Pour son ouverture de saison, l’Opéra Théâtre de Metz entame sa deuxième année hors les murs avec une opérette, en l’occurrence Die lustige Witwe, proposée en version originale allemande sans les dialogues, exceptés ceux de l’ambassadeur, revus et corrigés pour l’occasion afin de permettre de comprendre l’action mais prononcés en français. Le bel opéra messin étant en travaux, c’est à l’Arsenal qu’est installée la mise en scène de Paul-Émile Fourny, dans un lieu qui est essentiellement une salle de concert, sans rideau ni véritable espace scénique, peu approprié à accueillir une opérette où l’on lève volontiers la jambe pour des chahuts endiablés. On se dit que c’est à une mise en espace semi-scénique qu’il faudra s’attendre, rien de plus.
Qu’à cela ne tienne : c’est sans compter l’esprit d’adaptation de l’équipe qui pallie depuis plus d’un an l’absence des conditions habituelles et fait au mieux avec ce qui est disponible. À tel point que, dès les premières mesures, les jeux de lumière de Patrick Méeüs créent une ambiance festive et luxuriante ; les danseurs du ballet, choristes et solistes trouvent rapidement leurs marques, rutilant de couleurs vives dans les costumes chatoyants de Giovanna Fiorentini. On se laisse rapidement prendre au jeu exagéré et cartoonesque des protagonistes qui réagissent aux sorties fanfaronnes mâtinées d’humour troupier et bon enfant du baron Merki Zeta alias Jean-François Vinciguerra, sonorisé pour ce faire. Si la voix chantée accuse une certaine fatigue, le fort vibrato altérant encore un accent allemand très approximatif, le débit et l’énergie déployée dans les dialogues et le boniment d’un routier qui connaît son affaire engendrent un fort capital de sympathie pour le baron cocu. Ce dernier nous entraîne à sa suite dans une farce mieux que plaisante et jouissive. La mise en scène tire parti des contingences du lieu : danseurs, choristes et solistes envahissent le plateau et les abords, y compris en hauteur, dans un spectacle exubérant et fastueux, même si le ballet ne peut s’épanouir que dans des surfaces très rétrécies, mais Lucas Resende parvient à nous proposer des chorégraphies très séduisantes.
Cela dit, le rapport entre la musique et le chant est problématique et c’est là où le bât blesse. En effet, l’Arsenal est une salle de concert merveilleuse, mais gare aux voix qui, elles, se perdent et ont beaucoup de mal à passer non pas la rampe, mais l’orchestre, enterré et entouré de gradins. Quand les solistes s’éloignent de l’orchestre, c’est très bien pour la scénographie, mais c’est encore pire pour les auditeurs. Les habitués de Lehar auront du mal à reconnaître leur opérette de prédilection dans tout ce qu’elle a d’enveloppant, de moelleux et de raffiné dans les entrelacs entre l’opulence orchestrale et les airs archiconnus. Malgré tout, on se laisse totalement charmer par une œuvre qui, quand elle est amoureusement servie, opère à tous les coups. Et c’est bien ce qui se produit ici d’autant que Victor Rouanet parvient à tirer le meilleur de l’Orchestre National de Metz Grand Est.
Les voix, si elles sont mises à rude épreuve, nous enchantent, en particulier pour le rôle-titre d’Hanna Glawari qui sied comme un gant à la pétillante et envoûtante Emma McNairy, soprano charnue, brillante et ductile. D’ailleurs, il n’y a pas que la voix qui soit agile, car la jeune femme nous gratifie d’un grand écart qui ne manque pas d’impressionner le public. Très en jambes et en figures improbables et drolatiques, son Danilo trouve en Régis Mengus un interprète qui ne manque pas de chien et nous fait vibrer quand il dévoile ses sentiments. Le « Lippen schweigen » du couple est absolument délicieux. On se délecte de la rencontre Léonie Renaud en Valencienne avec le sémillant Philippe Talbot, irrésistible Comte de Rosillon, d’où jaillissent des duos tout en charme et délicatesse. Le timbre fruité de la première et la projection solaire et le timbre caressant du second font merveille. Du duo de faire-valoir Cascada et St-Brioche, Christophe Gay et François Piolino se tirent très bien, chorégraphies y compris. Les chœurs sont eux aussi en grande forme et les danseurs du Ballet de l’Opéra-Théâtre de l’Eurométropole de Metz achèvent de magnifier le plateau. Toutes ces qualités finissent par faire de ce spectacle un très beau moment, qu’on aurait adoré vivre dans un théâtre fait pour ça. On est bien impatient de voir finir les travaux du vénérable opéra édifié en 1752, mais très reconnaissant à son directeur de continuer à nous offrir des œuvres exquises qui s’adressent à tous les publics avec suffisamment d’atouts pour les émerveiller. Comme le dirait le comte Danilo, « Man tut was man kann » (on fait ce qu’on peut), et c’est plutôt réussi.
