolitan Opera à la pandémie de coronavirus confirme la pole position de l’institution en termes d’innovation et de prestige. Une quarantaine des plus célèbres chanteurs se relaient depuis leur domicile pour interpréter les plus grands airs d’opéra. Nous voici invités à pénétrer dans le secret de leur salon où chacun s’efforce de relever le défi. Il n’est pas si facile de chanter, à seul ou à deux, devant une caméra qui n’est parfois autre qu’un smartphone.
Certains d’ailleurs n’ont pas pu – ou voulu ? – jouer le jeu. Attendues, les interventions d’Anna Netrebko et Yusif Eyvazov ont été enregistrées auparavant dans des conditions a priori normales et avouons-le, sans le frisson du direct, l’exercice tombe à plat. L’absence de prise de risque ouvre la parenthèse de l’ennui, inévitable lorsque défilent ainsi sans temps mort ou presque, quatre heures durant, les numéros de chant.
Animateur de la soirée, Peter Gelb avait prévenu en préambule : la connexion sera variable selon les lieux de retransmission. De fait, d’une séquence à l’autre, la qualité sonore est inégale et les prises de vues fluctuantes. Le son se coupe à plusieurs reprises, l’image se fige sans que l’on puisse savoir si la défaillance provient ou non de son propre réseau. Nous faudrait-il changer de fournisseur d'accès ? Dans l’impossibilité de se connecter lorsque vient leur tour, Etienne Dupuis et Nicole Car ont dû se poser la question (heureusement, ils parviendront à rétablir le contact plus tard).
Variable aussi l’accompagnement choisi : a cappella, bande sonore, pianiste invité, ou conjoint mis à contribution. C’est ainsi que Yoon Kwon Costello relève de traits de violon une cavatine de Faust baragouinée par son mari, le ténor Stephen Costello, ou que Bryn Terfel délaisse le répertoire wagnérien pour former un duo avec son épouse, la harpiste Hannah Stone. Pas d’inquiétude cependant : le baryton-basse chante « If I Can Help Somebody », une chanson rendue célèbre par Martin Luther King, avec la même vigueur que le monologue du Hollandais. A défaut de conjoint musicien, Erin Morley s’accompagne elle-même au piano. Devinette : quel point commun entre Marie, la fille du Régiment, et la soprano américaine ? La fierté, pour la première de faire partie du 21e et pour la seconde d’être un des piliers du Met. La palme de l’originalité revient à Peter Mattei. L’accordéon se substitue à la mandoline. La sérénade de Don Giovanni a des façons de chanson de rue. On se croirait dans le métro, avant le corona.
Souvent sympathique, cette approche bricolée engendre parfois l’embarras. Est-ce le visage trop proche de la caméra ou le principe de « distanciation sociale » qui nous a habitué à moins de proximité ? Ou encore la gêne que l’on éprouve naturellement lorsque l’on franchit un certain seuil d’intimité. Dans un salon à son image, d’une élégance étudiée, Renée Fleming renoue avec un de ses rôles fétiche, Desdemona (Otello de Verdi). La Maréchale récite une dernière prière. Le spectateur se fait voyeur. Diana Damrau et Nicola Testé nous reçoivent dans leur cuisine avec un « Là ci darem la Mano » entonné entre la poire et le fromage et, comme dans un dîner de famille, les enfants nous rejoignent pour le dessert. Avant de se quitter, on agite la main pour se dire « au revoir ».
Intermède, orchestral – Mascagni, Wagner, Massenet (méditation de Thaïs par David Chan au violon et Yannick Nézet-Seguin au piano) – et choral. « Va pensiero » forcément. L’oppresseur est aujourd’hui invisible et sournois mais le chœur des esclaves n’a rien perdu de sa force symbolique. Musiciens et choristes, enregistrés séparément, sont réunis sur l’écran en un damier au nombre de case variable, selon un procédé avec lequel de multiples vidéos en ligne nous ont familiarisés depuis le début du confinement.
Que retenir finalement de ce gala qui est à l’opéra ce que les e-apéros, à la mode aujourd’hui par la force des choses, sont à la convivialité ? Au lecteur pressé ou dans l’incapacité de visionner l’intégralité du concert, en ligne une journée seulement, voici quelques conseils de zapping :
Inégal voire brouillon mais généreux, ce concert, sponsorisé par Mercedes T. Bass et Rolex, fait partie du programme de levée de fonds « The Voice must be heard » destiné à venir en soutien aux artistes du Met. L’urgence de la cause tient lieu d’absolution.
Par ordre de passage : Yannick Nézet-Seguin, Peter Mattei (Stockholm Archipelago, Sweden), Roberto Alagna et Aleksandra Kurzak (Le Raincy, France), Anita Rachvelishvili (Tbilisi, Georgia), Michael Fabiano (Bonita Springs, Florida), Renée Fleming (Virginia), Joyce DiDonato, Jonas Kaufmann (Munich, Germany), Marco Armiliato et Ambrogio Maestri (Lugano, Switzerland), Erin Morley (New Haven, Connecticut), Michael Volle (Berlin, Germany), Elza van den Heever (Montpellier, France), Matthew Polenzani (Pelham, New York), Elīna Garanča (Riga, Latvia), Bryn Terfel et Hannah Stone (Wales), Jamie Barton (Atlanta, Georgia), Quinn Kelsey (Toronto, Canada), Angel Blue (Alpine, New Jersey), René Pape (Dresden, Germany), David Chan (Closter, New Jersey), Ildar Abdrazakov (Moscow, Russia), Joseph Calleja (Mellieha, Malta), Golda Schultz (Bavaria, Germany), Anthony Roth Costanzo (New York, New York), Sonya Yoncheva (Geneva, Switzerland), Nadine Sierra (Valencia, Spain), Piotr Beczała (Zabnica, Poland), Diana Damrau et Nicolas Testé (Orange, France), Lawrence Brownlee (Niceville, Florida), Gunther Groissböck (Lugano, Switzerland), Yusif Eyvazov (Vienna, Austria), Isabel Leonard (New York, New York), Ailyn Pérez et Soloman Howard (Chicago, Illinois), Lisette Oropesa (Baton Rouge, Louisiana), Nicole Car et Etienne Dupuis (Paris, France), Stephen Costello et Yoon Kwon Costello (New York, New York), Javier Camarena (Zurich, Switzerland), Anna Netrebko (Vienna, Austria)
Metropolitan Opera, samedi 25 avril 2020, 19 heures
>> voir la vidéo
disponible jusqu'au lundi 27 avril, 0h30
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Après Maria Stuarda à Genève, les prochains projets de Mariame Clément la conduiront entre autres à Madrid, Glyndebourne et Vienne.
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