Le baryton-basse qui incarna Wotan dans le Ring mythique de Boulez et Chéreau, en 1976-1980, Donald McIntyre, s’est éteint hier, dans la discrétion, à Münich, à l’âge de 91 ans.
Néo-Zélandais installé en Grande Bretagne, il y avait fait ses débuts en 1959. Sa célébrité internationale s’établit dès 1967 où il chante Pizarro (du Fidelio de Beethoven) à Londres, Bayreuth et Milan. Sa prise de rôle de Wotan au MET, deux ans plus tard, le consacrera comme la référence de ce temps.
Il serait injuste de réduire sa riche carrière à ce seul rôle. La plupart des grands emplois de baryton-basse feront de lui une figure incontournable du monde lyrique (bien sûr, tous les rôles wagnériens, de Telramund à Klingsor, mais aussi Golaud, le rare Roi Arthus, Méphistophélès – de la Damnation de Faust -, Oreste, de l’Elektra de Strauss, Kaspar, du Freischütz, Rigoletto, Scarpia, Wozzeck…la liste serait longue de ses incarnations). Une riche discographie nous permettra de revivre tant de moments chargés d’émotion.
Voix immense, grand baryton héroïque, son nom restera inscrit dans la liste des plus grands wagnériens, après Hans Hotter, George London, Kurt Moll et Otto Edelmann, et avant Matthias Goerne.
