L’énergie et la ferveur avec laquelle la grande scientifique Patricia Djomseu se bat pour le développement de la santé et de l’enseignement dans plusieurs pays d’Afrique est admirable. Sa passion pour l’opéra l’amène aussi à découvrir de jeunes artistes lyriques qu’elle accompagne dans leurs études et leur carrière à travers son association Africa Lyric’s Opera, en organisant régulièrement un concours de chant des « Grandes voix d’Afrique ». Ce sont les lauréats de cette dernière compétition qu’elle présentait lors du concert de ce 21 mai à la Salle Cortot à Paris, le premier d’une tournée à travers la France. Sur l’affiche étaient annoncés la mezzo -soprano franco-algérienne Camille-Taos Arbouz, la soprano franco-béninoise Tahirah Zossou et le jeune ténor Vanel Djoko, originaire du Cameroun. Hélas, au dernier moment catastrophe ! Vanel Djoko n’a pas pu venir. Lors de la présentation de la soirée, Patricia Djomseu informe le public que deux jours avant le concert, l’ambassadeur de France au Cameroun a refusé de donner un visa au chanteur. Patricia remue ciel et terre pour le faire changer d’avis. Rien n’y fait. Le public n’en revient pas et exprime sa stupeur ! Comment l’ambassadeur de France au Cameroun a-t-il pu agir de la sorte et ignorer à ce point le tort qu’il causait? Que s’est-il donc passé?
Patricia réunit alors, en urgence, son équipe avec en première ligne le pianiste Thomas Tacquet, très investi dans cette aventure, et demande au jeune ténor Malthus Djatché, actuellement au Conservatoire d’Évry, de remplacer Vanel Djoko au pied levé et à la soprano Suzanne Taffot, canado-camerounaise de se joindre à l’équipe. Les répétitions ont ainsi duré jusque tard dans la nuit la veille du concert. Ce sont donc des artistes chauffés à blanc qui, avec un enthousiasme redoublé, montent sur scène ce soir du 21 mai ! Et le public ne sera pas déçu! En lever de rideau Thomas Tacquet joue magnifiquement l’ouverture de l’opéra Treemonisha de Scott Joplin dans une superbe version pour piano. Puis c’est Malthus Datché, aux allures d’adolescent fougueux, qui débute vaillamment la soirée en se lançant avec audace et enthousiasme dans le célèbre air de bravoure de La Fille du Régiment de Donizetti, véritable défi pour les ténors tant les contre-uts s’y succèdent. Malthus épate l’audience : non seulement il est d’une aisance confondante, se jouant avec jubilation de toutes les difficultés, mais il impressionne aussi par sa belle musicalité et sa diction remarquable ! Le public lui fait un triomphe. Sa technique semble si naturelle qu’on lui souhaite simplement d’étudier calmement le répertoire avec un bon pianiste chef de chant !
La soprano canado-camerounaise Suzanne Taffot, après un « Air des bijoux » de Faust de Gounod, chanté avec beaucoup de brio, interprète avec lui, le duo de La Bohème de Puccini qui laisse présager chez le jeune ténor au timbre chaleureux une bien belle carrière ! Dans cette soirée, La mezzo-soprano Camille-Taos Arbouz, déjà bien ancrée dans la profession, est époustouflante dans l’air « Cruda Sorte » de L’Italienne à Alger de Rossini, sa voix à la fois chaleureuse et puissante se jouant de toutes les pyrotechnies rossiniennes avec une facilité déconcertante. Cette grande artiste, avait accordé une interview passionnante à Christophe Rizoud pour Forum Opéra le 9 mai 2025. Son interprétation de Carmen en duo avec Malthus Djatché est remarquable et, à la fin du concert, le chant kabyle d’Idir, Ssendu, en hommage à sa famille, est juste bouleversant. Enfin la jeune soprano Tahira Zossou, formée à la Royal Academy de Londres, au timbre solaire et aux aigus lumineux et flûtés, a chanté la cavatine d’Agathe du Freischütz de Weber, dans un allemand précis et un style qui nous a rappelé les grandes sopranos viennoises d’autrefois. Pour terminer le concert tous les chanteurs se sont réunis pour interpréter d’émouvants chants sénégalais qui sont allés droit au cœur du public qui n’a pas ménagé ses applaudissements. Patricia n’a pas manqué bien sûr de s’exclamer vaillamment : « on ne t’a pas oublié pas Vanel Djoko, tu étais avec nous ce soir ! ». Il reste à souhaiter une belle tournée aux « Voix d’Afrique » à travers la France.
