Lawrence Brownlee et Michael Spyres apportent à la question une réponse éclatante dans un album qui ressuscite, sans s’y asservir, la rivalité légendaire entre Giovanni David et Andrea Nozzari. Au premier, l’agilité souveraine, la discipline du trait, la perfection de la ligne ; au second, l’insolence des écarts, la témérité du grave autant que de l’aigu, l’ivresse du risque. Deux conceptions du chant, moins antagonistes que complémentaires, dont la confrontation fait jaillir des étincelles.
Du barbiere di Siviglia à Elisabetta, regina d’Inghilterra, en passant par Armida, Otello et Le Siège de Corinthe, les deux complices rivalisent de prouesses sans jamais sacrifier l’expression à l’exploit. Brownlee, stimulé par l’audace de Spyres, s’affranchit d’une certaine tempérance ; Spyres trouve dans la précision de son partenaire un cadre à ses débordements. Les vocalises fusent, les contre-ut claironnent, les voix s’entrelacent en une surenchère jubilatoire dont le trio d’Armida marque le paroxysme.
Corrado Rovaris arbitre la lutte tandis que Tara Erraught et Xabier Anduaga apportent davantage qu’un simple appoint à cette fête du chant. Plus qu’une leçon de bel canto, une démonstration de liberté, d’intelligence et de panache, où la virtuosité n’est jamais une fin en soi, mais le langage du plaisir musical.
Lawrence Brownlee, Michael Spyres, Xavier Anduaga (ténors), Tara Erraught (mezzo-soprano)– I Virtuosi Italiani. Direction musicale : Corrado Rovaris
