On n’applaudira jamais assez le projet initié, voici une douzaine d’années déjà, par la co[opéra]tive, cette structure au sein de laquelle les institutions qui défendent l’opéra à Besançon, Quimper, Sénart, Compiègne, Rennes et Tourcoing joignent leurs forces pour coproduire et diffuser le plus largement une production aux exigences de qualité les plus hautes, défendue par de jeunes artistes. La démarche s’accompagne d’une véritable réflexion sur le répertoire : quelles œuvres mériteraient d’y rentrer, de l’enrichir durablement.
Après Rinaldo, Cendrillon (Viardot), Le Carnaval de Venise (Campra) ou Les Ailes du Désir (Louati), le magnifique Théâtre Impérial de Compiègne inaugurait ce jeudi 5 novembre le dernier projet commun : une nouvelle production du Pinocchio de Philippe Boesmans et Joël Pommerat, qui va parcourir les Hauts-de-France pour une vingtaine de dates, avant d’arriver à Paris à l’Opéra-Comique en 2028.
Cette soirée ouvrait également la 9e édition du Festival en Voix ! qu’organisent les théâtres de Compiègne : 18 spectacles, 62 représentations dans les Hauts-de-France jusqu’au 17 décembre.
Un pari audacieux et réussi
On sait que le compositeur belge écrivait avec une idée très précise de la distribution à laquelle sa pièce était destinée. Pour Pinocchio, le rôle central du directeur de troupe/maître de cérémonie était taillé sur mesure pour Stéphane Degout, déjà à l’affiche de Au Monde, première collaboration entre Boesmans et Joël Pommerat. Le formidable baryton avait brillamment assuré ces deux créations, et marqué les esprits de celles et ceux qui avaient applaudi ces spectacles. Pas évident dès lors de lui trouver un successeur.
Pour ces deux collaborations, Pommerat signait à la fois le livret et la mise en scène, à l’instar du binôme Bondy-Boesmans, auquel on doit quatre opéras désormais inscrits au répertoire. Pour ceux qui connaissent les mises en scène de Pommerat, concevoir une nouvelle scénographie relève de la gageure, tant est singulière sa signature. La version d’Aix-en-Provence de Pinocchio constituait un parfait exemple de sa grammaire, avec l’utilisation rigoureuse et systématique de fondus au noir, de déplacements millimétrés, d’éclairages chirurgicaux et une gestion du temps des plus strictes. Comment imaginer une nouvelle production, après une référence aussi forte ? En confiant la mission à la metteuse en scène Ambre Kahan et à l’Ensemble Miroirs Étendus on peut dire que la co[opéra]tive a eu le nez fin ! La nouvelle proposition prend d’une certaine manière le contrepied de la création aixoise, mais est tout autant admirable et convaincante.
© Christophe Raynaud de Lage
Le parcours initiatique de Pinocchio
Le livret de Joël Pommerat suit assez fidèlement les tribulations du célèbre pantin imaginé par Carlo Collodi à la fin du XIXe siècle. Pinocchio découvre le monde et ses tentations, auxquelles il cédera assez systématiquement : l’attrait de l’argent facile, des pulsions sexuelles, la facilité du mensonge plutôt que le courage de la vérité. Son histoire reste cruellement actuelle, à l’heure où la démarcation entre la fiction et le réel s’estompe, et où les fake news et autres « vérités alternatives » pervertissent le monde de l’information.
Le livret de Pommerat se singularise par le recours à une langue simple et accessible, sans doute dénuée de poésie, mais qui place immédiatement l’action dans un contexte d’aujourd’hui, avec un humour gouailleur. Mais l’originalité la plus marquante consiste à confier la narration à une troupe ambulante, dont le directeur accueille le public pour lui faire suivre les tribulations du pantin avec l’aide de sa troupe, cinq chanteurs/comédiens, qui se partagent les divers rôles de l’aventure.
Retour aux origines et théâtre de tréteaux
Ambre Kahan poursuit une démarche scénographique entreprise depuis quelques années, dans laquelle le spectacle se construit à vue et de manière collective, la continuité étant assurée par la constante présence en scène des interprètes, mais également par une fluide porosité entre la fosse et le plateau. Le rideau noir que Pommerat faisait tomber entre chaque scène ne s’abaisse qu’à la fin de la première partie – et encore ! La metteuse en scène développe à fond l’univers théâtral, soutenue par la scénographie d’Anne-Sopie Grac qui dispose en fond de scène des loges avec miroirs de maquillage, avec des éléments de décor qui fleurent bon le carton-pâte, des arbres on ne peut plus factices, des changements à vue, des acteurs-machinistes qui viennent sur le plateau pour répandre la fumée, complice des illusions.
