Nos archives en témoignent : Bruno Campanella aura été l’un des visages les plus familiers du bel canto sur les grandes scènes internationales de ces cinquante dernières années. Le chef d’orchestre est mort le 4 août, à l’âge de 83 ans, après une longue maladie. Né à Bari en 1943, formé notamment auprès de Nino Rota et Luigi Dallapiccola pour la composition, de Hans Swarowsky et Thomas Schippers pour la direction, il avait fait de Rossini, Donizetti et Bellini le cœur d’une carrière menée de Milan à New York, de Vienne à Londres et de Paris à Tokyo.
À partir de la fin des années 1970, Campanella s’impose comme un spécialiste du bel canto, à une époque où le répertoire italien du premier XIXe siècle connaît une spectaculaire renaissance. Chez lui, la virtuosité ne se réduisait jamais à une affaire de notes : elle devait rester liée au théâtre, au texte et au souffle de la ligne vocale. Sa direction, précise et attentive aux chanteurs, accompagnait les grandes voix sans jamais chercher à les dominer : Alfredo Kraus, Cecilia Bartoli, June Anderson, Mariella Devia, Natalie Dessay, Juan Diego Flórez, Rockwell Blake, Luciana Serra, Karine Deshayes… – la liste est longue…
Son répertoire dépassait pourtant largement Rossini, Donizetti et Bellini, puisqu’il aborda également Verdi, mais aussi Ravel, Stravinsky, Britten ou encore son maître Nino Rota. Il dirigea dans les plus grands théâtres internationaux, notamment à La Scala, au Metropolitan Opera, à l’Opéra national de Paris, à la Wiener Staatsoper et au Royal Opera House. Au Teatro Regio de Turin, il fut chef principal de 1992 à 1995, avant d’en devenir chef invité principal. La France lui décerna en 2002 le grade d’officier de l’Ordre des Arts et des Lettres.
Un de nos lecteurs, Arnaud Buissonnin, nous rappelle les productions et enregistrements de référence qui jalonnent son parcours (voir ci-dessous).
- La Fille du régiment de Gaetano Donizetti. Une captation historique et brillante réalisée à l’Opéra-Comique de Paris en 1986 avec June Anderson et Alfredo Kraus (publiée chez EMI). La production célèbre et jubilatoire mise en scène par Laurent Pelly au Royal Opera House (2007), immortalisée en DVD avec le duo iconique Natalie Dessay et Juan Diego Flórez (Virgin Classics).
- La Cenerentola de Gioachino Rossini Une lecture de référence captée avec Cecilia Bartoli et l’ensemble du Houston Grand Opera (publiée par Decca en 1996).
- Il barbiere di Siviglia de Gioachino Rossini : Des lectures saluées pour leur dynamisme théâtral et leur rigueur philologique, notamment ses versions gravées avec Rockwell Blake et Luciana Serra (Nuova Era) ou plus tard aux côtés de Joyce DiDonato.
- On n’oubliera pas de citer Don Pasquale et L’ajo nell’imbarazzo de Donizetti, enregistrés notamment avec l’orchestre du Teatro Regio de Turin, la collaboration avec Kathleen Battle pour Deutsche Grammophon (récitals de bel canto).
- A l’instar d’Evelino Pido, de Carlo Rizzi ou de Marco Guadarini, toujours en activité, il a assuré la direction de solides Norma ou Puritani qui ont rythmé le parcours lyrique de nombreux amateurs.
