Le Metropolitan Opera traverse l’une des périodes les plus critiques de son histoire récente. En cause, un enchaînement de facteurs géopolitiques et économiques, dont la guerre en Iran et le retrait d’un financement crucial venu d’Arabie saoudite.
Depuis 2025, l’institution new-yorkaise comptait sur un accord majeur avec l’Arabie saoudite. Ce partenariat devait apporter plus de 200 millions de dollars sur plusieurs années, en échange de représentations régulières à Riyad. Mais ce soutien financier, présenté comme vital pour stabiliser les comptes du Met, ne s’est jamais concrétisé. Pire : il est à présent annulé.
Privé de cet apport, le Met se retrouve face à un déficit déjà creusé par plusieurs autres facteurs : la baisse de fréquentation, les effets durables de la pandémie et l’augmentation des coûts de production.
Cette situation a contraint la direction à prendre des mesures drastiques. Environ vingt licenciements, des baisses salariales de 4 % à 15 % pour les dirigeants ainsi que le report d’une nouvelle production ont déjà été annoncés.
Certains scénarios extrêmes sont même envisagés, comme la vente des deux fresques de Chagall situées dans le hall du Lincoln Center, évaluées par Sotheby’s à 55 millions de dollars environ (The Triumph of Music et The Sources of Music, toutes deux datant de 1966).
Pour sortir de la crise économique, le Met pourrait aussi céder les droits de nom de certains de ses bâtiments. En quête de nouveaux mécènes, son directeur, Peter Gelb, qui a lui-même accepté une baisse de salaire de 1,4 million de dollars, veut lancer prochainement une campagne publique de collecte de fonds.
Mais une question demeure : le modèle économique des grandes maisons d’opéra est-il encore viable dans un monde instable ?
