José Carreras avait prévu de fêter ses 80 ans en famille, dans un complexe hôtelier qu’il avait réservé à Milan. Le promoteur australien Andrew McManus lui a proposé autre chose : un concert le 5 décembre, jour même de son anniversaire, devant quelque 40 000 spectateurs au Gabba, le stade de cricket de Brisbane. Carreras a accepté, à condition d’emmener sa famille. Selon McManus, interrogé par The Australian, le promoteur paiera le voyage de neuf proches, le ténor celui des neuf autres. Les dix-huit suivront le concert depuis une loge réservée pour eux.
Carreras & Friends réunira Robbie Williams, Ronan Keating, The Corrs, Natalie Imbruglia, Ann Wilson (Heart), Darren Hayes (ex-Savage Garden), la mezzo-soprano Katherine Jenkins et, annoncé en dernier, le quatuor Il Divo. Le Queensland Symphony Orchestra et un chœur accompagneront les solos et les duos avec Carreras. Le Gabba, qui sert d’ordinaire au cricket et au football australien, n’a plus accueilli de concert depuis celui de Taylor Swift en 2018.
Le modèle est Pavarotti & Friends, les concerts de Modène où Luciano Pavarotti invitait Sting, Bono ou Elton John. McManus connaît bien la formule : il avait organisé les dernières apparitions australiennes du ténor italien, en 2005. Carreras est lui-même au cœur de la naissance des Trois Ténors : le trio s’est formé en 1990 à Rome pour soutenir sa fondation, avant de remplir les stades. Pour ses 70 ans, Forum Opéra le saluait en « troisième dieu du stade ».
Le 16 décembre, il sera à Leipzig pour la 32ᵉ José Carreras Gala, soirée télévisée de collecte de dons contre la leucémie. Quand la maladie a été diagnostiquée, en 1987, ses médecins lui donnaient une chance sur dix de survivre. L’année suivante, il a créé sa fondation, qui finance la recherche et l’accompagnement des malades. Une chance sur dix, donc. Il fêtera ses 80 ans devant 40 000 personnes.
