On connaît peu en France la compositeur américain Christopher Rouse. C’est l’un des intérêts de la collection American Classics, chez Naxos, d’attirer l’attention sur toute une production qui franchit difficilement l’Atlantique. Né en 1949, Rouse a notamment eu pour élève Nico Muhly, qui commence à faire sérieusement parler de lui en Europe. Le disque que propose Naxos réunit deux œuvres qui datent déjà d’il y a presque vingt ans, puisqu’elles furent composées en 1998 et créées en 1999. Seeing, concerto pour piano destiné à Emanuel Ax, se présente comme une méditation sur la perte de santé mentale et cite – alla Berio – le Concerto pour piano de Schumann, compositeur dont on sait qu’il termina ses jours dans un hôpital psychiatrique. Kabir Padavali est une suite de six mélodies en pour soprano et orchestre, dont Dawn Upshaw assura la création. Le texte en est dû au poète indien Kabir (1398-1448), et il est interprété dans sa version originale en sanskrit. Sur le disque, Kabir Padavali est confié à la soprano Talise Trevigne, qu’on a pu entre en décembre 2013 à l’Opéra de Lyon, où elle remplaça au pied levé Desiree Rancatore, qui aurait dû y chanter les héroïnes féminines des Contes d’Hoffmann en alternance avec Patrizia Ciofi. L’œuvre est un bel exemple d’orientalisme moderne et s’inscrit dans le prolongement des Chants hindous de Maurice Delage, l’authenticité linguistique en plus. On regrettera évidemment que Dawn Upshaw n’enregistre plus, car son timbre aurait sans doute conféré plus de sensualité à cette œuvre ; du moins ce disque a-t-il le mérite d’exister et de contribuer à faire connaître une musique peu jouée sous nos latitudes.
Seeing / Kabir Padavali. Talise Trevigne, soprano ; Orion Weiss, piano ; Albany Symphony, direction musicale : David Alan Miller. 1 CD Naxos 8.559799, 63’36