Les musiciens dans la fosse sont bien visibles, comme le serait un orchestre de cirque, et leur chef porte un habit brillant de paillettes, tel un deuxième Monsieur Loyal. L’univers circassien est évoqué par des agrès de trapéziste qui relient les quelques arbres placés sur scène. Le monde forain est aussi présent, avec une petite scène ornée de lampions et une chanteuse de cabaret portant la barbe, telle un monstre de foire. Une très petite tournette complète le dispositif scénique. Ambre Kahan s’est replongée dans le texte de Collodi et en a retenu l’animalité des protagonistes (les escrocs Chat et Renard, le juge-Gorille), illustrée par des masques. L’italianité originale de Pinocchio sera aussi soulignée par quelques interventions musicales.
© Christophe Raynaud de Lage
Cette approche de mise en scène est extrêmement cohérente. Elle s’accompagne d’une certaine liberté accordée aux artistes dans la gestion des déplacements, mais sa mise en œuvre exige énormément de travail pour susciter cette fluidité qui crèe l’impression d’une soirée se déroulant à toute vitesse, emportant le spectateur sans aucun temps mort.
Cette mise en scène respecte beaucoup mieux l’esprit de la partition de Boesmans, par l’étrangeté qu’elle véhicule, l’humanité qui s’en dégage et la liberté voulue par le compositeur lui-même. Finalement, le livret aussi est mieux respecté, car c’est bien là qu’on trouve les références à un théâtre dans le théâtre, à partir desquelles Ambre Kahan a pu développer sa mise en scène.
L’entracte
La pièce de Boesmans et Pommerat dure à peine plus de deux heures. On pouvait donc s’interroger sur l’opportunité de l’interrompre par une pause. C’était sans compter sur la créativité enthousiaste de l’équipe. Alors que le rideau est tombé, la chanteuse de cabaret (barbue) l’entrouvre pour revenir sur scène, suivie par trois musiciens. Peu de temps auparavant, dans la scène du cabaret, Pinocchio avait interrompu son air en se précipitant pour l’embrasser, mais elle veut maintenant le chanter dans son entièreté. Le panneau des surtitres affiche « Entracte » et puis très vite « Mais vous pouvez rester ! ». C’est d’ailleurs ce que choisissent les musiciens de l’orchestre, qui restent debout en fosse pour encourager et applaudir, au lieu de se retirer pour souffler un peu.
© Christophe Raynaud de Lage
Après quelques minutes le public rejoint le hall du théâtre et il y retrouve Pinocchio au pied de l’un des artistes de la troupe, qui chante « Volare, cantare » au son de l’accordéon de Francesco Semeraro, du violon de Marie Salvat et des percussions de Morgan Laplace Mermoud, pour la plus grande délectation de tous. Cela peut sembler anodin, mais le sens de la fête anime vraiment toute la soirée.
Le spectacle continue à l'entracte © DR
Une formidable partition au service du théâtre
Philippe Boesmans était déjà au sommet de son art depuis Reigen (1993). Avec Pinocchio, il signe une partition d’une légèreté merveilleuse, aux couleurs virtuoses et inventives, toujours là pour servir l’action scénique et soutenir les émotions. Son orchestre ressemble à un symphonique traditionnel, sauf qu’il ne place qu’un seul musicien par pupitre, y compris pour les cordes. La petite vingtaine de musiciens fonctionnent dans une approche totalement chambriste, d’autant plus exigeante que les parties sont virtuoses mais que la mélodie et les thèmes circulent d’un pupitre à l’autre. Cela peut frustrer certains d’un grand solo où ils pourraient s’exprimer, et nécessite une très grande concentration et une constante écoute des autres. Il en résulte une spatialisation du son et une grande transparence. Il faut évidemment un chef de premier plan pour assurer la continuité et harmoniser les volumes comme les couleurs, sans parler de l’équilibre entre fosse et plateau. Léo Margue est parfaitement à la hauteur de tous ces défis et il emmène ses musiciens avec une belle énergie durant toute la soirée, sans jamais relâcher la tension. Il laisse une impression de parfaite aisance dans cette partition pourtant très exigeante. Les musiciens de l’Ensemble Miroirs Étendus impressionnent par leur maîtrise individuelle et leur investissement collectif. Une mention particulière pour la violoniste Marie Salvat qui excelle dans tous les répertoires, dans la fosse ou sur scène, en contaminant tout le monde par son style, sa projection et sa musicalité.
