Un lecteur nous informe de la mort de la mezzo-soprano américaine ce 28 juin. Avec son accord, nous reproduisons intégralement son message ci-dessous.
Mignon Dunn (1928–2026), mezzo-soprano attachante était une figure emblématique du Metropolitan Opera de New York, où elle a chanté plus de 650 fois au cours d’une carrière remarquable. Elle s’est éteinte le 28 juin 2026 à l’âge de 98 ans.
Née le 17 juin 1928 à Memphis (Tennessee), elle a grandi dans l’Arkansas au sein d’une famille exploitant une plantation de coton.
Elle découvre l’opéra à l’âge de 10 ans en écoutant Carmen, qui deviendra le rôle phare de sa carrière. À 17 ans, alors qu’elle étudie au Rhodes College, elle obtient une bourse pour étudier à New York auprès de la célèbre cantatrice Karin Branzell.
Elle fait ses débuts en 1955 à la New Orleans Opera Association dans le rôle-titre de Carmen.
Elle intègre le Met en 1958 (débuts dans Boris Godounov) et y reste une figure centrale pendant 35 ans, jusqu’à ses adieux à la scène en 1994 dans le rôle de Clytemnestre (Elektra).
Elle a brillé dans les grands rôles dramatiques verdiens comme Amneris (Aida), Azucena (Il trovatore) et Eboli (Don Carlo), ainsi que dans Cavalleria rusticana (Santuzza) et La Gioconda.
Son interprétation de Carmen est bien connue: elle a chanté ce rôle plus de 400 fois, en quatre langues différentes. Elle a également été une Mère Marie remarquée dans Dialogues des carmélites de Poulenc.
Elle a interprété avec succès les œuvres de Wagner (Ortrud dans Lohengrin, Kundry dans Parsifal) et de Richard Strauss (Clytemnestre, Hérodiade).
En dehors des États-Unis, elle s’est produite sur les scènes les plus prestigieuses, dont la Scala de Milan, l’Opéra de Vienne, le Royal Opera House (Covent Garden) de Londres et l’Opéra de Paris.En France, on retiendra notamment ses apparitions au Palais Garnier entre 1973 et 1980, dans Il trovatore et Die schweigsame Frau, ou encore aux Chorégies d’Orange : en juillet 1981, Mignon Dunn y incarnait, aux côtés de la Leonora de Teresa Żylis-Gara, AzucenaAprès sa retraite de la scène, Mignon Dunn s’est consacrée à la transmission de son art. Elle a enseigné dans des institutions prestigieuses, notamment à l’université du Texas à Austin, à l’université de l’Illinois, à Northwestern, au Brooklyn College et, surtout, à la Manhattan School of Music de 1985 à 2023. Elle était une pédagogue admirée, récompensée en 2014 par le Sherrill Milnes Voice Award pour sa contribution à la formation de la nouvelle génération.
Elle était mariée au chef d’orchestre autrichien Kurt Klippstatter (1935–2000), qu’elle avait rencontré à Düsseldorf. Le couple n’a pas eu d’enfants.
Mignon Dunn laisse le souvenir d’une artiste à la voix riche et puissante, capable d’une réelle intelligence dramatique, et d’une pédagogue dévouée qui a marqué durablement le paysage vocal américain.Arnaud Buissonin
