Soprano lirico-spinto de première classe, artiste et pionnière d’une élégance inégalée, Leontyne Price fête aujourd’hui ses 99 ans. Monument émouvant d’un âge d’or qui n’a pas fini de faire vibrer les cœurs, elle s’est distinguée par un mélange de pugnacité et de foi inébranlable dans son art qui n’avaient d’égal que la beauté pure de son timbre et la facilité aérienne de son registre aigu. Verdienne légendaire à l’expressivité remarquable, elle fut aussi la fière représentante d’un pays qui ne lui avait pourtant pas tout donné à la naissance, puisque c’est dans un Mississippi ségrégationniste qu’elle voit le jour le 10 février 1927. En des temps où la culture américaine se portait mieux, elle fut l’amie et l’interprète privilégiée de créations de Samuel Barber, bien sûr pour l’ouverture du nouveau Met (Anthony and Cleopatra en 1966) mais aussi pour des cycles de chanson, comme les Hermit Songs (cycle créé en 1954) dont voici une version, avec Barber lui-même au piano.
Happy Birthday, dear Madam!