L’orchestre est constamment sollicité durant toute la soirée. Lorsque les textes sont parlés, Boesmans a prévu des « tapis » constitués de petites cellules répétées afin de produire un accompagnement sur mesure. Au chef d’ajuster la durée, en direct. La partition prévoit à plusieurs endroits précis l’intervention plus ou moins improvisée de musiciens sur scène. Par exemple, il faut jouer une musique triste quand Pinocchio est en prison (ce sera un très touchant Boléro cubain chanté par René Ramos Premier ) ou une pièce énergique à la fin de la scène à l’école (une tarentelle napolitaine endiablée, soutenue par les musiciens dans la fosse). Là également, c’est au chef d’assurer les « soudures » entre les différentes interventions.
Un plateau sans faille
La partition nécessite six chanteurs, mais hormis le pantin et la fée, tous endossent différents rôles. Le son est amplifié pour les nombreux textes parlés, mais pas pour les parties chantées. Cette gestion est délicate et pas (encore) parfaitement harmonisée lors de ce soir de première.
Dans le rôle du directeur de troupe, mais aussi celui d’escroc, meurtrier et directeur de cirque, René Ramos Premier assure une fort belle prestation pour ce rôle très lourd, et il déploie les couleurs variées qui le rendent crédible dans tous les différents rôles qu’il assume. Son baryton au timbre chaleureux et bien projeté régale dans les airs chantés. Pour les nombreux passages parlés, il pourra sans doute gagner en assurance lors des prochaines représentations, pour encore mieux nous entraîner dans sa narration.
René Ramos Premier (le Directeur de troupe) © Christophe Raynaud de Lage
Anaïs Merlin a trouvé ici un rôle à la mesure de son jeune et impressionnant talent. Elle déploie une énergie contagieuse et prend pleinement possession du plateau. Son puissant soprano touche et le texte est clairement compréhensible, avec belle projection. La palette des couleurs enchante, combinée à un grand talent d’actrice, qui habite pleinement le personnage.
Jean-Luc Ballestra incarne tour à tour le père, un meurtrier et le maître d’école, en caractérisant vocalement chacun de ces rôles. Son baryton grave est beau et clair, avec un placement et une articulation qui rendent son texte toujours intelligible.
ViBe Rouvet (la Fée) © Christophe Raynaud de Lage
Boesmans aimait dire que « à l’opéra, les fées sont des sopranos coloratures, c’est comme çà ». ViBe Rouvet évolue brillamment dans les hautes sphères de son rôle. Bien naturellement la compréhension du texte devient malaisée quand on chante un contre-mi bémol, mais la musicalité et le jeu scénique compensent largement cette petite réserve.
Jordan Mouaïssia – escroc, directeur de cabaret, juge et meurtrier (!) – et Aliénor Feix (la chanteuse de cabaret et le mauvais élève) complètent agréablement la distribution dans leurs différents rôles.
Tous ces artistes forment une petite troupe étourdissante de conviction et de cohésion, s’insérant parfaitement dans la démarche d’Ambre Kahan.
© Christophe Raynaud de Lage
Pinocchio rentre au répertoire
Il est malheureusement fort courant pour un opéra contemporain de disparaître après sa création, tel une étoile filante. S’il arrive qu’il soit repris dans sa production originale, le véritable défi reste de retrouver la scène dans une approche renouvelée, dans la mise en scène comme dans la réalisation musicale (distribution et direction). C’est seulement à partir de ce moment que l’on peut réellement affirmer que l’œuvre possède les qualités qui justifient son inscription au répertoire, pour autant que cette nouvelle version emporte l’adhésion.
Après Reigen, Wintermärchen, Julie et Poppea e Nerone, Pinocchio devient le cinquième opéra de Boesmans à confirmer l’appartenance du compositeur belge au répertoire d’aujourd’hui, alors qu’une nouvelle production d’Yvonne, princesse de Bourgogne est annoncée pour une prochaine saison de la Monnaie. Voilà qui permet d’espérer que l’œuvre de Boesmans restera encore longtemps à l’affiche des scènes d’opéra du monde.
Un spectacle qui mérite le détour
Si vous avez raté les deux représentations de Compiègne, vous avez le choix entre 16 dates réparties sur 6 lieux, de Quimper à Massy, en passant par Tourcoing, Rennes, Besançon et Sénart. Le spectacle s’adresse à tous, à partir de 10 ans.
