Contre toute attente, le contrat d’Ulrich Lenz en tant que directeur général de l’Opéra de Graz n’a pas été renouvelé et c’est Marlene Hahn qui lui succédera à partir de la saison 2028/29 ainsi que l’annonce l’ORF. Hahn s’est imposée face à 25 candidats. Née en 1985 à Starnberg et ayant grandi à Augsbourg, Marlene Hahn a étudié la philologie allemande et l’histoire de l’art à l’université d’Augsbourg, tout en suivant parallèlement le cursus « Éthique des cultures textuelles ». De 2010 à 2015, elle a travaillé au Théâtre d’Augsbourg en tant que dramaturge musicale et a supervisé le Festival Brecht et le Festival Mozart d’Augsbourg. En 2015, elle a reçu le Prix du théâtre d’Augsbourg.
La décision a d’autant plus surpris que sous la direction de Lenz, sa troisième saison en tant que directeur, la maison avait connu une grande réussite : mises en scène remarquées, bon taux de remplissage, et ballet en plein essor. De plus, Lenz était très actif et apprécié dans la ville ; tout semblait donc indiquer que Lenz resterait à la tête de l’Opéra de Graz après 2028 – date à laquelle expire son contrat actuel.
Il souhaitait d’ailleurs poursuivre dans cette voie et avait logiquement posé sa candidature. Mais ce mercredi 8 juillet c’est donc Marlene Hahn qui a été présentée comme nouvelle directrice. « Sa candidature était la meilleure, le vote a été unanime », a déclaré Maria Großbauer, présidente du jury. Marlene Hahn n’est pas une inconnue à Graz : de 2015 à 2022, elle y a occupé le poste de dramaturge, puis elle a connu un grand succès en tant que dramaturge en chef à l’Opéra de Leipzig.
Pour Ulrich Lenz, cette décision marque la fin douloureuse d’une période couronnée de succès : « Je le dis ouvertement et en toute honnêteté : j’aurais volontiers poursuivi après 2028 mon travail, jusqu’ici couronné de succès à l’Opéra de Graz, adapté aux grands défis financiers des années à venir, aux côtés de ma formidable équipe et de mes merveilleux collaborateurs. Je regrette que les responsables voient les choses autrement », déclare-t-il. Et il ajoute : « Pour l’instant, cependant, nous nous concentrons sur les deux prochaines saisons. Nous continuerons à travailler avec la même passion, la même qualité artistique et la même exigence qui ont marqué cette institution ces dernières années. »
