Un grand monsieur de la musique ancienne nous a quittés. Joël Cohen, fondateur de la Boston Camerata, s’est éteint après une vie totalement consacrée à la redécouverte de la musique ancienne, médiévale et renaissante pour l’essentiel. Exact contemporain de David Munrow (tous deux nés en 1942), de quelques mois l’aîné de Jordi Savall, de quelques années celui de William Christie et Paul Van Nevel, il fut l’un des premiers à s’intéresser aux traditions populaires et à l’ethnomusicologie, et d’en nourrir ses approches des musiques anciennes.
Amoureux de notre pays dont il a illustré le répertoire ancien dès les années soixante-dix, il s’y est fréquemment produit avec son ensemble, et a conquis de nouveaux publics à ces musiques si proches et si lointaines. A l’égal de Jordi Savall, il s’est tourné très tôt vers les musiques arabo andalouses et judéo-chrétiennes du bassin méditerranéen, mais aussi vers le répertoire américain ancien . Son héritage est considérable.
