Le Festival Verghiano en Sicile, dédié à l’écrivain vériste Giovanni Verga, a profité de sa soirée de clôture au château de Donnafugata pour annoncer la création du Prix Cavalleria rusticana, destiné à distinguer les personnalités ayant contribué au rayonnement du chef-d’œuvre de Mascagni et, plus largement, du vérisme italien. Son premier lauréat n’est autre que Plácido Domingo.
Actuellement en tournée, le ténor et chef d’orchestre espagnol n’a pu assister à la cérémonie, mais a adressé un message vidéo au public sicilien. « Recevoir le Prix Cavalleria rusticana et voir mon nom associé à ce chef-d’œuvre est pour moi un immense honneur », a-t-il déclaré, évoquant avec émotion le rôle de Turiddu, qu’il a interprété à de nombreuses reprises. « Ces personnages ne doivent pas seulement être crédibles, ils doivent être vrais », a-t-il ajouté, soulignant combien « le chant doit se plier à l’interprétation ».
Au-delà de la distinction honorifique, les organisateurs entendent faire de ce nouveau prix un véritable projet culturel consacré à la découverte de nouveaux talents – chanteurs, compositeurs ou librettistes –, dans l’esprit du concours qui révéla Pietro Mascagni en 1888. À cette occasion, Plácido Domingo s’est également vu attribuer la présidence d’honneur de Verga 100 et du Festival Verghiano. Une double reconnaissance qui, selon le directeur artistique Lorenzo Muscoso, rend hommage à « un artiste qui a su incarner l’essence du vérisme ».
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